魏忠随手接过，也不翻看，直接塞进袖子里：“行了，东西我收下了。你们回去吧，好好经营四海通，别给相爷丢脸。要是下个月的收益少了，或者是出了什么岔子，嘿嘿……”
他阴恻恻地笑了两声，笑得沈家父子毛骨悚然。
“不敢不敢！草民一定竭尽全力！”沈万林擦着汗保证道。
“滚吧。”魏忠挥了挥手，像是赶苍蝇一样。
沈万林如蒙大赦，拉着沈知礼千恩万谢地退了下去。直到走出老远，转过街角，沈万林才长出了一口气，感觉腿肚子都在转筋。
“爹，这魏家也太欺负人了！”沈知礼愤愤不平地说道，“咱们好歹也是送了整个沈家给他们，居然就这么把咱们打发了？连杯茶都没给喝！”
“你懂个屁！”沈万林一巴掌拍在儿子后脑勺上，“能保住命就不错了！只要有了魏相这棵大树，以后京城谁敢惹咱们？沈知微那个小畜生就算没死，他也别想再翻身！走，回家！从今天起，沈家就是咱们爷俩的了！”
父子俩在夜色中渐行渐远，背影透着一股小人得志的癫狂。
魏忠看着他们离开的方向，不屑地啐了一口：“什么东西。要不是看在钱的份上，早把你们剁碎了喂狗。”
他转身进了相府，穿过几道回廊，来到了魏无涯的书房。
书房里灯火通明。魏无涯正坐在书案后，手里拿着一本书，但眼神却并没有落在书上，似乎在思索着什么。
“相爷。”魏忠轻手轻脚地走进去，躬身行礼。
“打发走了？”魏无涯头也没抬，淡淡地问道。
“走了。”魏忠把账册和钥匙放在书案上，“沈万林那个蠢货，吓得跟孙子似的。不过相爷，沈万豪父子跑了，这事儿……”
“跑了就跑了吧。”魏无涯随手翻了翻那本账册，语气平淡得像是在说今天晚饭吃了什么，“两只丧家之犬，翻不起什么大浪。只要沈家的生意还在，银子还能收上来，其他的都不重要。”
他抬起头，眼神中透着一股冷漠：“这世道，人命不值钱，只有银子和兵权才是实实在在的。沈万豪那个老顽固，不识抬举，既然他不想体面，那就让他去流浪吧。等他在外头吃够了苦头，自然知道这京城的好。”
魏忠连忙拍马屁：“相爷英明。那沈家父子现在估计正躲在哪个耗子洞里哭呢。”
魏无涯哼了一声，把账册扔到一边：“还有别的消息吗？”
魏忠迟疑了一下，还是从袖中取出一封刚刚由加急驿站送来的密信，双手奉上。
“相爷，这是北边……派人送来的。”
听到“北边”两个字，魏无涯终于转过身来。他接过密信，拆开火漆，迅速扫了一眼。
只一眼，他那古井无波的脸上，骤然间风云变色！
“砰！”
他一掌拍在旁边的梨花木书案上，坚硬的桌面竟被他拍出了一道清晰的裂纹。
“混账！”魏无涯的眼中，第一次流露出一种混杂着震惊、愤怒与……忌惮的情绪。
信是北狄三王子耶律查哥亲笔所写，措辞极为不客气。他麾下的万夫长拓跋野连同八千精锐铁骑，在碗儿谷被山崩活埋。
信中质问魏无涯，为何隐瞒云州有一股能操控“天雷”的神秘势力，以至于让他的两万铁骑全军覆没！
耶律查哥在信的末尾，要求魏无涯必须给他一个说法。
“天雷……又是天雷！”魏无涯咬着牙，从牙缝里挤出这几个字。
半个月前，鬼奴儿两万铁骑惨败的消息传回时，他就对探子口中那能发出巨响、威力无穷的“天雷”充满了警惕和疑惑。
他原以为，那不过是澹台余孽故弄玄虚，威力被打了败仗的士兵夸大了而已。
可现在，连耶律查哥都提到了“天雷”，还说赵衡用天雷劈开了一座山！
劈开一座山！
这是何等匪夷所思的力量！
这已经超出了凡人对战争的理解。
“老夫玩了一辈子鹰，到头来，竟被一只雏鹰啄瞎了眼！”魏无涯低吼着，声音里充满了不甘与暴戾。
他一直以为，清风寨不过是些不成气候的流寇，是澹台家剩下的几只蝼蚁，是他棋盘上随时可以捻死的棋子。
可现在他才发现，这根本不是什么蝼蚁，而是一头潜伏在暗处，已经悄然长出獠牙的猛虎！
他原计划借北狄之手，消耗清风寨的实力，再坐收渔翁之利。可现在看来，耶律查哥送去的两拨北狄人，简直就是给这头猛虎送去的磨刀石！
魏忠站在一旁，噤若寒蝉，连呼吸都放轻了。他跟随魏无涯多年，从未见过相爷如此失态。
许久，魏无涯才缓缓平复下情绪，但眼神却变得愈发阴沉。
他将耶律查哥的信纸凑到烛火上，看着它化为灰烬。
“去，把大公子请来。”他沉声吩咐道。
“是。”魏忠如蒙大赦，连忙退了出去。
不多时，一个身姿挺拔、面容俊朗的年轻人走了进来。他穿着一身吏部侍郎的官服，气质沉稳，眉宇间与魏无涯有几分相似，但更显内敛。
正是魏无涯的长子，魏子淇。
“父亲，您找我？”魏子淇躬身行礼。
魏无涯指了指椅子，示意他坐下，然后将鬼奴儿兵败和拓跋野全军覆没的事情，以及耶律查哥的来信内容，简略地说了一遍。
魏子淇静静地听着，脸上虽然也露出了惊容，但远比魏无涯要镇定得多。
“天雷劈山……活埋八千铁骑……”他轻声重复着，眼中闪烁着思索的光芒，“父亲，此事，恐怕比我们想象的还要棘手。”
“哼，何止是棘手！”魏无涯冷声道，“这个赵衡，还有他背后的清风寨，已经成了心腹大患！”
魏子淇沉吟片刻，开口道：“父亲，恕孩儿直言。我们之前，都小看了这个赵衡。制糖、酿酒、打造神兵利器，再到如今这神鬼莫测的‘天雷’之术……此人，简直如同妖孽！”
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