萧承煜将碎玉按在案上，烛火映得“九“字暗纹泛着冷光。苏挽棠站在他身侧，袖中那方并蒂莲帕子被攥得发皱——方才在西厢房，她借着递醋盆的由头，已让春桃悄悄取走了妇人掉落的半枚银簪，簪尾同样刻着极小的“九“字。
“张叔说迷药是从西市'百草堂'买的。“萧承煜翻开春桃呈来的纸条，“那药铺老板前日刚被赵九的人威胁过，看来这局布了有些时日。“
苏挽棠伸手抚过他眉峰的褶皱：“你昨夜在书房批折子到三更，今日又忙到现在，先喝碗燕窝粥润润嗓子。“她转身要唤春桃，却被萧承煜扣住手腕。
“夫人方才在西厢房的表现，倒像极了当年在苏州医馆救溺水孩童的苏大夫。“他指尖轻蹭她腕间红绳——那是及笄时她亲手编的，“连脐带处理的手法都像。“
苏挽棠耳尖发烫。三年前她女扮男装随父亲查贪腐，在苏州码头救过个溺水的弃婴，当时确实用了醋熏去秽物，艾草止血。只是这些事，她从未对萧承煜提过。
“不过是些乡野偏方。“她抽回手，却见春桃捧着漆盒从外进来，“老爷，刘妈说后园的月季施了鱼肥，开得正好，非让少夫人去看看。“
萧承煜挑眉：“这时候？“
“许是夫人昨日念叨着想看'首案红'。“春桃笑着递上漆盒，“刘妈还说，今早打扫时在假山下捡到这个，怕是夫人落下的。“
苏挽棠打开漆盒，里面躺着支青玉簪——分明是她昨日替萧承煜补官服时落下的并蒂莲簪。只是此刻簪头沾着星点泥渍，簪身还刻着道极浅的划痕，像是被利器刮过。
“去后园。“萧承煜突然道，“我陪你。“
后园的月季果然开得艳，“首案红“层层叠叠如火焰，最中央那株的花苞红得透亮。苏挽棠蹲在花畦边，指尖轻触花瓣：“你说这鱼肥...刘妈从前只用花肥，怎的突然换了？“
“刘妈说，前日有个穿粗布衫的老妇人上门，说鱼骨头泡水比花肥香。“萧承煜望着她发间晃动的青玉簪，“我让陈默去查了，那老妇人是城南破庙旁的乞婆，三日前突然出现在京城。“
苏挽棠的手顿住。三日前，正是陈默找到赵九行踪的日子。
“阿月！“她刚要开口，远处传来春桃的惊呼。两人循声望去，只见春桃正拽着个灰衣小厮往这边跑，小厮怀里抱着个油纸包，脸上全是汗：“少夫人！门房说您让买玫瑰酱，可西市那家铺子说今日没货，我跑了三条街才买到...“
苏挽棠接过油纸包，指尖触到油纸上的湿润——分明是刚从灶上取下的热乎气。她抬头看向春桃，春桃使了个眼色，指了指不远处的假山。
“你先回去。“萧承煜低声道，“我去看看张叔。“
等萧承煜走远，苏挽棠扯了扯春桃的袖子：“那小厮的鞋——“
春桃点头：“是千层底，鞋帮内侧有块蓝布补丁，和张叔昨日穿的靴子一样。“
两人绕到假山后，只见小厮正往石缝里塞东西。苏挽棠眼疾手快，抓住他手腕：“你是哪个院的？“
小厮吃痛松手，石缝里滚出个青铜小钟，钟身刻着“平安“二字——正是萧承煜母亲当年给他的长命锁。
“是...是陈爷让我来的！“小厮慌忙跪下，“他说张叔中了迷药，让我把这只钟埋在假山下，说里面有...有机关！“
萧承煜的声音从身后传来：“机关？“
他不知何时折返，手中提着个药箱。苏挽棠接过药箱，打开一看，里面整整齐齐码着金疮药、止血散，还有半瓶朱砂——正是张叔迷药里的主要成分。
“张叔说，迷药是他亲手熬的。“萧承煜捏紧药箱，“可这朱砂的颜色...不对。“
苏挽棠拈起朱砂，凑到鼻端轻嗅：“有股陈皮味。“她突然想起什么，转身往厨房跑，“春桃，让厨房把今日的药渣子找出来！“
厨房的药渣堆里，果然混着几缕陈皮丝。苏挽棠捏起陈皮，对萧承煜道：“真正的迷药该是朱砂加曼陀罗汁，可这药渣里有陈皮，是用来中和药性的。张叔说迷药是他熬的，可他向来不用陈皮。“
萧承煜眼神一凛：“有人在张叔的药里动了手脚，故意让他熬出失效的迷药。“
“所以那妇人才敢明目张胆来府里。“苏挽棠接过话，“她早知道张叔会被迷晕，才会选今日动手。“
院外传来急促的马蹄声，陈默掀帘而入：“萧兄，查到了！三日前西市确实丢了三个婴儿，都是刚满月的男婴。另外，江湖上的'赤焰堂'最近在招揽人手，他们用的飞镖正是这种红绸标记。“
“赤焰堂？“萧承煜皱眉，“三年前福王案时，他们帮着押过一批军饷。“
苏挽棠突然想起什么，从袖中取出那半枚银簪：“这簪子的内侧，我刚才摸到刻着'念慈'二字。“
“念慈...“萧承煜重复着，目光扫过院中的“首案红“，“是福王妃的乳名。当年福王妃生产时难产，临终前给孩子取名'念慈'，说是'念及慈恩'。“
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