库汉村的木屋窗棂漏进几缕晨雾，空气中弥漫着草药的苦涩与炭火的暖意，两种气息缠在一起，反倒衬得屋内气氛愈发凝重。艾旦猛地从铺着粗麻布的床上坐起，额间冷汗顺着脸颊滑落，在下巴尖凝成水珠，砸在褪色的被褥上。他攥着被褥的手因用力而指节泛白，昨夜奥鲁特城冲天的火光、伊克斯转身时决绝的侧脸，像淬了冰的碎片扎在脑海里，每一次呼吸都带着滞涩的痛感，仿佛胸口压着块浸了水的石头。
守在屋中的人瞬间绷紧了神经。盖联靠在墙角，手始终没离开腰间的剑柄，指腹无意识地摩挲着斧刃上的旧痕；德芸端着陶碗的手顿在半空，碗里刚温好的草药汤晃出细小的涟漪，热气模糊了她蹙起的眉。没人敢先开口——艾旦眼底的红血丝、颤抖的肩头，都藏着比“出事了”更重的东西，那是后怕与挣扎拧成的旋涡。
“躲着没用！”卢德勒的声音突然打破沉寂，他大步走到床边，军靴踩在木地板上发出沉闷的声响。他粗粝的眼神像磨过的砂石，直盯着艾旦：“伊克斯到底为什么叛变？前天在广场上，他当众跟人族划清界限，难不成真要投靠魔族？”
“叛变？”艾旦猛地抬头，沙哑的嗓音像被砂纸磨过，带着急辩的颤音，“他没有！他是想攒够力量，正面攻打魔族的巢穴！”
“攻打魔族？”卢德勒冷笑一声，指节捏得咯咯响，指骨泛出青白，“那他藏着掖着干什么？把奥鲁特城的城门封得严严实实，连我们这些一起出生入死的人都不让进，这叫准备攻打魔族？”
“因为他要种血影草！”艾旦突然探身，一把攥住卢德勒的手腕，指节因用力而发白，眼神里满是焦灼，像要烧起来，“他想用血影草复活他女儿艾莉丝！可这根本不对——血影草的力量邪性得很，当年魔族入侵我的村子，我受了致命伤，走投无路吃下它，身体是恢复了，却失去了理智，亲手把村子里的人都屠光了！”他的声音突然低下去，带着难以掩饰的颤抖，“伊克斯再这么下去，不仅救不了艾莉丝，自己也会被血影草的力量吞噬，必须阻止他！”
“血影草竟有这么邪门的力量？”一直沉默的福林上前，轻轻拉开两人交握的手，他指尖带着常年握剑的薄茧，动作却很稳。他看着艾旦通红的眼睛，语气沉稳得像压舱石：“我在古籍里没见过这名字，若真如你所说，伊克斯确实走了歪路。”
“福林，只有你能救艾莉丝！”艾旦突然转向福林，双手死死抓住他的胳膊，指甲几乎嵌进粗布衣袖，“你有复活的觉醒能力，比邪门的血影草靠谱多了！求你，别让伊克斯走歪路，别让他变成我当年的样子！”
福林皱起眉，指尖无意识地摩挲着袖口，叹了口气：“我不是不愿帮，但奥鲁特城门口的石头傀儡，我们前三次突袭都没破防。那傀儡的外壳是用魔晶石混合玄铁铸的，硬得能挡下觉醒技能，连内贝雷斯的长剑都只能砍出一道浅痕，我们根本进不去城门。”
“能进去！”艾旦急声道，眼神突然亮得吓人，像在黑暗里抓住了光，“那傀儡的弱点在胸口的菱形核心阵！只要做几枚粘性炸弹，贴在阵法上引爆，就能炸断它的能量线——我之前帮伊克斯整理书房时，偷看过他画的傀儡图纸，错不了！核心阵一破，傀儡就会变成一堆废铁！”
福林盯着艾旦笃定的神情，沉吟片刻，当即做了决定：“我现在就去布林的炼金所，让他赶制粘性炸弹，越多越好。卡鲁，你留在这里召集人手，务必尽快，迟则生变。”
卡鲁立刻站直身体，拍了拍胸脯：“放心，我这就去！”福林则转身朝外走，推开木屋门时，晨雾还没散，沾在他的衣角，瞬间凝成细小的水珠。他快步穿过村中的小路，直奔布林的炼金所——那间屋子常年飘着硫磺味，门口堆着不少装着矿石的麻袋，远远就能听见里面传来的叮当敲击声。
推开门，热浪混着硫磺与矿石的气味扑面而来。布林正蹲在炉子前，用铁钳夹着一块通红的金属，而内贝雷斯就靠在旁边的木桌旁，手里把玩着一枚磨得光滑的石片，他的长剑斜靠在桌角，剑穗垂在地面，显然是在等布林帮忙打磨剑身。两人见福林进来，同时抬头，布林抹了把额上的汗：“这么早来找我，是有急事？”内贝雷斯也收起石片，眼神里多了几分警惕——福林这急匆匆的模样，定是出了大事。
“布林，帮我赶制粘性炸弹，用魔晶粉混合硫磺，粘力要足，威力能炸穿玄铁最好。”福林语速极快，目光又转向内贝雷斯，“内贝雷斯，你也来——奥鲁特城出了状况，伊克斯要用血影草复活女儿，走了歪路，我们需要你这样的高手镇场，你的剑术和觉醒能力，缺不得。”
布林一听“奥鲁特城”，立刻放下铁钳：“我这就准备材料，半个时辰内给你100颗，够不够？”内贝雷斯则直起身，顺手拿起桌角的长剑，手腕轻转，剑刃在空中划过一道银弧，稳稳归鞘：“正好手痒了，前几天跟魔族探子交手还没尽兴，既然是阻止伊克斯走偏，我没理由不去。”
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