凌曜和叶燃紧紧缩在玩具店最里侧的铁皮货架后，货架上堆着半垮的毛绒玩偶——掉了眼珠的小熊歪着头，断了胳膊的铁皮机器人卡在缝隙里，落满了灰和不知名的黑渍。窗外的永恒黄昏像一块凝固的橘红血块，把街道上徘徊的变异怪物影子拉得足有两三米长，瘦长的爪尖影子刮过布满蛛网裂痕的路面，每动一下，都让两人的呼吸下意识放轻。
他们刚从三头变异蝙蝠的追击中侥幸脱身，此刻胸腔还在剧烈起伏，呼吸声里裹着细碎的颤音。叶燃的左肩缠着一截灰扑扑的衬衫布条，那是凌曜刚才仓促间撕下来的，此刻布条边缘已经被渗出的血浸得发黑，像一块被墨汁晕染的红布，甚至能看到黑渍正顺着布条的纹路，一点点往他的后背渗。凌曜的视线落在那片黑红上，眉头拧得能夹碎一颗石子，手指不自觉地攥了攥拳——他知道，那是异化毒素开始扩散的征兆。
“通往中央广场的‘安全路’，绕不开‘糖果奇遇’。”叶燃咬着后槽牙，试探着活动了一下左肩，哪怕动作轻得像羽毛，额角还是瞬间冒起一层冷汗，握着铁管的手因为用力，指节泛得发白，铁管上的锈迹都被蹭掉了一小块。凌曜没说话，只是默默从口袋里摸出那瓶只剩小半的矿泉水，瓶身被挤压得变了形，标签也卷了边。他拧开瓶盖时，指尖刻意避开了叶燃受伤的那侧，把瓶口轻轻递到他嘴边，眼神里的担忧像沉在水底的石头，压得他眼底都泛着点红。生存的重压本就像块巨石堵在胸口，再加上叶燃肩上那道不断发黑的伤口，让狭小的货架间的空气都沉得像泡了水的湿泥，每吸一口，都带着窒息般的闷。
两人贴着玩具店斑驳的墙根，一步一步挪向“糖果奇遇”的入口。刚推开那扇掉了漆的奶油色木门，一股甜到发呛的腐臭味就猛地扑了过来——是焦糖彻底腐烂的腻甜，混着霉菌的腥气，直冲鼻腔，呛得凌曜下意识皱紧了鼻子，甚至能感觉到喉咙口泛起一阵恶心的酸意。
往里走，更是处处透着诡异。本该是暖黄色的焦糖墙面，此刻鼓着一块块青黑色的霉斑，像长了满脸的毒疮，凌曜指尖不小心蹭到一块墙皮，那层焦糖就“簌簌”往下掉渣，露出里面发黑的木板，摸上去黏糊糊的，还带着点温热。地上原本该是流淌的巧克力“河流”，早凝固成了深褐色的硬块，表面裂着蛛网般的缝隙，缝隙里嵌着些细碎的白骨，还有半块沾着血的布料，看材质，像极了之前遇到的某个轮回者身上的外套。角落插着几支一人高的巨型棒棒糖，透明的糖纸被风吹得“哗啦”响，上面挂着的半干破布条在昏暗里晃悠，像极了被撕碎的衣角，又像某种生物的残肢。
凌曜走得极慢，每一步都踩在阴影里，指尖贴着墙面往前探——他总觉得这地方不对劲，那些看似无害的装饰，都藏着若有似无的恶意。就在他的指尖扫过一块凸起的墙皮时，动作突然顿住了。他没回头，只是用眼角余光盯着墙上挂着的姜饼人装饰：那姜饼人比其他的稍大些，脸上的巧克力眼睛颜色深得发暗，表面还带着细微的裂纹。凌曜故意往右侧挪了半步，动作轻得像猫，果然，眼角余光里，那姜饼人的眼珠竟跟着他的动作，悄无声息地转了一下，眼缝里还闪过一丝极淡的红光。
“小心姜饼人。”凌曜的声音压得像蚊子叫，刚落音，叶燃已经下意识往他身前挡了挡，把他护在自己没受伤的右肩后，手里的铁管横在胸前，哪怕左肩的疼痛像针一样扎进骨头里，他的脊背依旧挺得笔直，像一截不会弯的钢铁。
两人小心翼翼地穿过一片“饼干森林”——那些一人高的饼干树歪歪扭扭地立着，表面爬满了黑绿色的霉丝，偶尔有饼干片从树上掉下来，砸在地上“咔嚓”响，像骨头断裂的声音。穿过森林，一座半塌的杯子蛋糕亭突然出现在眼前：亭顶的奶油层掉了大半，露出里面褐色的“蛋糕胚”，亭中央的空地上，立着一个足有一人高的漩涡棒棒糖，糖身缠绕着红、蓝、紫三色的纹路，正闪着微弱的七彩光，光芒落在地上，像撒了一把碎玻璃。
“是‘净化之源’。”凌曜的眼睛亮了一下，往前迈了半步，指尖刚要触碰到那微凉的糖身，整座糖果屋突然像被按下了开关，瞬间“活”了过来。
甜腻的空气骤然被撕裂，一首走调的八音盒音乐猛地炸响在耳边——音符错得离谱，像用指甲刮过玻璃，尖锐得让人耳膜发疼。周围墙上的姜饼人突然“咔嚓咔嚓”地裂开身体，个头瞬间胀大了一倍，原本可爱的圆眼睛变成了血红色，死死盯着两人，手里握着的碎糖片边缘锋利得像刀片，“嗷”地叫了一声，蜂拥着扑了过来。脚下的巧克力地面突然变软，像融化的沥青，两人的鞋底刚踩上去，就被黏住了，每动一下，都要费极大的力气。
更可怕的是那座杯子蛋糕亭——顶端的奶油层突然“哗啦”裂开，露出一张布满尖牙的巨口，里面淌着黄绿色的粘液，几条由奶油和腐烂水果组成的触须猛地伸了出来，上面还挂着发黑的葡萄和烂成泥的草莓，直奔凌曜的后背抽来！
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