江城之巅，青云集团总裁办公室内。
巨大的落地窗外，是华灯初上的城市景象，曾经的王家产业，如今已彻底改姓为“沈”。办公室内却异常简洁，除了必要的办公家具，便只有一张铺开了整个华夏地图的实木茶台。
沈墨负手立于窗前，背影挺拔如松，气息内敛如渊。仅仅数月，这座城市的权力格局因他而彻底改写，但他眼中并无丝毫留恋与得意，唯有深潭般的平静。
“主上，京城方面的初步情报已经整理完毕。”阿鬼的身影悄无声息地出现在办公室内，恭敬地递上一份薄薄的文件夹。上面的信息不多，却字字千钧，涉及京城沈家的几位实权人物、年轻一代的佼佼者，以及古武理事会总部的几位巡查使名字。
沈墨接过，目光如电，飞速扫过。信息虽简，却已勾勒出京城那潭深水的模糊轮廓。
“沈家内部，并非铁板一块。”阿鬼补充道，“大房沈凌岳，也就是您名义上的大伯，态度最强硬，当年主张将您母亲……驱逐最力的便是他。二房沈凌峰相对中立，但其女沈冰云在江城败于您手后，态度难料。三房沈凌海，早年与您父亲关系尚可，或可稍加留意。”
沈墨微微颔首，不置可否。亲情于他，早在当年被无情驱逐时便已斩断。如今回去，只为讨债，只为查明母亲当年的真相，拿回属于自己和她的一切。
“江城，便交给你了。”沈墨转过身，看向阿鬼，眼神锐利，“暗卫的训练不可懈怠，根基务必稳固。若有外敌来犯，准你临机决断，不必请示。”
“阿鬼领命！必不负主上所托！”阿鬼单膝跪地，声音斩钉截铁。他深知，江城是沈墨起家的龙兴之地，绝不能有失。
这时，办公室门被轻轻敲响，苏明月端着一杯刚沏好的热茶走了进来。她今日穿着一身得体的职业套装，气质干练，眉宇间却比往日多了一丝不易察觉的忧色。
“沈先生，理事会的赵巡查使那边，我已经打点过了。”苏明月将茶放在沈墨手边，轻声道，“他默认了您在江城的地位，只要不闹出波及普通社会的大动静，理事会总部那边，他会帮忙周旋。这是他私下给的承诺。”
沈墨端起茶杯，氤氲的热气模糊了他深邃的眼眸。“代价？”
“他希望，在未来的‘九幽墟’名额争夺中，若有可能，请您在非原则性问题上，对理事会一方……稍作让步。”苏明月斟酌着用词。
沈墨嘴角勾起一抹淡漠的弧度。“可以。前提是，他们别来碍我的事。”
苏明月松了口气，她知道这已是沈墨能给出的最大承诺。她看着沈墨，欲言又止。
“还有事？”沈墨问。
“京城……水很深。”苏明月最终只是轻声提醒，“沈家盘根错节，理事会内部派系林立，还有澹台家……明月小姐虽与您交好，但澹台家族内部压力巨大，她未必能完全自主。您此行，万事小心。”
“水深，才好摸鱼。”沈墨放下茶杯，语气平静却带着毋庸置疑的自信，“我此番北上，不仅要搅动这潭死水，还要让那些藏在淤泥里的东西，都给我浮上来。”
他心念微动，感应着识海中那枚温润玉佩散发出的淡淡清凉气息，那是母亲留下的唯一念想，也是指引他方向的路标。同时，储物法器内那枚得自王天豪密库的黑色铁牌——“幽冥引”，也隐隐传来一丝极细微的、指向北方的波动。
九幽墟……母亲……沈家新仇旧恨……这一切的答案，似乎都指向了那座古老的皇城。
次日清晨，一列开往京城的高铁如同银色的闪电，划破初冬的原野。
沈墨选择了靠窗的位置，闭目养神。他并未选择更私密的交通工具，此行本就不是隐匿行踪，某种程度上，他就是要让某些人知道——他，沈墨，回来了！
车厢内还算安静，偶尔有乘客的低语和列车广播响起。
行程过半，前方站点停靠，上来几名衣着光鲜、气质骄纵的年轻人，他们大声谈笑着走入商务舱，打破了原有的宁静。
“这次回京城，非得让老头子把那辆新到的超跑批给我不可！”
“嘿嘿，听说‘兰亭阁’今晚有个小拍卖会，有不少新奇的玩意儿，哥几个去看看？”
“没劲，都是些糊弄外行的东西。真正的宝贝，还得等月底那场大拍……”
他们的谈话内容充斥着纨绔子弟的浮夸，沈墨本不欲理会。然而，当其中一名穿着花哨衬衫、眼神轻浮的青年，目光扫过车厢，落在一位独自出行、容貌清丽的女孩身上时，脸上露出了不怀好意的笑容。
他径直走到女孩旁边的空位坐下，身体刻意靠近，言语轻佻：“美女，一个人啊？去哪？哥哥我在京城熟，下了车带你去玩玩？”
女孩明显有些惊慌，身体向后缩了缩，低声道：“不用了，谢谢。”
那青年却得寸进尺，伸手就要去拍女孩的肩膀。“别客气嘛，交个朋友……”
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