云昭眸光一凛,不容曹素珠再有任何攀咬或蛊惑人心的机会,声音斩钉截铁,带着不容置疑的决绝:“立刻杖毙!此婢竟敢妄图攀诬秦王殿下,罪加一等!”
她深知,秦王的眼线,绝不能留!更何况,曹素珠此刻慌不择言提及萧衍,即便今日放过她,萧衍也绝不会容她活命!
曹素珠闻言,爆发出最后的力量,嘶声诅咒:“云昭!你不得好死!你以为抱紧了皇帝的大腿就能高枕无忧吗?迟早要变天!你站错了队,来日必遭碎尸万段之祸!”
云昭面容沉静如水,心中却如明镜一般。
她岂会不知曹素珠话中深意?又岂会不知秦王萧衍包藏的祸心?
她非但没有被这诅咒撼动,反而愈发冷硬起来,字字如冰珠砸地:“可惜,你说的那一天,你注定是看不到了。偷盗御赐之物、私通外男、顶撞上官、妄议朝局、诅咒宫嫔……条条都是死罪!行刑!杖毙之后,将尸身拖去乱葬岗,任野狗分食!”
她绝不会让前世的惨剧重演!
她绝不会让秦王的野心得逞!
这一世,她选的路,绝不会错!
沉重的板子再次落下,比先前更为狠戾。
曹素珠凄厉的嚎叫逐渐微弱,最终归于死寂。
暗红的血水蜿蜒流淌,浸湿了青石板地。
云昭挺直脊背站在原地,宽大袖袍之下,指尖却抑制不住地微微颤抖。
这是她第一次,亲手下令夺去一条人命。
恰在此时,秦王萧衍去而复返,似乎本欲再寻云昭说些什么,却正好撞见这血腥收场的一幕。他看着地上已然气绝的曹素珠,眼中闪过难以置信的惊诧,目光倏地投向云昭:“阿昭……这是你的命令?”
云昭强迫自己压下翻涌的心绪,迎上他的目光,尽量让声音听起来冷静甚至带着一丝为他考虑的意味:“是。此婢私通外男,盗窃殿下赠予我的夜明珠,罪证确凿。更可恶的是,临死之前,竟还敢信口雌黄,声称是殿下您的人。”
她话语微顿,仔细观察着萧衍的表情,语气转而带上一种刻意的维护与撇清:“殿下虽与臣退了婚,但殿下的为人,臣多少还是知道的。您身份何等尊贵,眼光何等之高,怎会自贬身价,与一个低贱宫女有所牵扯?她如此攀诬,分明是想玷辱殿下清誉,死有余辜!臣如此处置,殿下以为可否?”
萧衍脸上极快地掠过一丝尴尬与恼怒,旋即恢复平静,甚至扯出一抹赞许的笑意:“自然!如此背主忘义、血口喷人的贱婢,死不足惜!阿昭你处置得极好!”
他话锋一转,似不经意地问,“只是……那夜明珠,当真少了一颗?”
云昭心念电转,从他这细微的反应和问话中立刻印证了猜测——曹素珠并非偷窃,那颗不见的珠子,恐怕正是萧衍自己拿去赏赐给她的!
她面上不动声色,顺着他的话道:“确是少了一颗。虽价值连城,但既是不全之物,臣留着也无甚意思。”她抬手示意,小桃立刻将那只锦盒捧了过来。
云昭接过盒子,径直塞到萧衍手中,而后迅速后退两步,拉开距离,语气疏离而坚定:“殿下,无功不受禄。这份厚礼,臣实在不敢收受,还请殿下收回。”
萧衍眼见自己安插的眼线被拔除,此刻又遭云昭如此明晃晃的打脸拒绝,脸色瞬间阴沉下来。他捏着那盒夜明珠,指节泛白,最终只是冷哼一声:“好!好一个无功不受禄!云尚宫,但愿你来日不会后悔!”
说罢,他猛地一甩袖袍,带着一身寒气,头也不回地大步离去。
不过一盏茶的功夫,偏殿庭院已被打扫得光洁如新,浓郁的血腥气被冷风吹散,仿佛什么都未曾发生过。
唯有云昭自己知道,有什么已经不同了。
她回到自己的房间,接连两日未曾踏出房门一步。
首次下令夺人性命的冲击远比想象中巨大,夜夜噩梦纠缠,恍惚间总见曹素珠血肉模糊地前来索命……却又总在最惊惧时,感到一丝模糊的暖意与守护,将她从梦魇深处拉回。
张福安奉旨前来探视时,见到的便是她面色苍白、眼下带着青灰的模样。
“哎哟,我的尚宫大人呐,您这又是怎么了?”张福安急得跺脚,“陛下圣目已全然康复,倒是您,怎么又倒下了?再有两日,国公可就要回京了,您这般模样,岂不让老元帅心疼?”
云昭靠在软枕上,声音轻飘无力:“有劳公公挂心。臣只是连日劳累,身子有些乏,懒怠动弹。明日……明日便好了。还请公公回禀陛下,臣只是偶感不适,需再静养一日。”
张福安叹着气走了。之后又来了几波探病的人,皆被云昭以病体未愈为由挡了回去。
然而,总有不速之客不肯让她清净。
八公主萧瑶因听闻云峰被赐婚云山伯府千金,自知联姻无望,连日来在萧烬和太后面前哭闹撒泼皆无果后,竟一股邪火冲到了云昭这里。
她不顾宫人阻拦闯进内室,指着云昭便是一顿蛮不讲理的斥骂:“云昭!是不是你!是不是你在背后搞的鬼?!就因本公主昔日得罪过你,你便唆使你哥哥不肯娶我,是不是!”
云昭正被心事和病体搅得心烦意乱,强压着脾气,语气却硬冷如铁:“公主殿下慎言!臣兄长婚事乃陛下钦定,与臣何干?更何况——”
她抬眼看着骄纵的八公主,话语清晰无比,甚至带着一丝毫不掩饰的锋芒:“恕臣直言,若公主殿下真与臣兄结为姻亲,臣的确不会感到欣喜。如今这般,于公主而言,或许亦是解脱。陛下英明,自会为公主择一门门当户对、称心如意的婚事,公主又何必执着于臣兄?”
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