晨光初透，薛宅院墙外清脆的鸟鸣声尚未唤醒沉睡的扬州城，一阵沉稳有力的叩门声便已在朱漆大门上响起，打破了清晨的宁静。
门房揉着惺忪睡眼拉开一道门缝，只见门外站着的新任县丞凌子敬，此刻的他已经换下身上带着威压气息的官服已是一身整洁的常服，身姿挺拔如松，眉宇间的沧桑在熹微晨光中似乎柔和了几分，但眼底却带着一份不容置疑的迫切。
他微微颔首，声音低沉平稳，“烦请这位小哥通报一声，说是凌子敬前来拜访陆班头。”
门房值了一夜的班，此刻头脑还有些不清醒，甚至都未曾通报，直接将人迎进了薛宅的内院。
院落里的陆棉棉听到凌子敬为熟悉的声音，看着天际的鱼肚白不知道为何林大哥会这么早来到薛宅巡探，难道是衙门又遇到了什么棘手的事情？！
陆棉棉心头顿时涌起一阵复杂，既有对昨日被薛煌强行带走的愧疚，也有再见故人的一丝不安。
她匆匆整理了一下衣衫，也顾不得再和薛煌汇报有关玉佛寺的事情，快步走向前厅。
踏进薛宅的正堂，便见凌子敬背对着门口，负手而立，目光看似在欣赏厅堂的布置，实则周身萦绕着一种等待的专注感。
听到脚步声，他立刻转过身，眼中那份深沉的关切毫不掩饰地落定在陆棉棉脸上。
“棉棉，”他的声音比昨日更多了几分自然的亲近，他的眼也从陆棉棉的全身上下打量着，很快，凌子敬便注意到陆棉棉眼底的几分乌青，刻意压低了音量，“棉棉…你昨夜可是未曾休息好？”
陆棉棉想到昨夜案牍劳形直至昏睡，以及那个冰冷刺骨却又最终带来关键线索的梦境，一时语塞，只能含糊地点点头，“还好…没什么大碍，毕竟我现在是衙门的班头，很多事情都要以案子为主。”
陆棉棉模模糊糊的解释，却始终未曾提起昨天晚上的梦境，像是突然想到了什么，继续开口询问，“不过凌大哥，你这么早来到薛宅找我是有什么要紧的事情吗？是不是衙门又出了什么事情？是又有什么新的又很棘手的案子吗？”
凌子敬向前一步，急忙摇头，脸上扬起一个温暖而略显怀念的笑容，“今日是衙门的休沐日，可以不用到衙门内部去点卯。我也和衙门当中的同僚打听了你这些年的日子，知道你在扬州城内做脚夫过得很辛苦，还有家里的事情让日子过得不容易，好在现在一切都苦尽甘来了，便想趁着休沐带你好好放松一下。”
陆棉棉扬起眉毛，面上带着一丝不解。
“扬州城今日花灯节筹备正热，玉佛寺更是从晨课起便开放祈福听经，主持慧觉大师的讲经尤为精妙，机会难得。”他眼中带着真诚的期盼，甚至隐含着一丝补偿过往的意味，“不知可否赏光，与我一同去逛逛花灯节，也顺便到玉佛寺听听大师讲经，为…为故去的亲人点一盏灯，祈一份福？”
凌子敬话里故去的亲人包括自己的娘亲，同样也包括陆棉棉的娘亲。
“花灯节？玉佛寺？”陆棉棉一愣。
花灯节是扬州城内有名的节日，在中秋来临之际，人们会先在花灯节上进行祈福。可是这么多年她却从来没有为自己买过一盏花灯，未曾好好的过过这个节日，花灯节对她来说不过是一个赚钱的好日子，因为在这样繁华的节日当中会有更多的人需要外送……
不过比起好好过过一个花灯节，玉佛寺这三个字反倒引起了她的兴趣。夜梦中的画面再一次在脑海中浮现，一切都是那样的诡谲离奇。画面在脑海中盘旋陆棉棉难免会多想一些，凌子敬此刻提及玉佛寺，是巧合吗？还是……
她心中如惊涛拍岸，面上却强作镇定，刚想回答，一个冰冷刺骨、仿佛淬着寒冰的声音便已穿透厅堂的空气，带着无形的威压骤然响起，“恐怕要让凌县丞失望了，陆班头今日恐怕没有闲暇出游。”
薛煌不知何时已出现在厅堂的另一侧入口。
房内的他已经洗漱完毕，此刻一身玄色常服，衬得面色愈发冷峻，眼神如鹰隼般锐利地射向凌子敬，最后落在陆棉棉身上。
那目光冰冷得几乎能将空气冻结，带着明显的警告和不悦，显然对凌子敬这般大清早登门“请人”的行为极其不满。
“前任县丞方里一案尚有千头万绪亟待厘清，卷宗尚未审阅完毕，当以公务为重。”还是那一套冠冕堂皇的说辞，还是那种冷冰冰不近人情的声音。
厅堂内的气氛瞬间降到了冰点。
凌子敬脸上的温暖笑意缓缓收敛，他挺直背脊，迎上薛煌冰冷的视线，军旅生涯磨砺出的硬朗气质毫无保留地展现出来，沉声道，“薛大人，下官今日特意来请，只因念及棉棉这些年辛劳。今日是休沐，就算衙门内有公务，也可等休沐日过后再行处理。况且，劳逸结合，或更利她梳理案情。”
他言语恭敬，但那字里行间“特意”二字和他与陆棉棉之间那份旁人无法插足的旧日情谊，却无声地挑战着薛煌的权威。
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