接下来的几日，徵宫上下，乃至偶尔路过的角宫仆役，都隐约察觉到了一丝不同寻常的气息。倒不是说徵宫主宫远徵变得多么和颜悦色——他对着药炉和毒经时，眉头该皱还是皱，对着犯错的药童训斥时，语气该冷还是冷——但那眉梢眼角，总是不自觉地带上一缕春风化雨般的柔和，脚步也似乎比以往轻快了许多。最明显的是，他往那位暂居徵宫养病的林姑娘处跑得愈发勤了，且不再是之前那种绷着脸、公事公办的问诊送药，而是总会寻些由头多待一会儿，或是带上一碟据说新调制的、味道古怪却“绝对养身”的点心，或是“恰好”寻到一本她可能感兴趣的游记杂谈。
这日午后，宫尚角处理完角宫事务，难得有片刻清闲，便着人唤了宫远徵过来一同用茶。兄弟二人对坐在角宫书房外的暖阁里，窗外几株寒梅已凋零殆尽，嫩绿的新叶悄悄探出头。
宫尚角斟了一杯茶，推到弟弟面前，自己则端起另一杯，慢条斯理地品着，目光落在宫远徵身上。只见这小子端起茶杯，唇角不自觉地上扬，眼神飘向窗外不知名的某处，竟罕见地走了神，连茶汤烫了唇都似乎没察觉，兀自笑得有些……傻气？
宫尚角放下茶盏，瓷器与紫檀木桌面相触，发出清脆的一声轻响。
宫远徵被这声响惊动，回过神来，对上兄长似笑非笑的目光，脸上那点笑意还没来得及收敛，耳根便先泛了红，有些心虚地垂下眼，盯着杯中浮沉的茶叶。
“是什么事，” 宫尚角缓缓开口，声音平和，却带着洞悉一切的了然，“让我的远徵弟弟，这几日如此开怀？连我这角宫的茶，都品出蜜糖味了？”
宫远徵脸上的红晕更甚，他抿了抿唇，想掩饰，可心底那满溢的欢喜实在藏不住，像揣了只活蹦乱跳的兔子，随时要撞破胸膛跳出来。在兄长面前，他向来没什么秘密，也无需隐瞒。
他抬起头，眼睛亮晶晶的，带着少年人特有的、藏不住心事的坦荡与雀跃，声音里都透着轻快：“哥，林姑娘……她答应和我在一起了。”
话音落下，暖阁内有一瞬的寂静。
宫尚角脸上的笑意，以肉眼可见的速度淡了下去，并未消失，却凝成了一层薄薄的、看不清情绪的冰壳。他放下茶盏，指腹无意识地摩挲着光滑的杯沿，目光沉沉地看向宫远徵，那里面没有了之前的调侃，只剩下一种兄长式的、冷静到近乎锐利的审视。
“远徵，” 他开口，语气是少有的严肃，每个字都像斟酌过，“林姑娘，她是丞相之女，是朝廷派来的人。虽说名义上是以‘新娘’身份入的宫门，但她与那些江湖世家出身的姑娘不同。她的根在京城，在朝堂。她的去留，甚至她的心意……或许都身不由己。”
他顿了顿，看着弟弟骤然僵住的笑容，继续道，声音平缓，却字字敲在宫远徵心头：“她的病，若有朝一日真能痊愈，她终究是要回去的。回到那座紫禁城，回到她该在的位置。这其中的牵扯，远比你想的要复杂。你……可想好了？”
作为宫远徵在这世上最亲近、也最了解他的人，宫尚角看得分明。弟弟这次，是真的陷进去了。那眼神，那姿态，骗不了人。正因如此，他才必须在他一头扎得更深之前，将这些冰冷而现实的东西，摊开在他面前。他不愿看到自己一手带大的弟弟，将来承受情伤之苦，尤其是，这份感情从一开始，就可能建立在不对等的基础上。
宫远徵脸上的笑容彻底消失了。像是被人兜头泼了一盆冰水，那从心尖蔓延至四肢百骸的滚烫欢喜，瞬间冷却、凝滞。他握着茶杯的手指收紧，指节微微泛白。
兄长的提醒，像一根细针，精准地刺破了他这几日被甜蜜冲昏的头脑所构筑的、脆弱的美梦泡泡。那些被他刻意忽略、压在心底最深处的隐忧与不安，再次翻涌上来，带着刺骨的寒意。
他怎么会不知道？他当然知道。从知道她身份的那一刻起，他就明白横亘在他们之间的，不仅是她孱弱的病体，还有身份、立场、以及那不可测的未来。他曾试图用忙碌麻痹自己，试图让那份心动在不见她的日子里慢慢冷却。可是没有用。只要一见到她，只要听到她的声音，甚至只是想到她，所有理智的藩篱都会在瞬间溃不成军。心口那种灼热的、不受控制的悸动，会淹没一切。
“哥，我知道。” 宫远徵的声音低了下去，带着一种近乎执拗的认真，也带着一丝不易察觉的痛楚，“你说的这些，我都想过。我想过要忘了她，离她远点，可是……我控制不了。”
他抬起头，直视着兄长的眼睛，那双总是盛着桀骜或冷意的眸子里，此刻清晰地映出他的挣扎与坦诚：“我一见到她，这里……” 他抬手，按在自己的左胸口，“就跳得厉害，热热的，像是要烧起来。脑子里什么也想不起来，只想着能靠近她一点，再靠近一点……”
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