延英殿内，檀香冷冽。苏渊步履沉稳地踏入，目光扫过御案后“带伤”批阅奏折的萧烬，以及一旁垂首侍立的云昭。
“老臣参见陛下。”苏渊躬身。
“阁老免礼。”萧烬声音带着一丝“虚弱”，目光并未离开奏折，只用未受伤的手示意赐座，“赐茶。云尚食，掌录。”
云昭无声应诺，执笔侍立一侧。
【老狐狸来了！必是为周肆求情。外甥这颗钉子在禁军，可是苏家一大臂膀。】
苏渊落座，目光在萧烬微垂的左臂上停留片刻，关切道：“陛下伤势……可大好了？”
“劳阁老挂怀，”萧烬放下朱笔，揉了揉“伤臂”，“尚可。明日早朝，朕当亲临。”语气平淡，却堵死了苏渊借伤求情的可能。
苏渊喉头微动，只得顺着话锋：“此次马场之事，周肆布防疏漏，罪责难逃！陛下受惊，老臣惶恐！定当严惩不贷！”姿态放得极低。
“哦？”萧烬抬眼，眸光深不见底，“阁老以为，仅是周肆一人之过？兵部巡防调度，京畿卫戍安稳，兵部尚书张建仁难道就与此毫无干系？”
轻飘飘一句话，将矛头直指更核心的目标！
苏渊心头一凛，面上却不动声色：“陛下所言极是。臣等护驾不力，皆应依律严惩！”
萧烬岂容他蒙混？他身体微微前倾，声音陡然转沉，带着山雨欲来的压迫：“护驾不力是其一！阁老可知，那张建仁之女张宛如，因何被废？她谋害的李才人，身份特殊，乃荆襄流民出身！此事一旦传至荆襄……”
萧烬故意顿住，冰冷的目光如同实质般压在苏渊身上。
苏渊瞬间如坠冰窟！冷汗瞬间浸透后襟！【荆襄！流民！这消息若传开……】
他脑中立刻浮现流民揭竿而起、烽火连天的可怕景象！张建仁完了！这是要借流民这把刀，彻底斩断张家！
云昭执笔的手微不可察地一顿。【萧烬这招狠！用荆襄的炸药桶引爆张家！周肆是引子，张建仁才是正餐！兵部要易主了。下一任会是谁？】
苏渊强压下翻腾的心绪，迅速权衡利弊。
外甥周肆的职位虽重要，但绝不能与即将爆发的荆襄之乱扯上关系！
他立刻做出决断，语气斩钉截铁：“陛下明察！此事干系重大！张建仁身为兵部尚书，不仅教女无方，更对京畿防务懈怠至此，对李才人身份失察！致使陛下遇险，更埋下荆襄巨患！其罪……当诛！”毫不犹豫地将张建仁推了出去！
萧烬脸上瞬间“动容”，甚至带着一丝“感动”：“有阁老此言，朕心甚慰！阁老真乃国之柱石，一心向着朕，向着大邺！”他看向苏明璃的目光也“温和”了几分，“苏贵妃协理六宫，明察秋毫，揪出真凶，亦是功不可没！后宫有明璃，朕甚安心。”
云昭眼观鼻鼻观心，内心：【影帝！这麻痹敌人的演技炉火纯青。苏老贼怕是要憋出内伤了。】
苏渊确实憋得心口发疼。周肆没保住，还亲手把张建仁这枚重要棋子送上了断头台！他端起茶盏猛灌一口，压下喉头的腥甜。
午后，萧烬难得悠闲地用着云昭精心准备的茶点，胃口颇佳。云昭静立殿门处，身影单薄。
萧烬目光扫过她，不动声色地将几样精致的点心夹到一个小碟中，递给张福安。张福安会意，立刻端到云昭面前：“陛下赏的，云尚食。”
云昭恭敬接过：“谢陛下恩典。”悄悄抬眼，只见萧烬依旧专注地吃着点心，仿佛刚才的举动只是随意而为。
她捻起一块小巧的栗子糕，小口咬着。【味道不错。】
“公公，张大人已在殿外跪了一个时辰了。”云昭低声提醒。
张福安摇头叹息：“陛下没发话……”
话音未落，殿外骤然传来急促的脚步声！一名风尘仆仆的禁军斥候高举染泥的加急军报，直冲殿门，声音嘶哑：“报——！襄阳八百里加急！流民聚众数万，打出‘为林头领讨血债’旗号，已攻破县衙！情势危急，请求朝廷即刻发兵镇压！”
“什么？！”萧烬猛地起身，手中茶盏“啪”地摔得粉碎！
他几步冲到殿外，目光如利刃般刺向跪在秋风中瑟瑟发抖的张建仁！
积压的怒火与对时局的焦灼瞬间爆发！
“狗东西！你满意了？！”萧烬一脚狠狠踹在张建仁肩头，将他踹翻在地！帝王之怒，如同雷霆炸响，“朕问你！你身为兵部尚书！可曾为君分忧过一日？！贪墨军饷，结党营私，纵女行凶！如今更因你失察，让逆贼之女入宫身死，引爆荆襄民变！你——死一万次都不够！”
张建仁被踹得眼冒金星，连滚带爬重新跪好，看到斥候手中那刺眼的军报，如遭雷击！巨大的恐惧攫住了他：“陛下！陛下息怒！微臣…微臣万死！微臣愿亲赴襄阳，调兵镇压，将功赎罪！求陛下开恩！”
“你？！”萧烬怒极反笑，声音冰寒刺骨，“你去？你打过几场仗？懂几分兵法？！京畿防务在你治下如同筛子，朕出宫骑个马都能遇刺！你是不是日夜盼着朕死？！还是你心里早就另投明主，从未把朕这个天子放在眼里？！说！”
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