马车晃晃悠悠，云雾山和茅寨渐行渐远，逐渐消失在虚空中。
车厢内，气氛与来时已大不相同。
阿苦不再像初入茅疆时那般紧张局促，她认真地整理着茅寨赠送的各种草药，嘴角噙着一抹安静的笑意。
目光不时掠过坐在她对面的武断，此刻，他正怀抱着腰刀闭目养神。
她的笑意里带着一丝不易察觉的温柔。
婉儿只抿嘴一笑，却并不戳穿。
实际上，她乐见阿苦能与武断结为连理。
想来阿苦正如她的小名一样，是个苦命的人。
半年多前，她的丈夫张良和女儿囡囡被仇家暗杀，孤苦无依，正是婉儿收留她之后，才慢慢从丧夫丧女的阴影中走出。
而武断也是个无依无靠的人，他前半生行走江湖，过着在刀尖上讨生活的日子。
自从婉儿将他二人收留之后，凭着他们的忠诚和本分，赢得白玉堂上上下下几十口子人的认可。
这半年来，曾有人多次撮合过他二人，却因白玉堂自开馆以来就不太平静，杂事繁多，阿苦和武断实际也很少能见面，婉儿一直也没能将此事兼顾，才一直搁置了起来。
然而，今年开春的南行却给他二人提供了契机。
婉儿不禁微睁双目偷看了一眼阿苦，此刻，她似乎正沉浸在某种幸福的回忆之中，只因幸福二字已写满了她的脸庞。
婉儿猜的没错，此刻，阿苦的内心的确沉浸在幸福的回忆之中……
在毒虫林中，当武断毫不犹豫地抱起她跃上大树，那宽阔坚实的后背给了她十分踏实的感觉。
当他斩杀毒蛇、守护众人时展现出的勇气，如同烙印般刻在了她的心里。
她早已不再是在京城时那个弱不禁风的小女人，而是在风雨中成长为一个成熟稳重的女子。
人非草木，孰能无情？尤其是天长日久的相伴，最易让男人和女人产生情愫。
这份悄然产生的情愫，在茅寨的篝火与月色下，渐渐清晰。
对于阿苦的心意，武断似乎也有所感应，他睁开眼，正对上阿苦未来得及收回的目光。
阿苦脸颊一红，慌忙低下头，假装整理药材。
武断古铜色的脸上看不出什么表情，只是那双平日冷冽如刀的眼睛里掠过一丝极淡的暖意。
或许是因为车内还有婉儿和寺儿，他随即闭上眼睛——假寐。
有些情感，无需言明，却已在同生共死中得以沉淀。
寺儿靠坐在婉儿身边，把玩着茅人小孩送给他的小玩意，脸上少了些孩童的懵懂，多了几分沉思。
自从在市集上被婉儿收留以来，他早已将白玉堂当成他和母亲的家，将婉儿当成了自己的亲人。
他曾在暗地里发誓：“我生是白玉堂的人，死是白玉堂的鬼，永不背叛婉儿小姐和白玉堂。”
南行以来，漕帮和茅寨的经历，让他越发坚毅勇敢了许多。
……
马车一阵颠簸，将车内真睡和假睡的人全都惊醒了。
寺儿扒在窗口看了看车外，又回头看向婉儿，轻声问：“小姐，我们真的要走很远吗？什么时候回家呀？”
婉儿怜爱地摸了摸他的头，柔声道：“寺儿，想家啦？”
寺儿略有迟疑的点了点头，随即又摇了摇头：“不想！小姐在的地方就是家，寺儿本来是没家的，自从跟随小姐之后才有了家，嘻嘻！”
阿苦斜睨了一眼寺儿，笑道：“咱们寺儿是越来越会说话了！什么时候练就了一张甜嘴？我看你师父……”
她瞥了一眼武断，又继续对寺儿道：“你师父也只会教你些拳脚功夫，可没教你嘴上功夫啊！呵呵……”
寺儿向阿苦撇了一下嘴：“阿苦姐姐你也太小看寺儿了，真以为寺儿就武大叔一个师父？”
婉儿好奇笑问：“那你还有哪位师父？”
寺儿兴奋道：“当然是听大人咯！听大人告诉我，做人既要本分，还要会说话，他说他就不会甜言蜜语……”
寺儿说不下去了，他发现提到听大人时，婉儿小姐的脸色骤变，他不敢往下说了。
武断和阿苦也发现了婉儿的变化，便都不敢再吱声。
“我好困，得睡会子。”阿苦将头伏于膝上装睡。
“我也是，再睡会吧！”寺儿蜷起身子，闭上了眼。
婉儿揽着寺儿，目光却飘向了车窗外慢慢后退的山野。
南方的春色已深，草长莺飞，一派生机勃勃。
她的心，却不像这景色般明快。
此刻，她想起了听风吟。
离开京师已有数月，在这期间，她和听风吟并非全无联系。
通过漕帮隐秘的渠道和官方的驿站，她收到过几封来自京师的信。
信是听风吟写给她的，然而信中的语气却像公函一般公事公办。
内容无非是白玉堂里的近况，周慎行如何能干，医馆声誉日隆，皇帝偶尔问起等等一些杂事……
只有一封信的末尾，极其隐晦地提了一句“京中诸事繁杂，唯望南国风暖，珍重加餐，近日得一方古墨，色泽沉静，留待归后与你共赏”。
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