打发走鸠摩智后，燕子坞重归平静。陆星痕每日与月瑶论道修行，指点乌图尔精进刀法，偶尔翻阅还施水阁中那些于他而言已略显浅薄的武学典籍，更多的是在沉淀自身，夯实那通往陆地神仙之境的无上根基。
这一日，陆星痕正在水榭中与月瑶对弈，忽有家将传来消息：丐帮副帮主马大元死于其成名绝技“锁喉擒拿手”之下，江湖哗然，矛头直指与其不和的丐帮帮主乔峰！更有传言，乔峰乃契丹胡虏，非我族类！丐帮众长老已传下帖子，将于无锡城外杏子林中召开大会，公审乔峰！
陆星痕执棋的手微微一顿。该来的，终究还是来了。杏子林大会，是乔峰命运的重大转折点，也是中原武林格局变化的开端。
月瑶落下一子，轻声道：“乔帮主豪迈仗义，乃当世豪杰，竟遭此污蔑陷害，着实令人扼腕。星痕，你待如何？”
陆星痕脑海中闪过与乔峰几次短暂的接触，虽无深交，但对这位顶天立地、义薄云天的汉子颇为欣赏。更重要的是，他深知此事背后，少不了慕容博（他此世名义上的父亲）以及那个神秘莫测的“带头大哥”等人的推波助澜，是搅乱江湖、复辟大燕计划的一部分。于公于私，他都不能坐视。
“真相不该被掩埋，英雄不该蒙冤。”陆星痕放下棋子，目光清明，“我们去杏子林。”
他并未带太多人，只与月瑶、乌图尔三人，轻舟简从，赶往无锡。
杏子林中，已是人声鼎沸。丐帮弟子群情激愤，各路江湖人士议论纷纷。场中央，乔峰虽被众人围困，却依旧昂藏而立，虎目扫视全场，自有一股凛然之威。全冠清、徐长老等人正慷慨陈词，列举乔峰“罪状”，康敏在一旁掩面哭泣，演技精湛。
“……证据确凿！乔峰，你这契丹胡虏，杀害马副帮主，还有何话说！”全冠清厉声喝道。
乔峰面色沉痛，更多的是对兄弟背叛、遭人陷害的悲愤，他朗声道：“乔某行事，无愧于天地，无愧于丐帮！马大哥绝非我所害！尔等仅凭些许臆测与这来历不明的信件，便定我之罪，岂非可笑！”
“铁证如山，还敢狡辩！”徐长老怒道，“今日我等便要为马副帮主讨回公道，为丐帮清理门户！拿下他！”
一众丐帮长老、弟子便要上前。
就在此时，一个清朗平静的声音清晰地传入在场每一个人耳中，压过了所有的嘈杂：
“且慢。”
众人循声望去，只见三人缓步走入林中。为首者一袭青衫，俊雅不凡，气度渊深，正是姑苏慕容复！其身侧跟着一位空灵若仙的白衣女子，以及一位气息彪悍、腰佩弯刀的西域大汉。
“慕容复？他来做什么？” “南慕容北乔峰，他难道要插手丐帮内务？”
众人议论纷纷，丐帮众人也停下动作，惊疑不定地看着陆星痕。慕容复如今名声极盛，尤其是轻松逼退吐蕃国师鸠摩智之事早已传开，无人敢小觑。
全冠清皱眉道：“慕容公子，此乃我丐帮内部事务，与你无关，还请勿要插手。”
陆星痕目光扫过全场，在康敏、全冠清等人身上微微停留，最后落在乔峰身上，微微颔首，随即看向徐长老等人，淡淡道：“乔帮主为人，江湖共知。仅凭一封来历不明的信与些许揣测，便认定一位有功于丐帮、有义于江湖的豪杰是杀人凶手，是否太过草率？更何况，指认其为契丹人，更是欲加之罪，何患无辞？”
乔峰看向陆星痕，眼中闪过一丝感激与意外，他没想到这位素无深交的“南慕容”会在此刻为他说话。
徐长老沉声道：“慕容公子，此事关系重大，并非你一言可决。马夫人亲眼所见，信物在此，岂容置疑？”
康敏适时地哭诉道：“妾身……妾身亲眼看到那日……夫君他……死状凄惨，正是死于锁喉擒拿手啊！”她演技逼真，引得不少丐帮弟子愈发愤怒。
陆星痕却忽然笑了，笑声中带着一丝冷意：“锁喉擒拿手？马夫人，你确定马副帮主是死于这门武功之下？”
康敏被他目光一扫，心中一虚，强自镇定道：“自……自然是！那伤痕，妾身绝不会认错！”
“是吗？”陆星痕缓步走向场中，人群不由自主地为他分开一条道路，“据我所知，锁喉擒拿手固然凌厉，但造成的伤痕与内力运行方式，与少林派的‘寂灭抓’，甚至星宿派某些阴毒指力，皆有相似之处。更何况……”
他话音一顿，目光如电，直射康敏与全冠清：“若有人早已暗中杀害马副帮主，再以类似武功伪造伤痕，嫁祸于人，也并非难事吧？马夫人，你口口声声指认乔帮主，却对当日细节语焉不详，更急于引导众人情绪，这是为何？”
“你……你血口喷人！”康敏脸色煞白。
全冠清也厉声道：“慕容复！你休要在此胡言乱语，混淆视听！”
陆星痕不再理会他们，转而看向丐帮众长老：“诸位都是江湖前辈，当知兼听则明，偏信则暗。为何不仔细查验马副帮主遗体，寻找真正死因？为何不追查那封信件的真正来源？为何只听信一面之词，便要处置一位为丐帮立下赫赫功劳的帮主？”
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