棠西将孤内灯放在暗室中央，幽光勉强驱散了浓稠的黑暗。
苏拉蜷缩在墙角，听到声响，缓缓抬起头。
满头白发，满脸深刻的皱纹。她被打败后，生命力已枯竭到仅能维持最基本的生机，再也无力支撑不老的容颜。
看清来人是棠西的刹那，她麻木的瞳孔骤然收缩，爆发出深入骨髓的恐惧。她下意识地向后缩，脊背重重撞上冰冷墙壁，又像受惊的困兽般沿着墙壁徒劳地左右挪动，全身不受控制地颤抖。
棠西在暗室中唯一一把椅子上坐下，姿态平静。
苏拉徒劳地挣扎了半晌，终于认清无处可逃的现实。她脱力地跪倒在地，头颅低垂，声音嘶哑：“要杀……便杀吧。”
棠西抬手，指尖逸出温润如春水的绿色光华，跨越空间，轻柔地注入苏拉体内。
苏拉浑身一颤。
暖流冲刷着腐朽的经脉，痛苦如冰雪消融，枯竭的精力迅速回升，连皮肤都隐约恢复了少许光泽。
她震惊地感受着身体的“回春”，难以置信地望向棠西：“你……想要什么？”
“你能活到现在，我应该贡献了不少生命力给你吧。”棠西语气平淡，像在陈述事实。
记忆里，城堡尚未动工前，苏拉已是乾主的近臣，算来已过千年。按常理，她早该化作尘土。
苏拉闻言，眼中掠过一丝了然的灰暗：“是。这些年……我确实受惠于你。”
“所以，你感谢我的方式，就是配合乾主，一步步把我逼上绝路？”棠西的声音没有波澜，却让苏拉脊背发凉。
苏拉颓然靠回墙壁，眼神空洞：“你想知道乾主的全盘计划？不必问我，我也不知道。”
“他就在门外。以流云的身份。”
苏拉猛地抬头，眼中闪过惊愕。“你竟知道了……”
随即又像被抽走力气般瘫软，“算了。你们爱如何纠缠，是你们的事。”
“我可以暂时保你不死。”棠西直接抛出条件，“保你……暂时自由地活下去。”
苏拉死水般的眼底终于漾开一丝涟漪，随即又被深重的不信覆盖：“你不杀我，乾主也会杀我。我活不成了。”
“你错了。”棠西向前倾身，目光如炬，“我不杀你，就没人能杀你。他留你至今，就是为了让我亲手了结你。”
苏拉越听越困惑。
棠西今日来，就是要确认这个连苏拉自己都未必清楚的关键。“回答我：他对自己施下秘术后，是如何吩咐你的？”
苏拉不解她为何执着于此。
棠西指尖光芒更盛，磅礴的生命力涌入，苏拉只觉得五脏六腑都被洗涤，沉疴尽去，连思维都清晰锐利起来。
健康的感觉……如此美好。
她望向光影中棠西平静的脸。
这张脸曾代表着她见过最纯粹的仁慈与悲悯。
记忆翻涌——城堡里，谁人不曾受过她的恩惠？伤者得治，学者得教，连最卑微的仆从都能从她那里获得平等的尊重。
什么乾主、海皇、地君……不过都是执掌权柄、各有私欲的霸主。
唯有棠西，仿佛生来便融合了天地灵性，是这无情法则间，一道温暖而坚韧的“有情”之光。
若世间真有神明，就该是她这般模样。
自己当年对她好，起初或许是因为乾主的命令，但后来……是因为她真的值得。
“你……要挣脱他们了吗？”苏拉哑声问，心底竟生出一丝隐秘的支持。
棠西不答，追问核心：“他是否命你，设法将他送到我身边？”
苏拉痛苦地闭了闭眼：“是。但我……未能办好。”
乾主只想以她为跳板，抵达棠西身边。
可她呢？爱极了乾主，也恨极了他。
数百年追随，仰慕他如仰视日月，为他出生入死，奉献所有。
他却永远高高在上，杀伐决断，冰冷得不似活物。
在海皇的妃子因寂寞而排队自杀时，他的身边却永远干干净净，任何美人、诱惑，皆不入他眼。
他的力量早已强到无需依靠外力抵御侵蚀之力。
当她终于跻身近臣，获得他近乎绝对的信任时，却听到一个惊雷般的流言：
原来他，竟是有雌主的。
这消息震得她魂不守舍，多年间四处打探，却始终一无所获。
直到那天，乾主决定亲自修建一座城堡。她随行前往，在那片原始山野间，第一次看见了“她”。
那个被乾主唤作“陵光”的女子，赤着脚，一步一步丈量着未来的城堡地基。
乾主就跟在她身旁，她每走一步，他便低声数一个数。
她一直走，他就一直数，专注得仿佛那是世间唯一重要的事。
忽然她转身，粲然一笑：“长度就这么定啦？”
乾主的声音是苏拉从未听过的温柔：“定了。接下来量宽度？我继续帮你数。”
“好呀。”
她继续走，他继续数。周围侍从如林，鸦雀无声。
苏拉站在人群中，心中惊涛骇浪。那个挥手间伏尸百万的雄主，竟会有如此一面？
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