云岚宗的雪，总比别处落得更冷些。
沈青芜蜷缩在柴房最角落的草堆里，右腿不自然地向外撇着，裤管下的骨头像是被冻酥了的枯枝，稍动一下就钻心地疼。冷风从破门板的缝隙里灌进来，卷着碎雪沫子打在脸上，她却连瑟缩的力气都快没了——方才被杂役院的几个师姐推倒时，后腰撞在劈柴的石墩上，此刻每口呼吸都带着铁锈味。
“瘸子就是瘸子，连添柴都添不利索。”
“要我说，早该把她扔下山喂狼，省得在这儿碍眼。”
门外传来压低的议论声，夹杂着恶意的嗤笑。沈青芜把脸埋进草堆里，粗糙的麦秆刺得脸颊生疼，却盖不住那些像冰锥子似的话。她从记事起就在这杂役院，软骨病让右腿永远直不起来，走一步晃三晃，带她上山的老道说她是“废脉”，连引气入体的资格都没有，能留在这儿给宗门烧火做饭，已是天大的恩典。
可这恩典，从来都带着刺。
管事嬷嬷的脚步声由远及近，那双绣着青竹纹的皂靴“吱呀”一声踹开柴门，积雪随着门板的震动落了沈青芜一头。
“沈青芜。”嬷嬷的声音像淬了冰，“宗主新定的规矩，杂役院凡满十五岁者，三日内必须引气入体，不然就卷铺盖滚蛋。”
沈青芜猛地抬头，眉骨上那道陈年疤痕在昏暗中泛着白。她今年刚满十五，这话分明就是冲她来的。
“嬷嬷，我……”她想辩解，声音却细若蚊蚋。引气入体？整个云岚宗谁不知道，她这双骨头架子，连最基础的灵力都留不住，不然也不会被扔在杂役院做了五年粗活。
“我什么我？”嬷嬷柳眉倒竖，手里的藤鞭“啪”地抽在门框上，惊得沈青芜浑身一颤，“别以为藏在这里就能躲过去！三日后卯时，若聚灵阵里测不出你半分灵力，就自己从望月崖跳下去，省得我派人动手！”
藤鞭带着风声扫过她耳边，抽在身后的柴堆上，溅起一片草屑。沈青芜死死咬着下唇，直到尝到血腥味才没让自己哭出声——在这杂役院，眼泪是最不值钱的东西，只会招来更狠的欺负。
嬷嬷骂骂咧咧地走了，临走时故意用靴底碾过她散落在地上的草药。那是她趁夜里偷偷去后山采的，据说捣碎了敷在腿上能止痛，现在被踩得稀烂，混着泥雪成了一滩烂糊糊的东西。
柴房门被一脚踹上，落锁的声音在寂静的雪夜里格外刺耳。
沈青芜瘫回草堆，右腿的疼痛顺着骨头缝往骨髓里钻。她知道嬷嬷为什么非要赶她走，前几日打扫藏经阁废墟时，她捡到了半本烧焦的古籍，被管事撞见了。那老虔婆定是以为她藏了什么宝贝，故意用这法子逼她交出来。
可那根本不是什么宝贝。
她摸索着从怀里掏出个油布包，层层解开，露出半本黑黢黢的书。书页边缘被火烧得蜷曲发黑，字迹大多模糊不清，只剩下几页还能勉强辨认，上面画着些歪歪扭扭的草木，旁边的注解像是虫爬过似的，她翻来覆去看了半个月，连个像样的字都认不全。
可这是她在这冷冰冰的云岚宗里，唯一属于自己的东西。
指尖抚过那片烧焦的书脊，忽然摸到个凸起的硬物。沈青芜心头一动，借着从破窗透进来的一点雪光细看，才发现是块嵌在书里的小木牌，上面刻着株奇怪的草——茎秆歪歪扭扭，叶片却透着股韧劲，像极了她在后山石缝里见过的那种，明明被风雨打得东倒西歪，却总能从石缝里钻出来。
“青芜……”她对着木牌上模糊的刻字喃喃自语，这两个字还是带她上山的老道教的，说她像极了这种草。可老道去年冬天染了风寒，没撑过开春就去了，如今连个肯叫她名字的人都没有了。
雪光忽然暗了暗，沈青芜抬头，看见破窗纸上映出个小小的影子。是杂役院的小哑巴，手里攥着个窝头，正踮着脚往里面比划。她认得这孩子，天生不会说话，总被其他杂役欺负，只有沈青芜会偷偷把自己省下来的干粮分她一半。
小哑巴把窝头从窗口塞进来，又指了指沈青芜的腿，做了个“疼”的口型，然后慌慌张张地跑了——她怕被管事嬷嬷撞见。
窝头还带着体温，沈青芜掰了一小块塞进嘴里，干硬的面渣剌得喉咙生疼，眼泪却毫无预兆地掉了下来。
她忽然想起被扔在灵溪村的那天。
也是这样冷的冬天，娘把她放在村口那棵老槐树下，身上裹着件打满补丁的棉袄。娘的手很凉，摸了摸她的头，说：“芜儿乖，等娘回来接你。”
她等了三天三夜，等来的只有一场大雪，和上山采药的老道。后来她才知道，软骨病的孩子在村里是“不祥”，娘是故意把她丢在那儿的。
这些年她拼命想证明自己不是废物，可软骨的腿、聚不起来的灵力，还有这杂役院的磋磨，像一张密不透风的网，把她困得死死的。
“三日后……跳崖……”
嬷嬷的话又在耳边响起，沈青芜攥紧了那半本古籍，指节因为用力而泛白。木牌上的青芜草被体温焐得温热，那些模糊的字迹在雪光下忽然像是活了过来，其中一页角落里，用朱砂画着株奇怪的草，叶片尖尖的，根须像无数只小手抓着泥土——断骨草，她在后山见过，据说能治骨病，却带着剧毒。
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