弗朗机使团的到来，如同在平静的湖面投下了一颗石子，涟漪不断扩大，逐渐触及大靖朝堂的方方面面。表面的觥筹交错与友好往来之下，是各方势力基于自身利益的审慎观察、试探与博弈。
翌日朝会，关于如何对待这支远道而来的使团，成为了议论的焦点。
“陛下，”
一位须发皆白的老御史率先出列，声音洪亮，
“弗朗机人，金发碧眼，状若妖异，其心必异！其所携之物，虽精巧，然奇技淫巧，恐乱我心智！其所求通商，名为互利，实为觊觎我中原物产财富！更兼其船坚炮利，显非善类。臣以为，当严加防范，限制其活动，待其补给完毕，即应遣送出境，以免滋生事端！”
这番言论代表了朝中一部分保守派的声音，他们对未知充满警惕，秉持着“非我族类，其心必异”的古训。
“王御史此言差矣！”
户部尚书出列反驳，他主管国库，对新政带来的财政收入增长感受最深，
“弗朗机人所携玻璃、钟表等物，在京中备受追捧，其价值不菲。若与之通商，我朝丝绸、瓷器、茶叶远销海外，可获巨利，充实国库，于新政推行大有裨益！岂能因噎废食？况且，陛下已允其入京，若骤然驱逐，岂非失信于远人，有损我天朝上国威仪？”
“尚书大人只知利而不知害！”
另一位保守派官员接口道，
“彼等远航而来，岂会仅为区区商利？观其海图，窥我海防，其心叵测！更何况，其提及什么‘失落之地’，焉知不是包藏祸心，意图引我大军前往未知险境？”
朝堂之上，两派争论不休，各执一词。
萧景琰高坐龙椅，静听臣工辩论，并未急于表态。待争论稍歇，他目光转向一直沉默不语的墨云舟：
“靖国公，你曾亲察其船，又与那使臣佩德罗多有交谈，依你之见，该当如何？”
墨云舟出列，躬身道：
“陛下，臣以为，诸位大人所言皆有道理。弗朗机人确有其独特之处，其航海、造舰、乃至天文测算之术，皆有可取之处，若能取其长补我短，于我水师建设、海外探索大有帮助。然，其武力亦不容小觑，需加以防范。至于通商，利大于弊，但需订立严密章程，由市舶司严格管控，确保利益归于朝廷，并防范走私与情报泄露。至于‘失落之地’……”
他顿了顿，声音沉稳，
“无论其是否存在，风险几何，主动权当掌握在我大靖手中，岂可因外人一言而轻动？臣建议，可与之进行有限度的技术交流与贸易合作，但核心利益与军事机密，必须严守。对其探索‘失落之地’的提议，可暂且搁置，或仅作民间商贾行为，朝廷不予支持亦不禁止，静观其变。”
墨云舟的意见务实而周全，既看到了机遇，也意识到了风险，提出了折中的管控策略。
帘后的沈清辞亦微微颔首，对身旁女官低语道：
“墨国公此言，老成谋国。”
萧景琰沉吟片刻，朗声道：
“靖国公所言，甚合朕意。与弗朗机通商之事，由户部、市舶司会同鸿胪寺，与使团详细商议章程，务求条款公允，利国利民。其船舰技术，可由将作监选派可靠匠师，在严格控制下，进行有限度的观摩学习。然，军器制造、海防布置、舆图测绘等机密，绝不外泄！至于‘失落之地’，朝廷暂无探索计划，民间商贾若有意，自行承担风险，朝廷不予干涉亦不提供保护。”
皇帝一锤定音，争论暂息。政策基调既定，后续的谈判与接触便在框架内展开。
退朝后，萧景琰在御书房单独召见了墨云舟和凌云。
“云舟，凌云，”
萧景琰神色凝重，
“弗朗机人绝非表面上看起来那么简单。那个佩德罗，看似谦恭，实则眼神精明，所言未必尽实。朕需要你们，一个从技术层面，一个从监察层面，给朕盯紧他们。”
“臣明白。”
墨云舟肃然道，
“臣在与佩德罗交流时，发现他对机关之术、尤其对能量驱动之道格外感兴趣，多次旁敲侧击，似乎……在寻找什么特定的东西，或与墨渊手稿中提到的某些概念隐隐相关。臣会谨慎应对，必要时抛出一些无关紧要的改良技术，换取他们更核心的航海与天文知识。”
凌云则冷声道：
“陛下放心，皇城司已加派人手，对四方馆及使团成员进行严密监视。他们接触了哪些人，购买了何物，甚至日常交谈，臣都会尽力掌握。目前尚未发现其与境内残余势力有明显勾结，但其内部似乎也并非铁板一块，有几个随行的学者模样的成员，对购买书籍、药材的兴趣远大于贸易谈判。”
“嗯，”
萧景琰点头，
“继续保持监视。任何异常，随时禀报。”
与此同时，四方馆内，佩德罗也在与自己的核心随从进行着秘密商议。
“公爵阁下似乎对我们的一些技术很感兴趣，”
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