更要命的是……
他眼角余光忍不住瞟向公堂侧面一扇巨大的山水屏风，那位传说中杀伐决断、威震边关的战王楚怀蘅，正端坐在后面。
两盏茶时间之前，陈锋就拿着令牌直接闯进后衙，说一会南之枝会来报官，王爷要“旁听”。
王有德感觉自己快要窒息了。
“完了完了完了！我的乌纱帽哎！我的项上人头哎！王爷到底哪边的？南大小姐要是真有问题，王爷会不会直接把我当同党砍了？要是没问题，这案子我怎么断？断不好两边都得罪死啊！老天爷啊！我就是个混日子的！我也不想升官发财，就想安安稳稳混到致仕啊！王爷您自己出来审不行吗？这位置我让给您坐还不成嘛！我只求保命！保命要紧啊！”
他内心疯狂呐喊，脸上还得努力维持着知县大人的威严，虽然那威严因为汗水而显得有点滑稽。
“老爷！南大小姐和一众百姓到了！” 衙役慌张的跑进来禀报。
王有德一个激灵，差点从椅子上滑下去。
他赶紧正了正官帽，清了清嗓子，努力想让自己显得威严一点，但声音还是带着颤音：“升……升堂！”
“威——武——” 衙役们紧张的喊着堂威。
南之枝步入公堂，神色坦然，目光平静。
绣婶则是一进大堂就扑倒在地，嚎啕大哭：“青天大老爷啊！您可要为民妇做主啊！大小姐奶茶店的奶茶毒死了我家男人啊！求您严惩凶手，还民妇公道啊！”
“啪！” 惊堂木在王有德颤抖的手中落下，声音远不如往日的清脆，带着点闷响。他努力挺直腰板，试图让声音听起来威严些：“堂……堂下何人？所……所告何事？速速道来！” 眼神还是忍不住往屏风方向瞟。
绣婶立刻扑倒在地，嚎啕大哭：“青天大老爷啊！民妇张王氏，状告‘枝枝奶茶店’的东家南之枝！她家奶茶毒死了我家男人张屠户啊！求大老爷做主，还我男人一个公道啊！” 她哭得情真意切，鼻涕眼泪糊了一脸。
王有德清了清嗓子，看向堂下卓然而立的南之枝：“南之枝，张王氏告你售卖毒饮，害人性命，你有何话说？”
南之枝微微躬身，声音清朗，不卑不亢：“回大人。民女确为‘枝枝奶茶店’东主。然张屠户之死，绝非我店奶茶所致，实乃有人蓄意栽赃陷害！”
“哦？栽赃陷害？你有何证据？” 王有德努力板着脸。
“证据有三！” 南之枝条理清晰，声音传遍公堂内外：
“其一，自证！‘幽兰拿铁’乃我店招牌饮品，民女每日必饮，少则一杯，多则三杯。在场诸位街坊邻居，乃至整个昭武城百姓，饮此茶者不计其数，多年来从未听闻有人因此茶中毒身亡！何以独独张屠户饮下几口便暴毙？此乃疑点一！”
堂外百姓纷纷点头附和：
“是啊是啊！”
“我天天喝！”
“我也没事！”
“其二，时效！据在场多位证人证实，张屠户从接过奶茶到毒发身亡，不过短短半盏茶工夫。此等烈性剧毒，发作如此迅猛，世间罕见。若毒在奶茶之中，从制作到递送，经手多人，时间远不止于此，为何偏偏在他入口后瞬间发作？此乃疑点二！”
堂内衙役和外围百姓都露出思索之色，确实不对劲了！
“其三，目标！我枝枝奶茶开业至今，诚信为本，童叟无欺。民女与张屠户素无仇怨，甚至因其是熟客，我为何要毒害于他？损我百年声誉，毁我万贯家财？此等损人不利己之事，岂是常理？此乃疑点三！”
南之枝目光灼灼，直视绣婶：“绣婶，我与你家也无仇怨，你口口声声说我害死你男人，动机何在？莫非……是你自己心中有鬼？！”
绣婶被南之枝连珠炮般的质问和最后一句戳中心虚，脸色瞬间煞白，尖叫道：“你！你血口喷人！我怎么会害自己男人！就是你！就是你的奶茶有毒！大老爷！您别听她狡辩啊！她是城主的女儿，她有钱有势，想赖账啊！”
屏风之后，楚怀蘅端坐如山，指节分明的手指在茶杯边缘轻轻摩挲。他深邃的目光穿透屏风的缝隙，牢牢锁住堂下那个纤细却挺直如青竹的身影。当南之枝那清越的声音在公堂上响起，清晰有力的自辩，楚怀蘅的嘴角几不可察的向上弯了一下。又瞟了一眼绣婶，他眼底的寒光一闪而逝。
欣赏这丫头，魄力非凡。面对危机，不逃避，不妥协，直接选择最光明正大的方式，以身为证，借公堂之力破局！这份胆识和心性，远胜许多须眉！
他收敛心神，目光变得更加锐利，如同最精密的仪器，审视着堂上每一个人的表情，每一个细微的动作。这案子，绝非表面那般简单。而南之枝选择直面风暴的勇气，让他心底那股探究的火焰，燃烧得更加炽烈，甚至……夹杂了一丝难以言喻的悸动。他倒要看看，这场风暴的中心，她将如何破局。
王有德听得头大如斗，两边似乎都有道理。他试探性的又瞄了一眼屏风（内心哀嚎：“王爷啊！您倒是给点提示啊！我这脑袋快不够用了！要不您咳嗽一声？或者跺跺脚？暗示一下也行啊！”）。
屏风后静悄悄的，毫无动静。
王有德只能硬着头皮拍惊堂木：“肃静！张王氏，你既指认枝枝奶茶有毒，可有物证？那杯奶茶何在？还有，张屠户尸身何在？”
绣婶一愣，随即哭道：“那……那杯奶茶打翻了，泼了一地……尸身……尸身还在店门口。”
南之枝立刻接口：“大人！既然物证可能已污染或遗失，尸身尚在，民女恳请大人，速派仵作验尸！查明张屠户真正死因！若真是中毒，也需查明是何种毒物，何时中毒！此乃关键！”
王有德如蒙大赦：“对对对！验尸！验尸！来人啊！速传仵作！去现场查验尸身和残留物证！”
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