“先生放心！”沈富贵“扑通”一声单膝跪地，声音因为激动而颤抖，“我沈富贵从今往后，生是炮兵营的人，死是炮兵营的鬼！若有半点差池，您砍了我的脑袋！”
“起来吧。”赵衡将他扶起，“不过，有件事我要提前告诫你。”
“先生请讲！”
“关于火炮，以及山寨里的一切新式武器，都是我们的立身之本。在炮兵营还没有形成战斗力时，在外人面前，包括那些卤肉铺的兄弟，一个字都不能泄露。你能做到吗？”
“能！”沈富贵斩钉截铁地回答，“富贵明白！就算烂在肚子里，也绝不多说一个字！”
赵衡满意地点了点头。
他之所以选择沈富贵，一是因为他的忠诚，二是因为他常年在山下，远离山寨的核心圈子，反而不容易引起有心人的注意。
由他来组建和掌管这个秘密部队，是最稳妥的选择。
“好，既然如此，先给你一个任务。”
“我会给你一样东西，然后去熟悉熟悉它的特性。”
“什么东西？”沈富贵好奇地问。
“火药。”
“火药？”
沈富贵愣住了，这个词他听过，就是“震天雷”和“铁菩萨”肚子里装的那种黑色粉末。
先生让他去熟悉这东西？怎么熟悉？
赵衡看着他一脸茫然的样子，也不多做解释，只是拍了拍他的肩膀。
“现将你手头的事情处理好，然后去找小五，我会给你安排的。”
沈富贵知道赵衡说的是赵记卤味店的事
“是，先生！”沈富贵重重地点了点头。
交代完事情，赵衡便让沈富贵先回去休息，自己也回屋陪妻儿去了。
夜色渐深，赵衡躺在床上，怀里抱着已经睡熟的果果，小丫头肉嘟嘟的脸蛋紧紧贴着他的胸膛，呼吸均匀绵长。另一边，铁蛋也睡得四仰八叉，嘴角还挂着一丝晶莹的口水。
看着这一双儿女，赵衡心中一片柔软。
他之所以选择沈富贵，而非其他人，确实是经过深思熟虑的。
组建炮兵营，统领的人选至关重要。
火炮这等划时代的武器，是清风寨未来安身立命的根本，也是他敢于掀翻棋盘的底气。
张远虽然熟悉火药，但他人还在云州，鞭长莫及。而且张远性子偏于刚猛，适合冲锋陷阵，却未必适合掌管这种需要极致细心和耐心的“国之重器”。
其他人选，赵衡也在脑中过了一遍。澹台明羽太过冲动，让他去掌管炮兵，赵衡怕他一言不合就把炮弹当石头扔出去。
思来想去，唯有沈富贵，这个最早跟着他，他为人憨厚，心思却不愚钝。
把炮兵营交给他，赵衡还是比较放心的。
第二天一早，沈富贵天不亮就爬了起来，将赵衡给他的那三百多两银票仔细分好，又将铺子里的账目理得清清楚楚，这才召集了几个他一手带出来的伙计，将事情一一交代下去。
几个伙计听闻大掌柜要回山上领军，一个个又是羡慕又是激动，纷纷拍着胸脯保证，一定把铺子看得比自己眼珠子还重要。
将山下的一切安排妥当，沈富贵只觉得浑身一轻，仿佛卸下了千斤重担。他换上一身干练的短打，连午饭都没吃，便兴冲冲地跑回山上，直奔赵衡的小院。
此时，赵衡早已跟小五打好了招呼。
“你就是沈富贵？”小五之前见过沈富贵，只是不知道沈富贵的名字
“是”
“先生已经交代我了，你跟我来吧。”言简意赅地吐出三个字，转身带着沈富贵朝着仓库走去。
两人一前一后，穿过热闹的演武场，绕过一排排兵卒的营房，最终来到一处守卫森严的库房前。
这里是清风寨的重地，由李铁山亲自掌管。库房周围，三步一岗，五步一哨，气氛肃杀，与山寨其他地方的喧闹截然不同。
“站住！”
两人刚一靠近，就被两名持刀的护卫拦了下来。
“小五兄弟，今天怎么有空到我这儿来了？”人未到，声先至。李铁山正指挥着手下搬运粮草，看到小五，便笑着迎了过来。
“老李，先生的命令。”小五指了指身后的沈富贵，“要哪一箱火药给沈富贵。”
“火药？”李铁山闻言一愣，目光落在了沈富贵身上。他上下打量着这个壮硕的汉子，鼻子下意识地耸动了两下。
“一股子卤肉味儿……”李铁山有些奇怪地嘀咕了一句，“你就是山下那个开卤肉铺的？”
李铁山没见过沈富贵，但“赵记卤味”的名头他却是听过的。寨子里下山的兄弟，偶尔会带些卤肉回来，那滋味，确实霸道，让他这个不怎么好口腹之欲的人都记忆犹新。
“是，李管事，我就是沈富贵。”沈富贵有些局促地搓了搓手。
“别问那么多。”小五面无表情地打断了他，“先生的安排，照办就是。”
听到是赵衡的安排，李铁山脸上的玩笑神色立刻收敛了起来。他深深地看了一眼沈富贵，虽然心中依旧充满疑惑，但还是点了点头。
“跟我来吧。”
李铁山领着两人，打开了库房最里间的一扇厚重铁门。一股刺鼻的硫磺味道扑面而来，让沈富贵忍不住皱了皱眉。
铁门后是一个独立的石室，干燥而阴凉。里面整整齐齐地码放着几十个半人高的木箱，每个箱子上都用红漆写着一个大大的“雷”字。
李铁山指着角落里的一个稍小些的木箱，对沈富贵道：“就这个了，搬走吧。小心点，别磕着碰着。”
沈富贵应了一声，上前一步，双臂一较劲，便轻松将那口足有四五十斤重的木箱抱了起来。他掂了掂，觉得分量不轻，心中愈发好奇，到底有什么名堂，值得先生如此郑重其事？
抱着箱子走出库房，小五对他说道：“跟我来，先生让你先熟悉熟悉这东西的威力。”
沈富贵不明所以，但还是抱着箱子，亦步亦趋地跟在小五身后。
见识了火药的威力之后，沈富贵惊得目瞪口呆。
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