窗外寒风呼啸，撕扯着檐角，呜呜咽咽像是谁在哭泣。
屋内却是暖意融融，上好的小儿臂粗的蜜烛，在鎏金缠枝烛台上静静燃烧，偶尔小心翼翼地爆开一丝细微噼啪声，像是生怕惊扰了这对母女的温情时刻。
“我的寒儿厉害啦...都会算计人了，”郡主佯装生气，眼底却漾着难以掩饰的欣慰，她转向身旁：“刘嬷嬷，你瞧瞧，这还是我女儿吗？”
刘嬷嬷忍不住噗嗤一笑，“老奴瞧着，二姑娘是长大了。郡主将姑娘养得这般好，现下可以放心了。”说着说着，眼角就泛起了泪花，她悄悄用袖子拭去。
郡主听着，喉间也有些哽咽，轻轻抚着女儿的乌发。一晃多年，那个需要她牢牢护在怀里的小人儿，竟已出落得这般亭亭玉立。
沈寒握住郡主温暖的手，轻声问：“母亲，您不怪我擅自做主么？”
郡主缓缓摇头：“别人都要打你了，自然是要还手的。”
“是母亲大意了。”
郡主垂眸望着交握的手，声音轻了些，像在自我责怪：“回京师后，我虽看出漫儿与你之间的龃龉，想着你聪慧不会吃亏，只要不过分便由着你们小打小闹。”
“可我万万没想到，她们母女俩竟如此恶毒，想要毁了你的名节。”语带一丝颤抖，她想起来就后怕。
“若那帕子真是你的，众目睽睽之下，即便能说清楚，这盆脏水也是结结实实泼你身上了。”
“是母亲不好。天大的风雨，原该由我先替你挡着。”郡主眼底浸满了心疼，指尖轻轻摩挲着沈寒的手背。
“你该先知会母亲的。我自有法子护你周全，何苦事事独自硬扛？”
沈寒的泪水瞬间决堤：“我...我怕母亲会心软。”
忍了许久的泪意终于绷不住，她扑进郡主怀中，忍不住放声低泣，那怀抱坚实得像暖炉，让她想要全然依靠。
这就是被母亲张开双臂，稳稳护进怀里的滋味吧。
若说她重活一次，最害怕失去的，便是郡主了。
郡主用母亲般毫无保留的温暖与呵护，一点点缝补她那颗残缺疮痍的心，将她的惶恐无助细细捂热。
沈寒从未告诉过陆青，她其实很怕。
她曾以为自己无所畏惧，连命都失去过，还有什么害怕的！
可她还是怕，她怕算计失利，她怕自己护不住郡主，她怕再一次失去母亲。
若郡主因她而有半分差池，她对不住那个在武安侯府，替她活着的陆青。
郡主轻叹，将她揽得更紧：“寒儿，因着你父亲，我是对你祖母多有容让。”
“沈家无人承嗣，我心中亦有愧。你祖母属意姜栋，可我却担心，若他心思不纯，反倒是玷辱了沈氏门楣。”
沈寒依偎在郡主怀中，像只寻到暖巢的雀儿，乖顺宁静。
“不说这个...今日母亲倒是很欣慰。”郡主取过帕子，轻轻拭去女儿颊边未干的泪痕。
“你虽遭算计，却仍为珍珠开口。”
“母亲愿你既有护己之能，亦存良善之心。莫要让她们的恶，染黑了你的心。”
郡主看着沈寒冷丽明亮的侧脸，有女如此，何其有幸。
“寒儿，日后若再遇到这种事，你定要告诉母亲，让我来护你。”
沈寒抬起泪痕斑驳的脸，冲郡主莞尔一笑。
今日陆青告诉她，那次跟踪小乔氏失败了，她会再寻契机。
陆青尚且如此努力，她怎能因一己之惧就贸然将郡主拖入险境。
秦姨娘不过一枚卒子，她们真正要面对的，是藏在重重阴影之后，那诡谲难测的执棋之人。
她若是连这枚卒子都无法剔除，将来又有何力量，去对抗那可怕的背后人！
她会勇敢起来，她要守护郡主，用她或许微小却必将坚实的力量，牢牢守护住她和陆青的母亲。
服侍郡主歇下，溪雪悄悄来说：“姑娘，老夫人把少爷和大姑娘都关进了慈清堂。吩咐大姑娘每日跪足两个时辰，在屋内抄写佛经静思己过，不得踏出房门半步。还说一日只许给她送两餐，且没有荤腥，让她好好反省。”
“秦姨娘还跪在院子外，老夫人发了话，要让她跪足三天三夜。”
沈寒微微颔首，她猜到姜氏会好好折磨秦氏。
既动不了珍珠，也无法拿她撒气，便只能将一腔怒火尽数撒在这对始作俑者母女身上。
姜氏如今失去了姜栋这最有力的依仗，不会要了秦姨娘的命，否则，她手中便再无棋子可与郡主抗衡。
“寻个稳妥的人，悄悄给夕哥儿送些吃食衣物，别让他饿着冻着。”沈寒轻声吩咐，“另外，仔细盯好秦姨娘。”
沈漫她就不管了，姜氏自会好好收拾她。
姜氏夺走沈夕，可谓是精准地掐住了秦姨娘的命脉七寸。
想必，秦姨娘快要被逼到绝路了吧...
慈清堂院门外的石子地冰冷坚硬，秦姨娘跪得双膝麻木，浑身瑟瑟发抖，整个人在风中摇摇欲坠。
她跪得意识昏沉之际，陡然间听到儿子的哭声，猛地睁眼，就见沈夕被两个粗使婆子用粗糙的麻绳五花大绑，一路拖拽而来。
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