阮时苒跟着走进去，扑面而来的不再是田间的土腥味，而是油墨味和石灰味，空气里甚至还带着淡淡的肥皂香。这种气息，让她瞬间有种久违的错觉，好像自己重新踏进了城里的校园。
干部领着他们进了会议室。木桌木椅摆得整齐，墙上挂着一块黑板，黑板边上贴着字迹工整的大字报。桌子上放着一叠印好的资料，纸张雪白，在昏暗的灯光下反射着微微的光。
“先自我介绍。”一名干部开口，语气不疾不徐。
一个又一个知青站起来，报上姓名和大队。有的声音洪亮，带着得意；有的拘谨，语气发抖。轮到阮时苒时，她站直身体，声音清清楚楚：“阮时苒，红旗大队。”
声音不高，却让人忍不住抬眼望她一眼。她的字眼干脆，没有多余修饰，正因为这样，反而显得沉稳。
宋斯年在她后头，语气懒洋洋，却透着股倔强：“宋斯年，红旗大队。”他那股天不怕地不怕的劲儿，让人心里一动。
顾孟舟一开口，就带着几分高傲：“顾孟舟，红旗大队。”他特意加重了“顾”这个姓，似乎要提醒在场的人，他背后不是一般家庭。
介绍完毕，干部分发资料，说是三天培训，内容包括厂规纪律、基本文化考察、还有模拟劳动考核。谁能坚持到最后，不掉链子，就能留下。
“机会难得，不是你们自己说了算，要用实力说话。”干部扫视一圈，声音敲得重重。
阮时苒低头翻开那份资料，第一页就是厂里的基本守则，字体清晰，条条分明。她的眼神微微闪了闪，心里比谁都明白，这不过是开始。真正的关口，是后面接踵而来的考核。
午后，第一项文化考察展开。每人一张纸，上面印着几道算术题和一段简短的阅读理解。许多知青皱眉，笔尖在纸上划来划去，表情纠结。
阮时苒迅速浏览一遍，心中已有答案。她一笔一画写下，字迹工整。她知道这不仅仅是答题，更是表现。她不能暴露出过人的能力，但也绝不能落在后面。她的速度刻意放慢，答案却丝毫不差。
宋斯年坐在一边，眼睛盯着纸，眉头紧皱。他从来不在意这些，可想到阮时苒，他咬牙写下去。字写得歪歪扭扭，却全对。
顾孟舟一如既往，神情自若，答完题后还扫了周围一眼，似乎在观察谁是威胁。
考核结束，干部当场抽查了几份。
念到阮时苒那份时，声音不由自主顿了下，语气里带着赞许。
念到程薇那份时，则是一片沉默——她的字迹乱七八糟，错漏百出。
这一幕，被所有人看在眼里，窃窃私语声在角落里蔓延。
程薇脸色涨红，心里愤恨得几乎要爆炸。
晚上，培训宿舍里，几张铁床吱呀作响。阮时苒翻开资料，借着昏暗的灯光认真背诵。宋
斯年躺在上铺，手里抱着一只破旧的书，却在半晌后低声开口：“你真要这么拼命？”
阮时苒停下笔，仰头看他，眼神坚定：“这不是拼命，是机会。”
宋斯年看着她，心口微微一热。他忽然觉得，这一切再苦再累都值得。
顾孟舟在一边冷笑：“机会归机会，真能走下去的，不一定是你们。”
……
公社大院的钟还没敲七下，操场边已经排了两列队。风从旗杆那头吹过来，带着机油味和石灰味，凉凉地往衣领里灌。院墙外有辆手推车哐当哐当地过，轮子蹭到石子，铁皮震得牙根都跟着抖。
干部刘科员拿着一本蓝皮笔记站在台阶上，声音不高，却压得住场子：“今天模拟车间。三组轮换，装卸、检斤记账、码垛。每组一小时，换钟不许磨蹭。计分看三样，速度，误差，安全。谁耍滑，谁给别人添麻烦，一律扣分。”
“听明白没有。”
“明白。”
应声不齐，夹杂着清嗓子的咳。有男知青在队尾打了个呵欠，被旁边同伴推了一肘。他赶紧站直，装得像根旗杆。
分组的时候不时有人往记录台那边挪，生怕被分去抬麻袋。程薇最积极，她抢上一步，语气很甜：“我适合记账，写字快，数字也准。”
刘科员看了她一眼，淡淡地说：“轮换。先去装卸。”
“我手掌有伤。”程薇把手心朝上，皮肤确实红了一片，看着可怜。
“手套发了，按规矩走。”刘科员抬手指向一堆麻手套，“戴好，不许脱。”
程薇脸色一僵，还是去拿了手套。她走回队伍时从鼻子里哼了一声，谁也没接。
宋斯年挑了最沉的麻袋，顺手把扁担肩垫往上一推，扛起来像玩。他往阮时苒这边看了一下，声音不大：“别逞强，先试一袋，找重量。”
“知道。”阮时苒系好袖口，把头发重新扎紧。她能闻见麻袋上晒过的味道，混着一点陈旧的霉，粉尘黏在鼻翼，两次呼吸就把嗓子划得发痒。
院子里划出三条“工位线”，麻袋堆在门口，掺着玉米和高粱。装卸组要把它们从大门里抬到地秤旁，再按记录上的编号码成四方。检斤记账一边看秤砣一边记，码垛的人要把口扎紧，袋面理顺，四袋一层，七层一垛，不能歪。
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