医馆后院，那包“断肠散”被小心存放在铁盒中，置于云芷书案上。
黑色粉末在烛光下泛着幽暗光泽，散发出淡淡的苦杏仁味。
孙老大夫站在一旁，面色凝重：“此毒产自南疆，见血封喉，若投入井中，井水沾染，饮者不出半个时辰便会肠穿肚烂而亡。老朽行医多年，也只见过两次。”
“可能查出来源？”云芷问。
孙老摇头：“此毒在黑市偶有流通，但卖家隐秘，难以追溯。不过……能用得起这等剧毒的，绝非寻常百姓。”
云芷合上铁盒，指尖轻叩盒盖。三日之后……今日已是第二日。
“翠儿，医馆所有水井，立即加装铁盖，上锁。钥匙由你、周嬷嬷、孙老各持一把，取水需三人同时在场。”
她声音冷静，“厨房用水，全部改用后院那口活水井，派人十二时辰值守。所有食材入库前，由李大夫验毒。”
一道道命令下达，医馆如临大敌。
赵铁柱主动请缨：“王妃，让小人去守着活水井！小人在北境守过烽火台，三天三夜不睡都行！”
云芷看他一眼：“你可知道，若有人来投毒，便是生死相搏？”
“小人知道！”赵铁柱挺直腰板，“王妃救了小人的命，小人这条命就是王妃的！谁敢来害医馆，小人跟他拼命！”
云芷沉吟片刻：“好，你带四个护卫，轮班值守。记住，若见可疑之人，先擒后问，宁可错抓，不可放过。”
“是！”
赵铁柱领命而去。
云芷又唤来周嬷嬷，将皇后给的二十名宫廷侍卫重新布置——六人守大门，四人巡逻围墙，六人伪装成伤兵混在病房，剩下四人作为机动，随时支援。
“小姐，这样会不会太紧张了？”翠儿担忧道，“医馆每日人来人往，若戒备森严，恐怕会吓到百姓……”
“非常之时，当用非常之策。”云芷走到窗前，望向楼下排队百姓，“他们来求医，是信我。我若连他们的安危都护不住，这医馆也不必开了。”
她顿了顿，又道：“去将‘免费诊治’的牌子暂时撤下，换成‘诊金随缘，药费成本’。
再贴告示：因药材紧缺，每日只接诊前一百号。这样既可控制人流，又能筛选真正急需救治之人。”
翠儿恍然大悟：“还是小姐想得周到！”
安排完防务，已近午时。云芷匆匆用了半碗粥，便去病房巡查。
重伤伤兵的情况基本稳定，那个肺叶受伤的士兵甚至能坐起来喝药了。见云芷进来，他挣扎着要行礼。
“躺着别动。”云芷按住他，查看伤口，“恢复得不错，再养十日，便可下地走动。”
士兵眼眶泛红：“谢王妃救命之恩……小人，小人有话要说。”
云芷示意左右退下。
“小人那日受伤，不是意外。”士兵压低声音，“苍狼国偷袭那晚，小人所在的烽火台本该有三十人值守，可那晚……只有十人。百夫长说，另外二十人被监军使调去‘搬运物资’了。”
云芷眸光一凝：“你可记得日期？”
“九月廿八，酉时三刻调的兵。”士兵肯定道，“结果丑时敌军来袭，我们十人根本守不住……小人中箭时，看见监军使的亲随就站在远处山岗上，冷眼旁观。”
又是监军使，又是那个左脸有疤的亲随。
云芷心中那个可怕的猜测，越来越清晰——三皇子萧煜，恐怕不止是拖延粮草这么简单。他可能在用将士的性命，与苍狼国做什么交易。
“此事你还告诉过谁？”
“只跟同袍说过，但他们……都战死了。”士兵声音哽咽，“小人本也活不成，是王妃救了命。这消息，王妃有用吗？”
“有用。”云芷郑重道，“你好生养伤，此事我会处理。”
走出病房时，她袖中的手微微颤抖。不是恐惧，是愤怒。为那三千饿着肚子战死的将士，为这些被当作棋子的生命。
回到书房，云芷提笔疾书。这封信是写给萧绝的，用他们约定的密语写成，即便被截获也无人能懂。
信中，她将赵铁柱和伤兵提供的线索一一写明，并附上自己的猜测：
“监军或已通敌，疤脸亲随为关键人物。前线粮草，妾已通过林老将军旧部渠道秘密输送，三日后可达。
京中局势复杂，太子妃抬价，三皇子投毒，妾已布防。万望珍重，待君凯旋。”
写完信，她亲自装入竹筒，用蜡封好，交给周恒：“用最快的信鸽，务必送到王爷手中。”
周恒接过，欲言又止。
“还有事？”
“王妃，咱们囤积的粮食……不够了。”周恒面色沉重，“永丰粮行抬价后，其他粮商跟风，如今新粮每石已涨到三两银子。
咱们原先的预算，只够买两千石，可前线五万大军，一日便要消耗五百石……”
云芷闭了闭眼。钱，又是钱。王府产业虽多，但变现需要时间，抵押也要流程。而前线将士，等不起。
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