葬龙渊深处！
熔岩地窟。
炽热的气浪扑面而来，空气中弥漫着硫磺与某种奇异檀木混合的气息。
霍东与黑山藏身在一块巨大的焦黑岩石之后，收敛全部气息，望向地窟中央。
眼前景象，令人震撼。
地窟广阔，下方是翻滚沸腾的赤红岩浆湖，热浪扭曲视线。
而在岩浆湖中央，一块凸起的黑色岩石平台上，一截枯木静静悬浮。
那枯木不过三尺来长，通体呈暗红色，枝干虬结如龙，表面木纹天然形成九道清晰无比的凤羽图案，栩栩如生，仿佛下一刻就要振翅飞走。
更奇异的是，枯木周围三尺之内，竟环绕着九种不同颜色的火焰，静静燃烧，将岩浆的恐怖高温完全隔绝在外。九色火光流转，映照着枯木，显得神秘而瑰丽。
九凤木！
霍东心中一震，眼中迸发出灼热光芒。
药王谷秦百草所言不虚，此物特征与记载一般无二。
而且观其灵韵，年份绝对超过万年，乃是炼制本命剑胚的无上神材！
“宗主，就是此物！”黑山也是呼吸急促，低声道：
“与我百年前所见，一模一样，灵韵似乎还更强了！”
霍东点头，目光却并未在九凤木上停留太久，而是警惕地扫视着整个熔岩地窟，尤其是下方那沸腾的岩浆湖。
“赤鳞蟒呢？”霍东打量着四周，没有发现对方的身影，传音问道：
“你上次来，它盘踞在何处？”
黑山仔细回想，指向九凤木下方那片颜色格外深沉的岩浆区域：
“当时它就从那里突然冲出，头生独角，身覆赤鳞，身长超过三十丈，气息恐怖，绝对是虚空第三境巅峰，甚至……触及了半步妖王层次。”
“百年过去……”霍东眼神凝重：
“它若未离开，恐怕……”
话音未落。
“咕嘟……咕嘟……”
九凤木下方那片暗红岩浆，突然剧烈翻涌起来，冒出一个个巨大的气泡。
一股远比之前更加凶戾、更加古老、更加沉重的气息，缓缓从岩浆深处苏醒。
霍东和黑山同时屏住呼吸。
只见那片岩浆猛地向上隆起，形成一个鼓包，紧接着，一颗狰狞的头颅破开岩浆，探了出来！
头颅大如房屋，覆盖着巴掌大小的暗红色鳞片，每一片鳞甲边缘都闪烁着金属般的寒光。
头顶那根独角，已从百年前的淡金色，蜕变成了暗金色，更长更粗，尖端隐隐有雷光缠绕。
最令人心悸的是那双眼睛，竖瞳暗金，冰冷无情，扫视之间，带着俯瞰蝼蚁般的漠然。
其额间，更是隐隐有一道扭曲的紫色纹路，仿佛紧闭的第三只眼。
“吼！”
低沉的咆哮从岩浆下传来，整个地窟都在震颤。
岩浆湖面炸开，一截比水缸还粗的暗红色身躯缓缓升起，其上鳞片开合，喷吐着灼热的气息。
不是蟒！
那身躯之下，已隐约可见两只微微凸起的鼓包，仿佛有什么东西要破体而出。
周身散发的气息，赫然已稳稳站在了半步妖王的层次！
相当于人类武者中的半步武域境，而且凭借妖兽强横的肉身与天赋，战力恐怕比于玄正那等初入半步武域的还要强上半分！
“化蛟了……”黑山倒吸一口凉气，声音干涩：
“它……它果然更进一步了！”
霍东的心猛地一沉。
眼前，是半步妖王境界的赤鳞蛟，它正死死守护着对自身进化至关重要的九凤木。
霍东脑海中念头急转，瞬间想到了九凤木的神奇功效。
那九凤木中蕴含的涅盘真火，对蛟龙血脉提纯有着极大助益。
而这赤鳞蛟能如此迅速地进阶，想必正是得益于这九凤木！
这一战，难度远超预想，竟艰难了十倍不止！
就在两人全神戒备，苦思对策之时。
距离他们约百丈之外，另一处岩壁阴影中，空间微微波动，一道几乎与岩石融为一体的身影，缓缓睁开了眼睛。
此人中年模样，面容冷峻如刀削，剑眉入鬓，紧闭的嘴唇抿成一条直线。
他一身灰布麻衣，毫不起眼，但背后却用粗布缠绕着一柄长剑。
虽未出鞘，却自有凛冽剑意透出，将他周身三尺内的炽热空气都逼开，形成一片无形威压！
他的目光直接锁定在那截九凤木上，古井无波的眼中，终于泛起一丝细微的涟漪。
“九凤木……终于，找到了。”
他低声自语，声音沙哑，仿佛许久未曾开口。
“守护妖兽，半步妖王……有点麻烦。”
他的目光随即扫过霍东和黑山藏身之处，眼中闪过一丝讶异。
“两个人类？一个虚空第三境，一个……有点意思，想必……也是为九凤木而来？”
他并未现身，只是将气息收敛到极致，如同真正的岩石，静静观望。螳螂捕蝉，黄雀在后。
九凤木他要，但没必要现在就出去硬拼那头赤鳞蛟。
然而，霍东等人的注意力都在赤鳞蛟和九凤木身上，根本没发现，这熔岩地窟中多出一个人！
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