“荆阿绾如今是宫中尚发司的匠人，岂容你这等身份随意攀扯！”
蒙挚一声怒喝，惊得细腰向后踉跄半步，阿绾伸出的手也悬在了半空。
四周正在涮洗器皿的十数名粗使婆子齐齐停了动作，屏息垂首，向着墙角悄然挪步。
“大人啊……”细腰身形虽比蒙挚矮一些，但的确要胖好几圈，可此刻却在瑟瑟发抖，眼眶泛红地瞥向阿绾，再不敢言语。
阿绾望了蒙挚一眼，温声对细腰说道：“莫怕，我过来看看，带了……”
她转身朝蒙挚伸出手，要取那只盛放烤羊肉的灰陶盘。
不过伸手的同时，她已经看到那陶盘早已底朝天托在他掌中——分明方才几步路的工夫，里头焦香四溢的肉块竟被他吃得半点不剩。
阿绾微微蹙了蹙鼻尖，仍将空陶盘接了过来，对细腰说道，“适才路过西市，瞧见这陶盘形制端正，胎体厚实。我记得你窗台那株绿草不是总渗水么？垫在盆下正合用。”
“阿绾，你还惦着这个！”细腰顿时又活泛起来，声音也亮了几分，“那不是绿草，是韭菜，青灵灵的……同你说过多少回，你总记岔，可每回做韭菜煎蛋时，属你吃得最香。”
“可你竟将它搬到雅间去了？”阿绾没再看蒙挚，将陶盘按进细腰手里，“阿母允许你这么干？”她压低声音问，“她现在在干嘛？我可不想看见她。”
细腰偷眼去觑蒙挚，见他仍杵在原地不言不语，但一直盯着他们，不由得缩了缩脖子，唇齿无声地张了张：“我好怕呀。”
阿绾朝细腰无声地咧了咧嘴，并不回头去看蒙挚，径自向前走去。
明樾台的廊庑阶陛，她闭着眼走都不会踏错半步。
只是除了身后庖厨尚存的烟火人气，越往里走，便越是寂静。
这种寂静沉甸甸地压下来，让人有些恍惚。
她立在大厅中央，此处曾夜夜充溢着椒兰香气、窈窕腰肢与纵情笙歌，如今却只剩一片空洞的冷清。
尤其是那面曾震人心魄的巨大战鼓被移走后，地面只余一方淡色的印痕，更显得四壁空旷，回声寂寥。
不过数日之前，兰姬的婀娜身姿还旋绕于焦衡擂动的鼓点之中，那场胡旋舞跳得酣畅淋漓……
阿绾微微一恍神，细腰已挨近她耳边低语：“台主称病，一直歇在内室，未曾出来过。你若不想看见她，咱们便从……”
“嗯。”阿绾未待他说完，已悄无声息地穿过了空旷的大厅。
脚步落在漆木地板上，轻无声息。
她径直上了二楼，走向那间雅阁——胭脂死在了那里，王贺在这里失踪的。
门口有禁军把守，那门口的两个人看到了阿绾和细腰，又看到跟在他们身后的蒙挚，才各自向两旁挪了两步。
阿绾推开门，一股混着腐肉甜腥的秽气便扑面而来。
禁军虽然已将尸身移走，现场却保持着原状：错金银的烤盘仍歪在席间，盘上那片曾炙烤得滋滋作响的鹿肉早已变色朽烂，浮着一层腻光。蝇虫嗡嗡地盘旋起落，在这片死寂里显得格外喧闹。
细腰在门外踌躇，半步不敢跨过门槛。
阿绾则从他手中拿回陶盘，径直走入室内。
窗台那盆茂盛的韭菜栽在厚重的灰陶盆里，她伸手去搬，盆身却纹丝不动。
一道阴影笼罩下来。
蒙挚不知何时已立于她身后，沉默地伸出双手，稳稳将花盆抬起。
阿绾迅速将带来的陶盘垫入其下，边缘恰好吻合。
蒙挚又将花盆沉沉落下，压实。
整个过程无声无息，动作流畅得仿佛演练过数次。
二人甚至未曾交换一个眼神。
安置好花盆，阿绾静立片刻，目光缓缓扫过这间雅阁的每一寸：散乱的筵席、倾倒的酒樽、精致的漆案、陈列着珍玩的多宝格……最后，她的视线凝在墙壁那些彩绘漆板上。
云鸟纹与几何纹交错，在昏暗中泛着幽微的光泽。
她想起那日，在始皇衣冠间的密室里，陛下正是从一道看似无异的漆板后现身。
阿绾走上前，屈起手指，开始依次叩击墙上的漆板。
叩，叩，叩。
沉闷扎实的回响，一声接一声，都是实心墙体厚重的反馈，并无空洞异响。
想来也是不该有的。
她幼时常在此玩耍，捉迷藏时钻遍每一个角落，若真有暗室夹层，她怎会不知道呢？
阿绾走回那日她与王贺对坐的位置，席上织锦的缘边还留有被人仓促踏过的皱痕。
王贺身量比她还要高出半头，一个活生生的人，如何能凭空在此处消失？
连日奔波与思绪纠缠带来沉重的疲惫，她终于还是在凌乱的席上坐了下来。
“还要往何处查？”蒙挚的声音在身侧响起。
“不知。”阿绾环视这间屋子，“只是……想暂且歇一刻。”
“方才你叩击漆板，是在寻什么？”蒙挚撩起衣摆，竟也直接在她身旁坐下。
四周蝇虫嗡扰，腐臭气息阵阵扑鼻。
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