密林深处，暮色渐沉。
柳文渊率残部三十余人，在林中疾行。他脸色阴沉，不时回头观望——追兵的气息越来越近。
“先生，歇会儿吧，弟兄们撑不住了。”一名亲兵喘息道。
柳文渊看了眼疲惫不堪的众人，又望向前方隐约可见的山脉轮廓，咬牙道：“再坚持半日，翻过那座山，便是白戎族地界。到了那里，我们就安全了。”
话音未落，林间突然响起尖锐哨音。
“咻——咻咻——”
四面八方，黑影闪现。百名暗卫如鬼魅般围拢，封死所有去路。为首者黑衣劲装，腰佩长刀，正是墨风。
“柳文渊，你逃不了了。”墨风声音冰冷。
柳文渊瞳孔骤缩，却强作镇定：“墨风统领，久仰。我家殿下已落入萧绝之手，你我各为其主，何必赶尽杀绝？”
“谋逆叛国，罪不容诛。”墨风缓缓拔刀，“束手就擒，或可留你全尸。”
“那就看你有无这个本事！”
柳文渊突然暴起，袖中射出三枚毒针，直取墨风面门。同时厉喝：“散开突围！能走一个是一个！”
三十余亲兵应声四散。
墨风侧身避过毒针，长刀横扫，斩落两人。但他主要目标仍是柳文渊，身形如电，直扑而去。
柳文渊且战且退，手中短刃翻飞，招式阴毒刁钻。他武功本就不弱，这些日子在军中又精进不少，竟与墨风斗了个旗鼓相当。
“好功夫。”墨风赞了一句，刀势陡然加快。
刀光如瀑，层层叠叠。柳文渊渐感不支，臂上、腿上接连中刀，鲜血染红衣袍。他心中骇然——这墨风武功之高，远超预料。
“保护先生！”数名亲兵拼死来救。
墨风反手一刀，斩杀两人，攻势不停。柳文渊趁机后撤，从怀中掏出一个黑色圆球。
“小心！是霹雳雷火弹！”有暗卫惊呼。
墨风急退。
柳文渊将雷火弹掷向追兵最密集处，轰然炸响，火光冲天，浓烟弥漫。数名暗卫被炸伤，阵型出现缺口。
“走！”柳文渊率剩余十余人，冲向缺口。
但墨风更快。
他如大鹏展翅，凌空越过浓烟，落在柳文渊身前。长刀直劈，势如雷霆。
柳文渊举刃格挡。
“铛！”
短刃应声而断。刀锋划过他胸口，深可见骨。柳文渊踉跄后退，脸色煞白。
“先生！”亲兵欲救。
墨风刀光再起，如秋风扫叶，将最后几名亲兵尽数斩杀。林间只剩他与重伤的柳文渊。
“你输了。”墨风收刀，步步逼近。
柳文渊捂着伤口，鲜血从指缝涌出。他靠在树干上，惨然一笑：“成王败寇，我无话可说。只是……我不甘心。”
“不甘心什么？”
“不甘心二十年的谋划，毁于一旦。”柳文渊眼中闪过疯狂，“萧绝、云芷……他们凭什么？我柳文渊才智谋略，哪点不如他们？就因出身寒微，便永无出头之日？”
墨风沉默片刻，道：“你若走正道，凭你才智，本可有一番作为。可惜，你选了最不该选的路。”
“正道？”柳文渊嗤笑，“这世道，何来正道？权贵子弟生来锦衣玉食，寒门子弟拼尽全力也不过为人作嫁。我不服！我就是要证明，寒门亦可掌天下！”
他从怀中摸出一枚令牌——正是那面刻有凤翔卫纹路的青铜令。
“知道这是什么吗？”柳文渊摩挲着令牌纹路，“前朝皇室遗宝的钥匙。我若不死，凭此令可得宝藏，招募兵马，卷土重来。可惜……可惜啊……”
他忽然将令牌掷向墨风：“替我交给云芷。告诉她，这令牌背后的秘密，与她母亲有关。”
墨风接住令牌，一愣。
就在这分神刹那，柳文渊猛然撕开衣襟，露出绑在胸前的炸药。引线已被点燃，嗤嗤作响。
“一起死吧！”他狞笑扑来。
墨风脸色大变，急退的同时飞起一脚，将柳文渊踹向远处深坑。
“轰——！！！”
震天巨响，地动山摇。
爆炸掀起的气浪将墨风掀飞数丈，重重撞在树上。他喉头一甜，喷出口鲜血。
待烟尘散去，深坑中只剩残肢断臂，柳文渊尸骨无存。
“头儿！”暗卫赶来搀扶。
墨风摆手，抹去嘴角血迹，看向手中令牌。青铜令牌在爆炸中完好无损，凤纹依旧清晰，只是多了几道裂痕。
他想起柳文渊临终之言——“与她母亲有关”。
云芷的母亲，难道与前朝有关？
此事关系重大，必须立即禀报王爷王妃。
“收拾战场，确认无漏网之鱼。”墨风下令，“我先行回营。”
“是！”
墨风强忍伤势，翻身上马，往青州方向疾驰。
夜色如墨，林风呼啸。
马上，他握紧令牌，心中疑云重重。柳文渊此人阴险狡诈，临终之言未必可信，但万一真有隐情……
而此刻青州军营，萧绝正在审讯萧景。
帐中烛火摇曳，萧景被缚在椅上，神情癫狂，时而大笑，时而咒骂。
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