“父亲,我这是为了大家好。”
“你。”二老爷高高扬起右手。
湘儿见状就挡在章知颜身前,章知颜却不卑不亢瞧着二老爷。
二老爷终究是没有打她,反倒是往自己这张老脸上抽了一个巴掌,“家门不幸,都是我的孽债。”
“父亲,此事若不想闹得满城皆知,有法子,一是分家,二是让这害人性命的郭氏禁足十年。您答应么?”
二老爷轻叹一声,“嗯。”
郭氏却像疯了似地扑向二老爷,郭嬷嬷差点抱不住她,陈妈妈和方妈妈一齐将郭氏制住,并朝她口中塞了布条。
二老爷突然发现章知颜带了很多仆妇一起到衙门来,似是早有准备。
“既如此,那就是侯府家事了,多谢谭大人,告辞。”章知颜见好就收。她行礼后转身离开,绿茵硬塞给谭大人一个红封,谭大人不敢收,只跟章二老爷另外寒暄,章二老爷一脸颓丧,觉着老脸都丢尽了,苦笑着跟谭大人解释一番。
待出了顺天府,上了马车,章知颜就问,“我让绿竹去请章府宗亲到侯府一聚,也不知是否顺利。”
“主子,绿竹脚程快,只怕咱们回府时,那些宗亲都已到了。”绿茵笑着回她,顺便撩开车帘看了看,赶马车的是湘儿,别看她还有些青涩,架马车竟也像模像样,城中大小的路都认得。
绿竹才带了湘儿几回,湘儿就适应了,若不是天资聪颖就是时常来往于京中各路。
老夫人回到自己院子时,吴嬷嬷派人去请郎中,绿竹却已带着刘太医来了,她笑着行礼,“主子知晓老夫人这阵子身子不适,特意请来刘太医诊脉。”
吴嬷嬷原以为来不及,章知颜请的太医来得正是时候。
管家急匆匆跑到这儿,在侯爷耳边轻声道:“侯爷,宗亲们都来了,说是三小姐告知他们说侯府要分家了,邀请他们当堂作证。”
侯爷一甩袖子,“胡闹。”说完就大步流星去外院,拦住那些宗亲,老夫人不能再受刺激了。他心中不免埋怨章知颜这个侄女,又不是不分家,她猴急什么。
另一厢,章知颜回到侯府,抬头见一片四方天,日暖云舒,空气冷冽,却透着清新好闻的淡淡梅香,她觉着心中郁气消散了不少。
“这究竟怎么回事?不是你们喊我们来的么?”
“来来去去的,戏耍我们作甚?”
“就是啊,侯府如今是怎么了?”
“既然来了,我们去给老夫人请安。”
宗亲们在外院里头说话,也没有进侯爷的书房,侯爷微笑解释,并不想说二房今日之事,姗姗来迟的二老爷经过章知颜身边,也跟这些宗亲们寒暄起来。
二老爷用眼神示意章知颜离开,她只当没瞧见,反而走进人群,行礼笑道:“见过诸位宗亲长辈,知颜给大家请安。今日祖母和父亲都答应了的,要分家。但是,分家暂不分府,咱们二房的花销并不算在大房头上。还要继续孝敬祖母,年后才正式搬离侯府。”
侯爷跟二老爷面面相觑,侯爷问道:“二弟,你们二房是这个意思?”
二老爷尴尬至极,想说不是,但他私底下已答应知颜承骁姐弟俩要分家,想说是,可又不想当个不孝子。他的双唇微抿,脸色就像是被一口脓痰噎着一般难看。
侯爷刚想说不是,章知颜笑道:“大伯父,事到如今,不分不行了。人证物证俱在。”
宗族亲戚们议论纷纷,想必侯府后院又出什么事了,侯夫人以往强势刻薄的作风,大家都是深有体会的,朱氏禁足,反而大家心中觉得高兴。
如今侯府分家,亲戚们都觉得很正常,二房能忍这么久,已非常人。
侯爷咬紧牙关,明明老夫人说了年后分家,这个侄女偏要今日,二弟也管不住他这个女儿,劝不住,拉倒!横竖是他们二房自己要分的。
“既如此,那就请大家作个见证吧。”侯爷突然想起自己还有两个美妾,照理说,该一人一个院子,如今府中人多住不下,就连二女儿章书琴都不得不搬去外头。
没道理,亲生的在外居住,隔房的还住在府中。从前,侯爷不将内心真实想法说出口,毕竟兄友弟恭也能挣个好名声,如今二房自己要走,那就顺水推舟。
朱氏虽被禁足,也被请出来旁听,她才知道要分家了,脸上倒是多了丝愉悦的笑容,尤其从仆妇口中得知分家理由是二房内讧,朱氏更觉舒心,心道,搅屎棍一般的二房,早走早好。
老夫人病着,侯爷没打算请她来,郭氏则是被禁足在自己院中。
“人都到齐了,我先说。”侯爷坐于主位,“老夫人的嫁妆由她自己分配,咱们今日分侯府的产业,祭田本就由大房继承,不可分任一。公中的房产、庄子、铺子,二房可拿三分之一。老二,你有异议么?”
二老爷摇头,他本就是老夫人的庶子,能分到一份就不错了,“大哥,郭氏之前掌家贪了些银子,公中的银子不必给我们了。”
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