在乔州酒楼休息了一天，大清早天气很好，虽然空气很寒冷，但是阳光很好。王婉和贺寿起来之后吃了两碗汤饼，正收拾东西打算回清河县呢，周志倒是派了人过来请她去府上聊天。
为了防止郭二娘没有准备，两人稍稍商量，由贺寿先一步回去告诉郭二娘马公子来了乔州的事情，王婉则去周志那边赴约。
年前的日子就是一日比一日更加疏懒随性，王婉到的时候周志正在和白午对练，脸上蒙着一层薄汗，眼见着她来了，于是带着白午移步厅堂，仆役端上来火盆和茶水，又匆忙退开，倒是一派闲话家常的氛围。
“昨儿你把马少爷送到门口，怎么自己不进来坐坐？”周志倒不着急说今天是干什么的，反而兴师问罪起来，“我本想让你跟我一起给二娘把把关，你倒好，一个人上哪里玩去了？”
王婉眼见着躲不过，只能解释起来：“回侯爷的话，昨儿的确是有事情，去了趟娄家。”
周志愣了愣：“娄家？跟在何家后面的那户人家？”
“是他们家。”
“你去找他们有什么事情？如今这个情形下，应当是他们找你有事情才是。”
王婉把章柔的事情简单说了一遍：“……事情大概就是这样。下官也是个多管闲事的人，心里十分担心那位闺中密友受了委屈，所以就想着先去打探打探，这娄家到底打的什么主意。怎么会让自己家的女儿嫁给个一穷二白的读书人做妾室。”
这话却似乎让周志更有些兴趣了：“调查出了什么结果？”
“树倒猢狲散，如今的娄家有些草木皆兵，怕的是何彦昌那把火烧到自己身上，所以忙着要切割关系呢。”
“娄家我知道的，徽州那一支倒是强大些，如今还在管着徽州一代冶铁的生意。但是下河这一支不大行，家里男丁都是些不成器的，如今就靠着家中女子联姻维持体面。”周志上了两碟糕点，示意王婉吃一些，“他们根基不稳，所以最是杯弓蛇影草木皆兵。”
“不过这也太磕碜了……”王婉嘀咕了一句。
“也不算磕碜。下河本就是两帮势力来回博弈，朝廷命官和本地世族之间的斗争都有接近百年了，如今魏大人这一派正是得势的时候，他们想要攀扯那些清清白白的读书人，还没有那么容易呢。退而求其次也是正常的。”
“唉。”王婉叹了一口气，也不知道为谁。
周志从旁边捻了些炒米吃着，忽然似乎想起什么，对王婉提醒：“本侯以为，章大人的女儿还是得多小心，这事情多少没有想象中那么平和。”
王婉扭头看着周志：“嗯？”
“娄家到底是大家族，选择不会只剩下一个光杆举人的妾室，既然娄小姐选了吴疑，那么自然是看到了什么未来可图的东西。”
王婉眼睛转了转，意识到什么：“孩子？”
“体弱，没有子嗣……等到章县丞走后，章小姐便是万般不由得自己做主了。”周志低下声好心提醒，“凡事还是早做打算，别等到自己陷入被动再去筹谋。”
王婉了然地点点头，拱手道谢：“多谢君侯提醒。”
周志摆摆手：“说起来，我今日把你喊来，也是的确有两件事情要询问你的。”
王婉坐直了：“侯爷请讲？”
“第一件是公事——马公子给我带来一个消息，说徽州那边世族群龙无首，最近一段时间闹了许多不愉快，眼下希望我可以回去主持事务，他们愿意认我做个老大。父亲如今年迈，吾爱也多年不曾回家，眼下我正在犹豫，是继续驻守乔州，还是带兵回徽州去。你以为呢？”
王婉思考了片刻：“君侯，下官以为，还是应当驻守此地。”
“为何？”
“君侯在此地基业刚刚打下，与魏郡守相处也颇为愉快，更关键的，魏郡守此时的确要用君侯的兵，唇齿相依，彼此谁也离不得谁。但是一旦回了徽州，事情便不一样。”
“哪里不一样。”
“回到徽州，就是和何彦昌合作，而且是和很多个何彦昌合作。”
周志愣了一下，随即扶着桌角哈哈大笑起来：“很多个何彦昌！哈哈哈，你怎么想的啊，很多个何彦昌！”
笑了一阵之后，他抬起头，对着王婉点点头：“你说得对，如今本侯还是势单力薄，到底还需要与人合作，既然要共生共存，魏郡守可比何老爷靠谱太多。”
“魏郡守是朝廷命官，越律明确禁止他养私兵，所以他才需要仰赖君侯的队伍。但是对于豪绅，他们只要守着自己家的土地，他们需要的不是私兵，而是家丁。这些家丁他们可以自己养着——君侯，无论徽州世族说了多么好听的话，那里的事实就是没有您发挥空间。”
周志点点头：“不错。”
王婉哼了一声：“何彦昌这种人，风摆草似的，铲除也难，留着又不忠心，只想着自己家千秋万代和子子孙孙的好生活，不仅一点贡献没有，还会挤占地里本来应该长出来的粮食。和谁合作不比和他们强啊。”
周志闷着笑：“你倒是的确讨厌他们……”
“侯爷您要是看到永安县那些乡民如何饥寒交迫，您只会比我骂得更狠，那一箱子的地契，翻出来的时候纷纷扬扬如同雪花一般，砸在百姓身上。好多人被砸得声都没发出来，人就没了，我知道他们身上或深或浅背了多少人命，所以我瞧着他们就不愉快。”
“你总要学会和他们相处。”周志忽然别有所指地说了一句，随即抬起头，略带暧昧地瞟了一眼王婉。
王婉皱皱眉，显出极其不耐烦的神态：“哎呀，这事情……”
“不然，你难道想要一直做马前卒？”
两人之间忽然发酵出一阵奇异的沉默，片刻后，王婉拱手：“多谢君侯指点。”
周志摆摆手：“公事说了，还有件私事想要找你商量商量。”
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