第十六章 灰烬世界与复苏回响
林凡的意识从冰冷的黑暗中缓缓浮起，如同潜水者从深海挣扎着游向水面。首先恢复的是听觉——断续的警报声、金属扭曲的呻吟、还有压抑的呻吟和哭泣。然后是嗅觉——浓烈的臭氧味、烧焦的电路板、还有一丝若有若无的血腥味。
他艰难地睁开双眼，视线模糊了好一会儿才逐渐聚焦。方舟号的舰桥已是一片狼藉，主屏幕碎裂，控制台冒着黑烟，应急灯投下摇曳的红光，将一切染上不祥的色彩。
“报告状态...”林凡的声音沙哑得几乎认不出是自己。
附近传来一阵咳嗽声，然后是秦雪强作镇定的回应：“主引擎完全失效，维生系统在备用电源上运行，至少十二处船体破裂...但我们还活着。”
林凡挣扎着解开安全带，踉跄地走向舰桥观察窗。外面的景象让他的呼吸几乎停止。
没有星空，没有星系，甚至没有熟悉的虚空。窗外是一个无边无际的灰色世界，天空是压抑的铅灰色，大地覆盖着厚厚的灰烬，远处有几座扭曲的金属结构如同墓碑般耸立，一切都死寂而静止。
“我们在哪里？”苏瑶摇摇晃晃地走过来，脸上有一道血痕。
【维度坐标未知。】源芯的声音在林凡脑中响起，但异常微弱和断续，【现实结构...异常稳定...几乎...凝固。能量水平...极低。】
林凡将情况转述给众人。船员们开始陆续从撞击的震惊中恢复，清点伤亡和损失。
好消息是方舟的主体结构还算完整，大多数船员幸存；坏消息是几乎所有系统都需要紧急维修，而外部环境似乎完全不适宜生存。
“扫描大气成分，”秦雪命令，“看看我们能否外出。”
技术员操作着尚能工作的设备：“大气可呼吸，但充满细颗粒物。辐射水平...奇怪，几乎为零，就像被什么过滤过一样。”
更奇怪的扫描结果接踵而至：这个世界有正常的日夜循环，但光源来自天空中的某种弥散现象，而非恒星；有微弱的风，但风向和强度完全不变；甚至检测到远处有水源，但成分异常纯净，几乎不含任何矿物质或生命迹象。
“这不像自然形成的环境，”苏瑶皱眉，“更像是...被精心设计过的。”
维修工作立即展开。林凡尝试与源芯建立更深层的连接，获取更多关于这个维度的信息，但连接极其不稳定，仿佛有什么在干扰或吸收能量。
【这个世界...在汲取我的能量。】源芯确认了他的猜测，【必须...限制输出。】
与此同时，外出侦查小队准备就绪。林凡坚持要加入，秦雪最终同意，但要求他穿戴全套防护装备。
踏出方舟的那一刻，林凡感到一种难以形容的压抑感。灰烬没过脚踝，踩上去却意外地坚实。空气中弥漫着死寂，连风声都仿佛被什么吞噬了。
侦查小队向着最近的金属结构前进。那是一座歪斜的高塔，似乎是某种观测设施。在塔基处，他们发现了更令人不安的东西——一块半埋在灰烬中的牌子，上面用一种陌生但依稀可辨的文字写着：
“地球联邦气候观测站 - 北极点 - 公元2247年”
所有人都愣住了。
“地球？”一个队员难以置信地说，“这是地球？”
苏瑶检查着牌子的材质：“不可能。地球北极没有这样的结构，2247年是未来两百年后！”
林凡触摸着那块牌子，突然一阵强烈的既视感袭来。他仿佛看到这座塔崭新时的样子，穿着白色制服的工作人员进进出出，天空是蓝色的...
“这是地球，”他喃喃道，“但是某个...走了不同路径的地球。”
进一步调查支持了这个惊人的猜想。塔内设备的风格明显是人类科技，但更加先进。日志记录显示这个世界经历过一场名为“大净化”的灾难，之后环境逐渐变成现在这样。
更令人不安的是，所有记录都停止在同一个日期：2251年3月14日。仿佛在那一天，所有人类突然消失或停止了活动。
带着困惑和不安，小队返回方舟。维修工作进展顺利，但核心问题依旧：引擎损坏严重，缺乏必要材料进行修复；源芯能量不断流失，无法提供更多帮助。
夜晚降临——如果那能被称为夜晚的话。天空的灰暗变得更加深沉，温度略微下降，但变化微乎其微。
林凡负责第一轮守夜。坐在破损的观察窗前，他再次尝试与源芯沟通。
“我们需要找到能源，否则所有人都会困死在这里。”
【同意。】源芯回应，依然微弱，【检测到...西北方向...有微弱能量信号。不同于这个世界...更像是...方舟的能量签名。】
这个发现令人振奋又困惑。第二天，一支小队立即前往信号源方向。
在灰烬中跋涉数小时后，他们找到了信号的来源——另一艘船的残骸！不是方舟号，但明显是类似技术的产物，更小些，损坏更严重，似乎已经在这里很久了。
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