棠西的回答把祝江彻底整懵了。
就因为被拒绝告白，直接不想活了？！
一股无名火猛地窜上来，他“啪”地一下关掉监测仪，伸手就要把棠西拉开：“别救了！这种人，让他死算了！”
“不行！”棠西心慌得快要跳出来，声音都在抖，“给我救！用尽一切办法，必须救活！”
她一把挣开祝江，双手再次按在流云冰凉的心口，精纯的生命力不要命似的灌进去。她得把那些失控的毒素一点点揪出来、绞杀掉，还得用生命力强行吊住他不断溃散的生机。
这么精细又拼命的操作，没几下就让棠西脸色惨白，额头冒出虚汗。
可流云的生命体征还在往下掉，像个填不满的无底洞。她灌进去多少，就漏掉多少。
“不能死……求你了，不能死……”棠西真的怕了。怕下一秒，醒来的不再是流云，而是那个冷酷的乾主。怕他会把她抓回去，怕他会杀光所有她在意的人——云图、伊莲、棠黎、晏安、第一、五个兽夫，所有她认识的……一个都不会放过。
他一定会抹掉她存在过的所有痕迹，把她重新关进暗无天日的地方，吸干她的血，榨干她的价值，用她在乎的一切逼她打开体内那扇该死的门……
不行！绝对不行！
“醒过来啊！流云——！”棠西嘶吼出声，眼泪失控地往下砸，整个人都在发抖。那不仅仅是悲伤，更是一种濒临绝境的恐惧。
祝江被她这从未有过的、近乎崩溃的在乎和恐惧震住了。他咬咬牙，压下心里的复杂情绪，重新扑到操作台前。十星级治疗丹像不要钱似的塞进流云嘴里，用力量化开，可那点药力如同石沉大海。
一分钟后，祝江看着彻底变成一条直线的心跳监测，手垂了下来，声音干涩：“雌主……没用了。他……已经……”
“有用的！一定有用的！”棠西眼前发黑，是力量消耗过度的征兆，但她不肯停。她俯下身，手忙脚乱地把流云冰冷的身体紧紧抱进怀里，声音嘶哑地在他耳边不断念叨：
“醒醒……我答应你，我都答应你！你赢了……你赢了行不行？”
她感到一种前所未有的挫败和屈辱。被他算计到这一步，何止是失去自由，她连自己的心绪都完全被拿捏了。
“流云，我娶你。我试着爱你。求求你，活过来，呆在我身边……求你给我点反应……”
“我只答应你，不答应别人。如果你变了……如果你不再是流云，我会恨你一辈子！”
“我们马上就结婚，你醒来，立刻，马上就去！”
“我认输了……我妥协，我认命！你听见没有？！”
她把怀里的人越抱越紧，仿佛想用自己的体温把他暖回来。可那具身体依旧在变冷，死寂一片。
棠西的心也跟着凉透了。极致的恐惧和求生的本能在她脑海里疯狂拉扯，紧绷的神经几乎要断裂。
就在这意识模糊的边缘，一些遥远而破碎的记忆，突然不受控制地涌了进来——
火光摇曳的大殿。一个瘦削苍白的少年被人按着跪在地上，浑身都在细微地颤抖。
“陛下，这是邻国进献的……他叫孟章。”
少年伏地叩首，头埋得很低。
她只是随意瞥了一眼，没什么兴趣，转头继续和使臣谈论边境的冲突。
很多年后，她很喜欢的一个兽夫意外死了，她正伤心。孟章却悄悄来到她面前，捧上了一大摞证据。
然后，在她震惊的目光中，他解开了自己的衣袍。那原本清瘦的身体上，布满了新旧交叠、触目惊心的伤痕——鞭痕、烙印、甚至还有被利刃划出的字。
“都是他做的。”孟章的声音很平静，甚至没有告状的委屈，“陛下若不信，可以去查他殿里的人，查他经手的事。他骗了您很久。”
她震怒，下令彻查。结果令人心寒，那个在她面前温柔体贴的兽夫，背地里暴戾又贪婪，手上沾了不少血，孟章只是其中一个受害者。
她心里堵得难受，亲自替孟章治好了伤，赏了他许多东西。或许是出于愧疚，或许是觉得他聪明隐忍，她开始时常召见他。
孟章也确实争气。他拼命学习她感兴趣的一切，天文地理，兵法权谋，甚至她随口提过的古籍轶事，他都能接上话。十几年时间，他从最卑微的俘虏，一步步走到了能与她并肩的位置。
这过程自然不平静。挡他路的人，总会因为各种原因倒下。她不是没听过风声，也不是没怀疑过。有人曾递上证据，劝她防备孟章，说他心机深沉，手段狠辣。
她犹豫过，质问过他。
孟章从不辩解，只是跪在她面前，垂着眼诉说情话。
那时，她看着他低垂的、微微颤抖的睫毛，终究没再深究。
真正的转折，发生在一场惨烈的神兽之战中。
战前，他非要带着人跟她一起去。他说：“我想永远跟你站在一起。”
战中，她身受重伤，力量近乎枯竭。
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