素蝶猛地抬头，眼中爆发出强烈的求生欲，拼命磕头：“想！尚食！奴婢想活！家中爹娘年迈，幼弟待哺，奴婢不能死啊！”
云昭目光锐利如刀，仿佛能穿透她的灵魂，一字一句道：“你叫素蝶。是小桃的结义姐妹，对吗？”
素蝶浑身剧震，难以置信地看着云昭，嘴唇哆嗦着：“是…是…尚食您…您怎么知道？”
“这不重要。”云昭的声音斩钉截铁，带着掌控生死的冷酷，“重要的是，今夜，什么都没有发生！”
“陛下只是被惊雷扰了清梦，略有梦魇呓语，仅此而已！他从未起身，从未拔剑，更未曾伤人！”
“而你，”她盯着素蝶肩头渗血的伤口，“你也没有受伤。只是…不慎在当值时滑了一跤，磕碰到了肩膀，明白吗？”
“至于本官，”云昭指了指自己湿透的外袍，“本官从未踏足过正殿！一直在偏殿安睡，被雷声惊醒后，发现你在此处‘滑倒’，才过来查看。懂？”
素蝶对上云昭那双深不见底、仿佛能吞噬一切秘密的眸子，一股寒意从脚底直窜头顶。她瞬间明白了其中的凶险与生路，拼命点头，声音带着哭腔却无比清晰：“懂！奴婢懂了！陛下梦魇呓语，奴婢滑倒磕伤，尚食慈悲前来查看！今夜一切如常！”
“很好。”云昭微微颔首，语气稍缓，“去偏殿等着，本官稍后为你处理伤口。不过，”她话锋一转，带着审视，“今夜雷雨如此之大，正殿值守，为何只有你一人？”
素蝶心有余悸，连忙道：“回尚食，原本是两人。另一人…染了风寒，是尚寝大人亲自准的假。陛下…陛下素来不喜寝殿有人守夜，所以…所以平日夜里也无人过多过问此处……”
“知道了。”云昭挥挥手，“速去偏殿，处理血迹，莫留痕迹！”
素蝶如蒙大赦，忍着肩头剧痛，连滚爬爬地退了出去，开始用颤抖的手擦拭地上的血点。
云昭站在龙榻边，看着昏迷中眉头依旧紧锁、仿佛承受着无尽痛苦的萧烬，听着窗外仿佛永无止境的狂暴雷雨，心头的疑云，比这夜色更加浓重深沉。
母妃？毒妇？冷宫？
萧烬……你心里，究竟藏着怎样血淋淋的过往？
紫宸殿内，雷声渐歇，唯余雨打窗棂的沙沙声。
云昭静立龙榻前，凝视着萧烬在昏迷中依旧惨白无血色的脸。他眉头紧锁，每一次远方的闷雷滚过，单薄的身躯便随之细微地一颤。
连昏迷中都这般怕打雷……*
云昭心头掠过一丝难以言喻的复杂。此刻的他，脆弱得仿佛一触即碎，毫无防备，那象征着无上权力的龙袍褪去，只剩下一个被噩梦纠缠的、单薄无助的灵魂。
她甚至有种错觉，只要轻轻一扼，这掌控天下的帝王便会无声无息地消失。
但这念头只是一闪而过。
怎么可能？！
她太清楚萧烬的城府。暗卫、羽衣卫、遍布宫中的耳目……此刻的脆弱，不过是风暴过后的短暂真空。
她若真敢妄动，顷刻间便是万劫不复。
况且……她也从未想过动手。
他替她斩断了与秦王的枷锁，重新将兵权与信任交付父亲，他力排众议启用贤能……这样的他，与坊间传闻的暴戾昏君，判若两人。
方才那失控的杀意，是深植骨髓的“风症”吧？唯有幼时经历过极端恐怖的刺激，目睹过至亲惨死，才会在雷雨夜被心魔完全吞噬。
他从前所杀之人，或许真有细作，但恐怕……也未必全是。
难怪他从不让人夜里靠近，拒绝贴身侍奉，甚至……不宿嫔妃宫中。
这深宫龙床，于他而言，恐怕是另一个更孤寂的牢笼。
紧绷的神经骤然松弛，浓重的疲惫感如潮水般涌来。
想走，却又不敢将此刻毫无防备的他独自留在这空旷的寝殿。云昭目光扫过龙榻旁那张宽大的紫檀木软塌，索性走过去，和衣侧身躺下。
软塌与龙榻不过几步之遥。
她侧卧着，目光落在萧烬沉睡的侧脸上。
昏暗中，他轮廓的线条依旧分明冷硬，却褪去了白日的锋锐，显出一种近乎易碎的英俊。
一丝难以名状的涟漪，悄然在她沉寂的心湖中漾开。不知何时，在窗外淅沥的雨声中，她竟也沉沉睡去。
这是她入宫以来，第二次在紫宸殿……伴驾而眠。
再醒来时，是被刻意压低的说话声扰醒。她尚未睁眼，便听到萧烬低沉的声音，带着一丝不易察觉的……柔和？
“让她睡。送行一事，朕亲去即可。”
送行！阿父！
云昭猛地坐起，锦被滑落：“醒了醒了！陛下等等我！我要去送阿父！”
正欲离去的萧烬闻声顿住脚步，转过身。
他已穿戴整齐，玄色大氅衬得身姿愈发挺拔矜贵，面色虽仍有几分苍白，却已恢复了帝王的威仪。
他目光落在云昭身上，眉头微蹙：“既醒了，便动作快些。莫要让三军将士，在冷风中等你一人。”
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