几个工人小声议论，说程薇添乱，说她不懂事。
她耳根烧得发烫，恨不得立刻找个地缝钻进去。
考核结束时，干部宣布结果：“食堂组，表现优，工分加两成。阮时苒，特别记功一次。”
院子里一片哄笑和掌声。
宋斯年远远站在人群里，脸上带着压不住的笑意。
顾孟舟神色阴沉，手心攥得死紧。
还没等众人缓过劲，公社下来的通知又让大家炸开了锅。
干部在大院里清了清嗓子：“上头决定，月底县里要举行一次劳动技能比试，各厂选派代表参加。比试内容包括搬运、加工、炊事三类，优胜的厂子可以拿奖励，还能直接把代表推荐为重点培养对象。”
话音刚落，工人们议论声此起彼伏。
“这可是露脸的机会啊！”
“谁能被选中，怕是以后都不一样了。”
“厂里能挑谁去？”
有人目光下意识落到宋斯年身上，搬运组第一的成绩有目共睹。也有人看向机修组，以为顾孟舟能占一席。至于食堂，众人下意识觉得只是副角。
干部接着念名单：“搬运组代表，宋斯年。机修组代表，老工人李强。炊事组代表——阮时苒。”
场面一瞬间安静，随即爆炸。
“啥？食堂的知青小姑娘去比试？”
“炊事比试，那得看手艺。她行吗？”
“昨天工分考核那一手，已经够让人服气了。”
议论声中，程薇猛地从人群里窜出来，脸色惨白，声音尖锐：“不行！凭什么是她？我不服！”
干部冷冷看她一眼：“有不服的可以报名试手。比试赢了，她就退下来。”
程薇胸口一窒，脸色一阵青一阵白。让她当众和阮时苒比？昨天的事刚过去，她心底明白自己根本赢不了。可要就这么咽下去，她又不甘心。
顾孟舟脸色也不大好，盯着阮时苒，声音压得低沉：“阮知青，你最好别高兴太早。县里比试不是闹着玩的，丢脸了丢的可是整个厂。”
阮时苒迎上他的目光，眼神平静：“能不能丢脸，去过才知道。”
一句话，硬生生把场子压下去。
宋斯年在旁边勾了勾嘴角，半开玩笑：“我倒是想看看，谁能在饭菜上比过你。”
工人们哈哈笑起来，气氛缓和几分。
干部最后拍板：“名单就这样，月底启程，大家都准备着。”
消息传开，全厂的议论更热。
天刚蒙蒙亮，厂区大门口已经聚满了人。
三辆大卡车停在路边，车厢里铺了几块木板，坐得不算舒服，却是赶路的主要工具。
工人们三三两两聚在一起，有的笑着嚼干粮，有的拎着水壶叮当作响。
阮时苒背着一个布包，里面装的不是衣物，而是几样她特意准备的小东西：干净毛巾，一只瓷碗，一点调料粉。她心里清楚，这一路要去县里，比的不只是手上的力气，更是临场应变。
宋斯年走到她身边，把她的布包顺手一提：“你背太重，我来。”
阮时苒伸手去夺，却被他轻轻避开，嘴角还挂着笑：“放心吧，我肩膀宽。”
她白了他一眼，却没再争。
另一边，顾孟舟站得笔直，手里提着一个小皮箱，神色冷峻。
他看似在盯着前方，实际上余光一直落在阮时苒身上。
心里的烦躁像一团火烧着，让他握着皮箱的手指关节泛白。
程薇也来了，她换了一件颜色鲜艳的上衣，显得格外扎眼。她走到顾孟舟身边，小声说：“孟舟哥，咱们这次一定要争口气。她能被选上，不过是走运。到县城里，人多眼杂，不怕她露馅。”
顾孟舟淡淡“嗯”了一声，并没接话。
上车的顺序很快引起争执。因为车厢木板有限，有人抢着先上去。几个老工人不耐烦：“挤什么，反正都得走。”
一个知青不服：“先上先坐，不行啊？”
话音刚落，差点推搡起来。
宋斯年一把拎起两个想抢位置的年轻人，直接放到车厢角落，冷声道：“都给我安分点。不想走，可以留下。”
那两人脸涨得通红，却不敢再吭声，车厢里安静下来。
有人低声说：“这小子气势真硬。”
车子一路颠簸，沿途尘土飞扬。程薇故意挤到阮时苒旁边，低声嘲讽：“你以为在厂里刷点碗就能露脸？县城里比的是手艺，不是小聪明。等到时候丢脸，看你还怎么得意。”
阮时苒没回头，只是淡淡地说：“你倒是希望我丢脸。”
“当然。”程薇冷笑，“你掉下去，我才有机会。”
宋斯年忽然插话，声音冷冷：“你先管好自己吧。别一上场就切到手，那才是真丢人。”
程薇脸一红，气急败坏：“你——”
话没说完，车子猛地一颠，整个人往前扑，差点摔出去。还是阮时苒眼疾手快，一把拉住了她。
程薇愣了一下，脸色更难看，甩开她的手，冷声道：“我不需要你假好心！”
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