杜灵秋赶在下雨之前，将晾晒在外的衣服，全部收了回来。
她父亲连忙过来，说道：“让我来吧，哪能让你一个女儿家做这种家务事？”
“这有什么的，不过是收几件衣服。”
杜灵秋无所谓地笑道。
然而，她父亲却理所当然地说道：“不行，女人的手是用来提笔写文章的，家务琐事，就该男人来做。”
“家务事就是自己事，哪分什么该不该男女来做的。”
杜灵秋将衣服收入盆中，却发现其中两件衣服，料子不像是镇上的。
“父亲，这衣服是你新买的吗？”
杜父额了一声，支支吾吾说道：“这衣服确实是新的，也挺合你身材的。”
然而，杜灵秋看出他的隐瞒，追问道：“这是季家那边送来的？”
杜父低下头，有种做错事的心虚。
“我早与你说过，不要随便接受别人的东西，人情债最难还！”
杜灵秋气到不行，再也忍不住地数落道：“我们总共收了季家多少东西，您数得清吗？我们和季家非亲非故，家里也不是穷得揭不开锅，总是拿别人施舍的东西，与街边的乞丐何异？”
自己父亲什么都好，就是在贪图小便宜上面，屡教不改。
母亲在世前，倒也不敢多拿什么东西。
可自从母亲去世，自己不能科举，守丧三年，本就不厚的家底，让父亲越来越没有安全感。
偏偏隔壁季家又是京城做官的人家，拿出来的好东西，数不胜数。
农夫出身的父亲，哪里见过这些好东西，总是忍不住地收下。
杜灵秋深吸一口气，强调道：“千万不要再拿季家的东西，若是等我开始做官，你要是再乱收别人的东西，那可就是私下收受贿赂，跳进黄河也洗不清了。”
“好了好了，我知道了！”
杜父恼羞成怒，被自己女儿屡次三番地说教，也不耐烦地说道：“我、我也不是乱收季家的东西。”
“那季家四郎明显对你有意，若是你们在日后成了亲……”
杜灵秋怒道：“慎言！”
“我对季家四郎没有任何私情，你也不要去外面说这种话，免得败坏了他男儿家的名声！”
然而，杜父不乐意道：“好好好，没有私情，但他总是送我们家东西，还一直问你的喜好，明摆着就是他看上你了。”
“那可是货真价实的官家少郎，配你这未来的状元，倒也勉强合格。”
杜父又好笑地看向自己女儿，道：“况且，我还不知道你嘛，倘若真的对季家四郎无意，又怎肯每次停下来与他答话。”
“你对其他的少郎，可没有这般的耐心。”
杜灵秋将自己的父亲拉进书房，郑重其事道：“父亲，你误会了。”
“我对季家四郎，没有任何的男女之情。”
杜父不太相信：“那你怎么……”
“季书礼的生母早逝，此前曾是我母亲的同窗好友，也是同级考生，投入同一老师的门下。”
杜灵秋压低声音，说起当年的往事。
“去往京城之前，母亲特意告诉了我以前的事情。”
“十几年前，太女下落不明，七皇女谋反篡位，想要登上帝位，杨首辅拒不承认，我母亲与季书礼的母亲，皆是杨首辅的学生，一同坚持她们老师的做法。”
“然而，其他的官员见风使舵，将杨首辅孤立在外，以隆重之礼支持女皇登基。”
“女皇登基之后，将杨首辅的满门诛灭，就连学生也被杀得七七八八。”
杜父听到这些事情，倒吸了一口冷气。
诛灭十族，其惨烈程度，他十几年前远在农庄，也是有所耳闻。
杜灵秋安抚道：“后来，季书礼的母亲不敢连累家族，只能率先认输，随后帮着我母亲隐姓埋名，远遁至此地。”
“直到三年前的女皇寿辰，大赦天下，母亲才敢让我参加科举。”
杜父想起以前种种，恍然道：“原来如此，难怪她一直拦着你，怎么也不肯让你早点参加科举。”
“是的，季书礼的母亲，对我母亲有救命之恩。”
杜灵秋恩怨分明，理所应当道：“虽然季母与我母亲都已经逝世了，但是母债女偿，我会向季家偿还救命之恩。”
“但绝不会是以婚姻大事，作为对他的报偿。”
杜灵秋皱了皱眉头，念及自己在京城中的所见所闻。
她并不觉得，季家的少郎会是良配。
但是这样的结论，恐会影响季家少郎们的婚配，还是不说为妙。
而且，她至今也想不到，季书礼刻意接近自己的理由。
——
郭铃在国子监里，与其他官员们一同阅卷。
在此期间，她们除了必要的吃喝拉撒，便不能与外界交流，直到在三个月之内，阅完全部的卷子。
“妙，妙，这篇文章写得精妙，不仅是针砭时弊，字有风骨，更是写得骈四俪六，锦心绣口，读起来一气呵成，酣畅淋漓。”
当一个学士阅卷的时候，看到某个考生的文章，顿时欣赏不已地开口夸赞。
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