昏黄的灯光下，核心舱内部的结构暴露无遗。没有想象中的复杂齿轮，也没有精密的发条驱动装置。
舱内空间被分割成两部分。
一部分，填充着一种半透明的、散发着松墨清香的凝胶状物质，如同琥珀般包裹着几枚极其微小的晶体，由比头发丝还细的金丝连接，构成一个能量波动的核心——这想必就是陆拙设计的、驱动整只千机械足的微型能量源，所谓“最后的心跳”。
而另一部分，则空置着。只在舱底，静静地躺着一张被卷成细筒状的、质地奇特的“纸”。
江烬璃屏住呼吸，用短匕的尖刃，极其小心地将那卷金色的“纸筒”从凝胶旁挑出来。
纸筒入手，带着一丝微凉。她将其缓缓展开。
淡金色的“纸”上，没有任何文字。只有线条。用最细、最黑、最犀利的墨线，勾勒出的线条！
那是半张…结构图！
描绘着一种前所未见、造型狰狞、充满了毁灭性力量的管状武器内部结构！
从精密的闭锁机构，到独特的膛线设计，再到那匪夷所思的击发装置…每一个零件都标注得清晰无比，每一个细节都透露出设计者惊世骇俗的才华和…一种冰冷的杀伐之气！
这绝不是现有的任何一种火铳或火炮！
图纸的右下角，一个熟悉的标记，如同烧红的烙铁，瞬间灼伤了江烬璃的眼睛！那是一个极其简洁、却锋芒毕露的标记——半轮被利剑刺穿的金色太阳！
这个标记…她见过！
在萧执的书房！在他那间从不允许外人进入的密室墙上，悬挂着的一柄仪剑的吞口上！那是…萧执私人卫队“金乌卫”的隐秘徽记！
这半张足以颠覆战争格局的恐怖火器图纸，竟然藏在陆拙留给她的千机械足核心舱里！
而图纸上，却打着萧执“金乌卫”的烙印！
陆拙…萧执…火器图纸…一个巨大的、令人窒息的谜团和冰冷的寒意，瞬间将江烬璃吞噬！
她猛地抬起头，目光穿过破败的窗棂，投向泉州城深处，那座象征着天子权威的巍峨行辕方向。
萧执…你到底…还藏着多少秘密？
……
泉州监国行辕的书房，弥漫着一种近乎凝固的压抑。
上好的沉水香也驱不散那股铁锈般的血腥气——来自案头那份墨迹淋漓的奏疏，更来自萧执指节上崩裂的伤口。他刚刚一拳砸在坚硬的紫檀木书案上。
《匠籍与军户同禄令》草案的誊本，被揉作一团，狠狠掷于地面，落在一只冰冷的金线蟒纹官靴边。
靴子的主人，兵部尚书曹振，一个须发花白、面色阴鸷的老臣，正挺着腰板。
“陛下！此议荒谬绝伦，动摇国本！”曹振的声音不高，却字字如淬毒的针，扎在书房里每一个人的神经上。
“匠籍者，贱役也！世世代代，操持奇技淫巧，供人驱使，此乃天经地义！军户者，国之干城，执干戈以卫社稷，抛头颅洒热血！两者岂可同日而语？同禄？简直滑天下之大稽！”
他身后，几位身着绯袍、朱袍的重臣——户部尚书、工部侍郎、以及几位世家出身的阁老——如同沉默的礁石，虽未言语，但那微微颔首的姿态。空气沉重得如同灌满了铅水。
新皇登基不久，新制处处受阻。
新皇萧执端坐于书案后，背脊挺得笔直，如同风雪中的青松。
烛光在他轮廓分明的脸上投下深邃的阴影，那双深邃的眼眸里，翻涌着压抑的怒火、冰冷的算计，还有一丝…不易察觉的疲惫。
他色彩弱视的世界里，眼前这群人不过是模糊的色块，但那咄咄逼人的气势，那扑面而来的腐朽与傲慢，却异常清晰。
他指节上的伤口仍在渗血，殷红的血珠滚落，滴在洁白的宣纸上，晕开一小朵刺目的花。
“曹尚书，”萧执的声音低沉平稳，听不出喜怒，却带着一种山雨欲来的压迫感，
“匠人制军械，筑城池，造战船。若无匠人巧手，军户手中之戈矛，身上之甲胄，足下之战船，从何而来？边关将士浴血，固当敬重。
然匠人日夜劳作于火炉熔炉之间，殚精竭虑，以心血铸器，难道就不是为国出力？同禄，非是混淆贵贱，而是彰其功，定其值！让为国效力者，皆得其所！”
“心血？”曹振嗤笑一声，花白的胡须都因不屑而抖动，
“陛下此言差矣！匠人做工，乃是本分！朝廷给其工食，已是恩典！岂能与军功相提并论？陛下莫要被那江氏妖女蛊惑！
她一个罪奴出身、六指畸形的女人，仗着些许奇技淫巧，搅动风云，妄图以匠乱政，颠覆纲常！此等祸水，当早日除之，以正视听！”
“江烬璃之功，朝廷自有公论！”萧执的声音陡然转冷，目光如冰刃般刺向曹振，
“若非她识破东瀛邪术，揭穿其窃取军机之谋，此刻泉州军港，恐怕已遭涂炭！曹尚书不思海防之危，不思匠人之苦，反在此攻讦有功之臣，是何道理？！”
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