第九章藤蔓的低语
绿光褪去时，药圃里飘着股焦糊味。
沈青芜瘫坐在地上，看着手里的玉。那鸽蛋大的白玉已经变得浑浊，里面的绿色雾气散得干干净净，只剩块普通的石头。而药圃里的灵草，又蔫了下去，叶片边缘焦黑，像是被火烧过。
最让她心惊的是那个少年。
他半跪在地上，背对着她，身形比刚才凝实了些，却依旧透着股不真实的透明。灰布衣上沾着些金色的粉末，像是从灵藤叶上蹭下来的，后背靠近肩胛骨的地方，破了个洞，洞里没有血肉，只有团模糊的绿光在缓缓流动。
“你到底是谁？”沈青芜攥紧灵木杖，声音发紧。
少年没回头，只是低低地咳嗽了两声，声音哑得像被砂纸磨过：“你不用管我是谁，再敢用血喂灵藤，下次就不是灵草焦枯这么简单了。”
沈青芜皱起眉：“灵藤怎么了？它给我露水，赠我灵玉，我用血报答它，有什么错？”
“报答？”少年猛地转过身，眼睛红得吓人，“你那是在剜它的命！千年灵藤的本源灵力全在那玉里，你用逆脉血催逼它，就像用刀逼着老人把心挖出来给你！”
这话像块石头砸在沈青芜心上。
她想起灵藤叶上的金边，想起藤身与她共鸣的震颤，想起那块渐渐失去光泽的玉。原来那些善意的馈赠，不是无代价的，是灵藤在拿自己的命换她的生机。
“我……我不知道……”她喃喃自语，指尖冰凉。
少年看着她苍白的脸，眼神慢慢缓和了些，却依旧带着戒备：“你那逆脉功法，是不是从藏经阁废墟捡的？”
沈青芜猛地抬头：“你怎么知道？”
那半本古籍的事，除了春桃和管事嬷嬷，再没人知晓。这少年藏在后山，怎么会知道藏经阁的事？
少年没回答，只是站起身，往崖壁的方向看了看，叹了口气：“难怪灵藤会护着你，原来你修的是神农诀。”
“神农诀？”沈青芜愣住了。古籍上只有“逆脉修行”“血饲草木”的记载，从没提过这个名字。
“那是云岚宗失传的上古功法。”少年的声音低了下去，像是在说什么秘密，“创始人苏神农就是靠这个功法，以残缺之身证道，只是后来……”他突然停住了，眼神变得复杂，“后来被宗门列为禁术，连提都不许提。”
沈青芜的心跳快起来。
她想起太上长老出示的创始人手记，想起那些关于“正统”的争议。原来她修的功法，竟和云岚宗的起源有关。
“灵藤和苏神农是什么关系？”她追问。
少年犹豫了一下，指了指自己后背的绿光：“我是灵藤的器灵。苏神农坐化前，将自己的一缕残魂封在灵藤里，护着这后山的药圃，也等着能继承神农诀的人。”
沈青芜彻底呆住了。
器灵？残魂？这些只在杂役院老人的故事里听过的东西，竟然真的存在。她看着少年后背流动的绿光，突然明白为什么灵藤会对她的血有反应——因为她修的神农诀，本就和苏神农同源。
“那你刚才为什么说，我的血会害死灵藤？”她不解。
“神农诀讲究‘共生’，不是掠夺。”少年蹲下身，捡起片焦黑的灵草叶，“你现在根基太浅，强行用血饲草木，是在透支自己的生机，也在逼着灵藤提前耗尽本源。就像给快饿死的人灌参汤，不是救他，是催他死。”
沈青芜低头看着自己的手。上面还残留着血饲的痕迹，指尖的伤口虽然愈合了，却有种深入骨髓的虚。原来她以为的逆袭，不过是在拿命换暂时的强大。
“那我该怎么办？”她声音发颤。
放弃修行，回到杂役院继续受欺负？还是眼睁睁看着灵藤为她枯萎？
少年从怀里掏出个小布包，递给她：“把这个敷在伤口上。”
布包里是些墨绿色的粉末，带着股淡淡的腥气，像是某种草木的根茎磨成的。沈青芜刚要问是什么，少年已经转过身，往石屋走去：“这是断骨草的根磨的，能稳住你的伤势。灵藤暂时没事，只是本源受损，需要静养。”
他走到石屋门口，突然停住脚步，背对着她说：“今晚别靠近崖壁，也别给任何草木喂血。后山的东西，不全是好的。”
沈青芜想问为什么，少年却已经走进石屋，门“吱呀”一声关上了，再没动静。
夜里，沈青芜躺在草堆上，翻来覆去睡不着。
少年的话在她脑子里打转。神农诀、苏神农、灵藤的本源……这些陌生的词汇像藤蔓一样缠着她，让她既兴奋又不安。她摸了摸右腿的伤口，敷上断骨草根粉末后，疼痛感减轻了不少，连软骨摩擦的钝痛都缓解了些。
“共生……不是掠夺……”她低声重复着。
月光从石屋的破洞照进来，落在药圃的灵草上。那些半枯的灵草，叶片上竟慢慢渗出些绿色的汁液，顺着叶脉往土里流，而土壤里，似乎有什么东西在动，像是细小的根须在伸展。
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