雨林的湿气像一张密不透风的网,裹得人胸口发闷。每片巨大的蕨类叶片都坠着饱满的露珠,叶燃踩在厚厚的腐殖质上时,水珠“嗒”地砸在鞋面,却连半分声响都没能穿透这诡异的寂静。
凌曜突然蹲下身,指尖轻轻拂过一截断裂的藤蔓。断面渗出的紫色汁液黏在指腹,带着一丝若有若无的能量波动,像极了某种生物留下的追踪标记。“痕迹很新,木灵狰应该就在附近。”他眉头微蹙,目光扫过四周纹丝不动的灌木丛,“但太安静了——连虫鸣都没有。”
叶燃握紧了手中那根削尖的硬木长矛,矛尖被阳光磨得发亮。他下意识地往前站了半步,将凌曜护在身后,健硕的臂膀上,阳光透过枝叶投下的斑驳光点随着肌肉紧绷而晃动。“怕什么?来了正好。”他语气里带着惯有的乐观,却悄悄调整了站姿,让自己能更快应对突袭,“赶紧搞定这守护兽,还得回去准备太阳祭呢。”
话音刚落,凌曜的目光突然定在前方一棵巨树的虬结根部。那里,一株散发着柔和金光的藤蔓正缓缓蠕动,藤蔓顶端蜷缩着一只通体翡翠绿的小兽——身形像刚满月的小豹,脊背覆盖着细密的鳞甲,头顶却顶着一对嫩黄色的鹿角,正是他们苦寻的太阳藤守护兽,木灵狰。
“找到了!”叶燃低呼一声,脸上刚露出欣喜,手腕就被凌曜猛地攥住。
“别动!”凌曜的声音压得极低,眼神锐利如刀,扫向右侧一片阴影密布的矮树丛,“有埋伏。”
他的话还没说完,三道黑影突然从树冠与巨岩后窜出,落地时悄无声息,像三条伺机而动的毒蛇。为首的女人脸上爬着一条青黑色的蛇形刺青,从太阳穴一直蜿蜒到下颌,她指尖夹着一支萦绕着黑气的箭矢,舔了舔唇角,语气带着毫不掩饰的恶意:“反应倒挺快。可惜啊,这木灵狰的生命能量,跟我们队长的强化路线太配了——只能请你们,永远留在这里了。”
“暗影之蛇的人?”叶燃啐了一口,将凌曜护得更紧,低声道,“我来挡那两个近战的,你找机会带木灵狰走!别管我!”
话音未落,那两个黑影已经扑了上来。他们手中握着短匕,刀刃上同样淬着紫色毒液,直取叶燃要害。叶燃不闪不避,长矛带着破风声横扫而出,“铛”的一声磕开短匕,力道之大连那黑影都踉跄着退了两步。他以一敌二,竟暂时稳住了局面,长矛每一次挥舞都带着虎虎生风,逼得敌人不敢近身。
可那蛇纹女弓手却始终游走在战场边缘,像一条真正的毒蛇,寻找着致命的时机。她的箭矢始终瞄准凌曜,每当凌曜试图绕到侧面寻找破绽,或是想靠近木灵狰时,一支带着黑气的箭矢就会擦着他的衣角钉在地上,逼得他不得不退回安全区域。
凌曜的大脑飞速运转,目光在叶燃与敌人的缠斗中扫过,试图找出对方配合的间隙。可那弓手的时机抓得太准,每次都在他即将找到突破口时,用箭矢打断他的思路,让他只能眼睁睁看着叶燃的呼吸越来越急促——以一敌二太耗体力,叶燃的额角已经渗出了冷汗。
就在这时,叶燃突然发力,长矛猛地横扫,逼得两名近战者同时后跳,露出了一个短暂的空当。凌曜心中一喜,刚要开口提醒叶燃趁机调整,却见那蛇纹女弓手的嘴角勾起一抹冰冷的笑——她等的,就是这个旧力刚去、新力未生的刹那!
“嗖——!”
黑气缠绕的箭矢破空而出,方向却不是凌曜,而是以一个极其刁钻的角度,直取叶燃因发力而完全暴露的右肩!
“小心!”凌曜的警告与箭矢的破空声同时响起。
叶燃听到警示,几乎是本能地强行扭转身形,可还是慢了一步。“噗嗤!”箭矢深深扎入他的肩胛,箭簇穿透皮肉的瞬间,一股钻心的剧痛顺着神经蔓延开来。更可怕的是,一股阴冷的黑色能量像活物般,顺着伤口疯狂游走,叶燃的整条右臂瞬间变得乌紫,肌肉以肉眼可见的速度僵硬,最后彻底失去了知觉!
“呃啊——!”叶燃闷哼一声,单膝重重砸在地上,腐殖质被震得扬起细尘。他额头上的冷汗涔涔而下,顺着下颌线滴落,脸色苍白得像纸。
“叶燃!”凌曜瞳孔骤缩,一直以来的冷静瞬间崩塌。他顾不上身后可能袭来的攻击,毫不犹豫地扑到叶燃身前,双手紧紧按住他渗血的伤口,试图阻止那黑色能量的蔓延。可指尖触及的皮肤冰凉,那股阴毒的能量甚至透过他的掌心,往他的手臂上钻。
“啧,真是感人的情谊。”蛇纹女慢条斯理地从箭囊里抽出第二支箭,搭在弓弦上,黑气在箭簇上缭绕,“这‘蚀骨诅咒’的滋味可不好受吧?他会慢慢看着自己的血肉被腐蚀,骨头化成黑水,最后连神魂都留不下……”她拉满弓弦,箭尖对准凌曜的后背,“下一个,就是你。”
凌曜背对着敌人,紧紧抱住因痛苦而颤抖的叶燃。他能清晰地感觉到怀中身体的温度在迅速流失,叶燃的呼吸越来越微弱,那诅咒的能量像藤蔓般缠绕着叶燃的心脏,也绞紧了他的喉咙。绝望与愤怒在胸腔里翻涌,可他却不敢有丝毫异动——他一动,叶燃就彻底没了保护。
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