吉田秀一是在赶往奈良京的路上接到消息的。
那天傍晚，他正带着人马在路边歇脚。
两千多人，沿着官道散开，有的靠着树打盹，有的蹲在路边啃干粮。
吉田秀一坐在一块石头上，手里端着一碗水，心里头还在盘算着——再走两天就能到奈良京了，到时候见了天皇陛下，该怎么把话说得漂亮些。
远处传来马蹄声，由远及近，越来越急。
吉田秀一抬起头，看见一匹马正从东边狂奔而来。
马背上的人伏着身子，官袍被风吹得鼓起来，像一面破旗。
那匹马冲到跟前，马嘴喷着白沫，腿一软，差点把背上的人甩下来。
那人滚下马背，连滚带爬地扑到吉田秀一跟前，声音嘶哑得像砂纸磨石头：“吉田大人！大事不好了！隋军攻陷……奈良……奈良了……”
吉田秀一手里那碗水，“啪”地掉在地上，水溅了一裤腿。
“你说什么？”他猛地站起来，一把揪住那人的衣领，“再说一遍！”
那人抬起头，脸上全是尘土和泪痕，眼睛红得像兔子：“隋军……隋军从海路绕过来了……三天前就破了城……天皇陛下……陛下也被他们……抓走了！”
他没说完，但吉田秀一已经听懂了。
他松开手，那人瘫在地上，大口喘着气。吉田秀一站在原地，一动不动，脸上的表情像被人狠狠扇了一巴掌。
周围那些士兵，一个个都愣住了，有的张着嘴，有的瞪着眼，有的手里的干粮掉了都不知道。
“不可能……”吉田秀一喃喃着，“这不可能……”
他猛地转过身，几步跨上马，朝着奈良京的方向狂奔而去。
身后那两千多人，有的跟着跑，有的愣在原地，有的互相看着，不知道该怎么办。
吉田秀一花了一天一夜时间赶到奈良。
看到奈良的惨状，他整个人呆住了。
城门开着，门板歪歪斜斜地靠在墙边，上头全是焦黑的痕迹和弹孔。
城墙上头，旗杆断了，那面菊花纹的旗帜不知道哪儿去了，只剩一根光秃秃的杆子戳在那儿，被风吹得吱吱响。
城里静得吓人。
街上空荡荡的，连条狗都看不见。
两边的房子关着门，门板后头能听见隐隐约约的哭声，断断续续的，像鬼在叫。
吉田秀一骑着马，慢慢往前走。
马蹄踩在石板路上，“哒哒哒”的，在空荡荡的街上传出老远。
他走过那条最宽的街，走过那些关着门的铺子，一直走到皇宫门口。
皇宫的门也开着。
他翻身下马，走进去。
院子里到处是乱七八糟的东西——打碎的瓶子、撕破的帘子、踩烂的扇子，还有几件扔在地上的衣服，红的绿的，在月光下头看着有些瘆人。
正殿的门敞着，里头黑咕隆咚的，什么都看不清。
他走进去，脚底下踩到什么软乎乎的东西，低头一看，是个摔碎的枕头，棉絮都露出来了。
御座还在，可上头空空的。
吉田秀一站在那儿，愣了很久。
外头传来脚步声，是他手下那些人，三三两两地跟进来了。
有人举着火把，火光一跳一跳的，照着那些空荡荡的屋子，照着那些翻倒的桌椅，照着墙上那些被撕破的屏风。
“吉田大人……”一个部将凑过来，压低声音，“咱们现在……怎么办？”
吉田秀一脑子里乱成一团。
他在御座前头站了好一会儿，才开口：“先把人散出去，打听消息。看看隋军往哪儿走了，看看陛下……陛下被带到哪儿去了。”
“是。”那部将应了一声，转身跑了出去。
消息传得比马蹄还快。
三天之内，奈良京陷落、天皇被俘的消息，就从奈良京传到了畿内，从畿内传到了东海道，从东海道传到了东山道，从东山道传到了北陆道。
整个倭国，像被人扔进了一块大石头，激起千层浪。
各地的领主、藩主们，反应各不相同。
有的拍案而起，当场就要点兵，喊着“打到奈良去，把陛下救回来”。
有的缩在家里，关紧大门，跟手下人商量着怎么才能躲过这一劫。
有的骑墙观望，既不表态，也不动兵，就那么等着，看风往哪边吹。
最热闹的，是藤原家的宅子。
藤原义津被人从牢里放出来的时候，浑身是伤，脸上青一块紫一块的，走路都一瘸一拐。
可他一出来，就被人围上了。
“藤原大人！陛下被隋军抓走了！咱们得想办法啊！”
“是啊，藤原大人！您说怎么办？咱们打还是不打？”
“藤原家是咱们倭国第一大家，您得拿个主意啊！”
那些人围着他，七嘴八舌的，吵得他脑袋嗡嗡响。
藤原义津坐在廊下，一动不动。
他脸上的伤还没好，嘴角那一道裂开了，说话都疼。
可他没吭声，就那么坐着，听那些人吵。
吵了好一会儿，他才开口。
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