翌日清晨，天色微亮，纳兰云舒便带着赵铁柱、苏婉儿以及两名执法堂弟子，径直前往位于黑风寨中心区域、守卫最为森严的寨主府。
昨夜之事，必须有个说法，而寨主曹蛮，无疑是了解寨内势力格局的最佳突破口。
寨主府邸以黑曜石垒成，气势森严。门口守卫见到纳兰云舒一行人，尤其是感受到赵铁柱等人毫不掩饰的天衍宗执法堂气息，顿时紧张起来，如临大敌。
“天衍宗巡查特使纳兰云舒，求见曹寨主。”纳兰云舒语气平淡，却自带一股不容置疑的威严。
守卫不敢怠慢，连忙入内通报。片刻后，一名管家模样的老者迎了出来，脸上堆着职业化的笑容：“原来是天衍宗上使驾临，有失远迎！寨主已在客厅等候，请随我来。”
穿过几重庭院，来到一处宽敞的客厅。主位上，端坐着一位身材魁梧、面容粗犷、眼神锐利的中年大汉，正是黑风寨主曹蛮，修为在金丹中期巅峰。他身旁，昨日被卸掉胳膊的曹雄正吊着膀子，一脸怨毒地瞪着纳兰云舒。
客厅两侧，还坐着几位寨中的长老，气息皆是不弱。气氛显得有些压抑。
“天衍宗特使大驾光临，不知有何指教？”曹蛮声音洪亮，目光如电，扫过纳兰云舒，带着审视与一丝不易察觉的忌惮。天衍宗的名头，足以让他这个土皇帝感到压力。
纳兰云舒微微拱手，不卑不亢：“曹寨主，明人不说暗话。我等奉宗门之命，巡查附属势力，追查近日袭击事件。昨日入寨，令弟曹雄当街无礼，我已小惩大诫。”
“然而，昨夜我等住所遭不明身份死士袭击，若非有些自保手段，恐已遭不测。黑风寨乃寨主辖下，发生此等恶劣事件，寨主是否该给我天衍宗一个交代？”
她直接将问题抛回给曹蛮，语气虽平静，却带着兴师问罪的意味。
曹蛮脸色一沉，瞪了曹雄一眼，呵斥道：“不成器的东西，还不向纳兰特使赔罪！”曹雄虽不情愿，但在曹蛮的威压下，只得悻悻地低头认错。
曹蛮这才转向纳兰云舒，叹了口气：“纳兰特使，小弟无状，曹某在此赔礼了。至于昨夜袭击之事……实不相瞒，曹某也是焦头烂额。”
他挥退左右闲杂人等，只留下几位心腹长老，压低了声音，“不瞒特使，近段时间，寨中确实来了一批神秘人，实力强横，行事诡秘。曹某也曾派人试探，却折损了不少人手。他们似乎在寻找什么，具体目的不明。昨夜袭击特使的死士，恐怕就是他们的人。”
“哦？”纳兰云舒目光微凝，“寨主可知这批人的来历？”
曹蛮摇了摇头，面露苦涩：“他们口风极紧，手段狠辣，来历成谜。不过……据侥幸逃回的兄弟描述，他们的功法路数，不似南疆常见门派，倒有些像是……中州那边训练有素的军方或者大家族的死士风格。”
中州？军方或大家族死士？纳兰云舒心中一震。中州是修真界核心区域，势力盘根错节，若真是中州势力插手南疆，所图必然更大！这让她联想到玄冥教背后可能存在的更庞大黑手。
“除此之外，他们可还有其他异常举动？比如，大量收购阴魂草？”纳兰云舒追问。
曹蛮眼中闪过一丝惊讶：“特使如何得知？他们确实在暗中高价收购阴魂草，数量极大！几乎将寨中和附近山里的存货扫荡一空！”
线索对上了！纳兰云舒基本可以确定，这批神秘死士与鬼哭涧的玄冥教据点脱不了干系，甚至可能就是玄冥教从中州请来的外援或合作者！
“曹寨主，实不相瞒，我等怀疑这批人与近期袭击天衍宗附属势力的邪教有关，其据点可能就在黑风山脉的鬼哭涧。”
纳兰云舒决定透露部分信息，争取曹蛮的合作，“若让其坐大，不仅天衍宗受损，黑风寨恐怕也难以独善其身。”
曹蛮脸色变幻，他自然明白唇亡齿寒的道理。但对方实力强横，他也不敢轻易得罪。
他沉吟片刻，道：“纳兰特使，曹某身为寨主，自有守土之责。但对方势大，寨中力量有限……若要曹某协助，天衍宗能否给予一些支持？至少……确保事后黑风寨的安全？”
这是要谈条件了。纳兰云舒心中明了，淡然道：“铲除邪教，维护一方安宁，本就是我辈职责。若寨主肯全力配合，天衍宗自然不会亏待朋友。此事若成，我可禀明宗主，正式将黑风寨纳入天衍宗庇护范围，提供必要的资源和安全保障。”
曹蛮闻言，眼中一亮。得到天衍宗的正式庇护，对他和黑风寨来说，无疑是巨大的诱惑。
他权衡利弊，最终一拍大腿：“好！既然纳兰特使如此爽快，曹某也不是畏首畏尾之人！需要曹某如何配合，特使尽管吩咐！”
与曹蛮达成初步合作后，纳兰云舒立刻开始行动。她首先向曹蛮详细了解了鬼哭涧的地形、已知的危险以及那批神秘死士在寨中的大概落脚点。
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