朱旺接过那块沉甸甸的写着“如朕亲临”的金牌。
他没有丝毫的犹豫，将金牌随意地往腰间一挂，对着朱元璋点了点头，转身便向殿外走去。
那背影，在摇曳的灯火映照下，显得格外萧杀。
朱元璋看着他离去的方向，久久无言。
他缓缓地靠在冰冷的龙椅上，只觉得一股前所未有的疲惫感，如同潮水般涌了上来。
将如此大的权力，交付于一人之手，即便是自己的亲侄子，对他这个掌控欲极强的帝王而言，也是一次巨大的冒险。
但他别无选择。
朱旺的那几句话，句句都戳在了他的心窝子上。
雄英、标儿……这两个他生命中最重要的人，竟然都成了别人棋盘上的棋子。
这种被人玩弄于股掌之间的感觉，让他感到了莫大的羞辱和愤怒。
这已经不仅仅是简单的宫闱之争了。
这背后，隐藏着一股足以威胁到他整个大明江山的暗流。
而朱旺，能够将这股暗流彻底斩断，他是相信的，也是目前最放心的。
“希望……咱没有信错人吧。”朱元璋喃喃自语，缓缓地闭上了眼睛。
……
离开武英殿，朱旺并没有直接回府，而是径直来到了诏狱。
深夜的诏狱，比白日里更添了几分阴森可怖。
空气中弥漫着血腥、腐臭和绝望的气息，远处时不时传来几声撕心裂肺的惨叫，让人不寒而栗。
蒋瓛早已在此等候多时。
“殿下。”他快步迎了上来，脸上带着几分兴奋和期待。
他知道，今夜之后，整个应天府，恐怕就要变天了。
朱旺点了点头，没有废话，直接问道：“人呢？”
“都……都在里面候着呢。”蒋瓛指了指诏狱最深处的那间公房。
朱旺迈步走去，蒋瓛紧随其后。
推开沉重的铁门，一股浓烈的酒气和肉香扑面而来。
只见公房之内，灯火通明，几个平日里在应天府街面上呼风唤雨的地头蛇、青皮混混的头子，此刻正围坐在一张桌子旁，大口吃肉，大碗喝酒，好不快活。
为首的，正是沈焱。
看到朱旺进来，沈焱立刻放下手中的酒碗，站起身来，对着朱旺深深一揖。
“殿下！”
其余几个头目也连忙起身行礼，眼神中充满了敬畏。
他们虽然是混迹市井的亡命之徒，但也清楚地知道，眼前这位爷，是连皇帝陛下都敢当面硬怼的狠角色，绝不是他们能得罪得起的。
朱旺的目光，在众人脸上一一扫过。
“都吃好了？”
“回……回殿下，吃好了。”一个脸上带着刀疤的汉子，壮着胆子回答道。
“好。”
朱旺点了点头，然后走到主位上坐下，声音平淡地说道，“既然吃饱喝足了，那咱们……也该干点正事了。”
他将那块“如朕亲临”的金牌，“啪”的一声，拍在了桌子上。
金牌与桌面碰撞，发出的清脆声响，让在场所有人的心脏都猛地一抽。
“从现在开始，”朱旺的眼神，变得锐利如刀，“应天府，由我接管。”
他看着眼前这群已经被吓得噤若寒蝉的地头蛇，嘴角勾起一抹冷酷的弧度。
“我知道，你们每个人，手底下都养着一群人，消息灵通，路子野。平日里，你们靠着这些，欺行霸市，为非作歹。咱不管。”
“但是，从今天起，我要你们把所有的眼线，所有的人手，都给我撒出去！”
“我要你们，去给我查！”
“查什么？”沈焱忍不住问道。
朱旺的目光，落在了他的身上。
“查所有跟东宫，跟吕氏，有过来往的江南士族！”
“查所有在背后非议朝政，诋毁新法，阻挠疫苗和新粮种推广的腐儒和乡绅！”
“查所有与海外势力有勾结，走私违禁品，通倭的商贾！”
“我要一张网。”朱旺伸出双手，虚空一握，“一张能够覆盖整个应天府，乃至整个南直隶的，天罗地网！”
“我要让那些自以为隐藏得很深的家伙，无所遁形！”
“事成之后，你们以往的罪过，一笔勾销。每人，赏银千两，良田百亩！”
“但若有人敢阳奉阴违，趁机搞事，或是走漏了半点风声……”
朱旺冷笑一声，“你们应该知道，诏狱的刑罚，有多少种。”
重赏之下，必有勇夫。
更何况，还有死亡的威胁。
这群地头蛇们，瞬间便明白了自己该如何选择。
“愿为殿下效死！”众人齐声喝道，声震屋瓦。
……
就在朱旺紧锣密鼓地布置，准备在应天府掀起一场风暴的同时。
东宫，毓庆宫。
太子妃吕氏，正心神不宁地在房间内来回踱步。
自从上次朱旺从凤阳回来，她便一直有种不祥的预感。
尤其是当她听说，东海那伙海盗，竟然被澳王全歼，连一个活口都没留下时，这种预感便愈发强烈。
“娘娘，您就别转了，歇一会吧。”贴身宫女蓉儿一边为她打着扇，一边劝道。
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