次日卯时三刻，垂拱殿内，铜鹤香炉袅袅腾起第一缕龙涎香，那丝丝缕缕的香气，仿若为这庄严肃穆之地披上一层神秘的薄纱。赵构早已在御座之上稳稳坐定，神色凝重。
他的指尖轻轻摩挲着案头那卷“地方义军整编事宜”的策论，策纸上，赵鼎晨起时留下的墨痕尚未完全干透。老丞相为了此事，昨夜必定又是通宵达旦，熬尽心血。
“启奏官家，六部尚书已齐。”司礼太监那悠长的唱和声，在空旷的殿内悠悠回荡，仿佛将众人的思绪都拉扯得悠长。
赵构抬眼望去，只见赵鼎率先迈出队列，玄色朝服上的补子，在烛火的映照下，熠熠生辉。“臣赵鼎启奏，扬州义军闹事，究其根源，实因军功爵制未能惠及地方。若将散落于民间的十万义兵，整编为‘忠武军’，划归枢密院统一管辖，如此一来，既能消解百姓的怨愤，又可为北伐增添十万雄兵。”他的话音刚落，右首班列之中，陡然传来一声冷笑。
朱胜非轻抚着银须，向前跨出半步，腰间的朝珠相互碰撞，发出清脆的叮当作响。“官家，眼下国库才勉强填补了西夏岁贡留下的窟窿，如今又要豢养十万义兵？臣实在担忧，百姓的赋税怕是又得增加三成。”他眼角余光扫过赵构紧绷的下颌，语气不自觉地放缓了几分，“当年太祖皇帝杯酒释兵权，为的便是防止武将势力坐大。如今若让那些草莽之徒与禁军享有同等爵位......”
“朱大人所言极是。”王伦紧跟着走出队列，官靴踏在金砖之上，发出清脆的声响。“臣前日在街市上，听闻百姓纷纷议论，说朝廷又要征粮征兵。依臣之见，不如趁此良机，与金国重新开启和议——去年完颜亮刚刚继位，正是与他们谈判的绝佳时机。”说着，他从袖中掏出一份礼单，满脸谄媚，“臣已备好江南丝绸百匹、龙泉青瓷五十件，只等官家首肯......”
赵构的指节因愤怒而捏得泛白，骨节处隐隐透着青白之色。
他望着王伦如献宝一般，高高捧着礼单，脑海中突然浮现出扬州急报里那触目惊心的血字：“义军老卒张铁牛，曾随岳帅大破拐子马，如今断了一条腿，所领的粮米，竟还不够小乞儿乞讨所得。”殿外凛冽的北风呼啸着灌进，吹得龙案上的奏疏哗哗作响，仿佛也在为这朝堂之上的乱象而愤怒咆哮。
他强忍着喉头涌起的腾腾火气，指甲深深掐进掌心，仿佛要以此来克制内心的愤怒，缓缓说道：“此事事关重大，容朕再斟酌斟酌。”
退朝之时，朱胜非与王伦并肩走出大殿。王伦凑近朱胜非，低声说道：“大人您瞧官家的脸色......”朱胜非捋着胡须，得意地笑道：“不过是小孩子心性罢了，当年他连岳飞的十二道金牌都能更改，如今不过是被赵鼎怂恿着，强撑罢了。”两人的笑声，随着他们渐行渐远的官靴声，渐渐消散，只留下满地如碎金般的阳光，洒在空荡荡的殿阶之上。
“官家。”赵鼎的声音从身后传来，老丞相的官服下摆，沾染着清晨的露珠，显得有些潮湿。“臣昨夜翻阅了开封府的密档——王伦上月往扬州运送了三车物资，然而扬州府库里，却只记录了半车。”说着，他从袖中掏出一张染了茶渍的纸张，神色凝重，“更为要紧的是，臣安插的暗桩探明，他与城南‘汇通商号’的胡掌柜见过三次面。那胡掌柜的货船，每次出港，都要绕道山东登州......”
赵构的瞳孔骤然一缩，眼中闪过一丝锐利的寒芒。
他望着赵鼎眼底那布满的血丝，心中一阵刺痛，二十年前五丈原的那个夜晚，突然如潮水般涌上心头——那时，诸葛亮也是这般，在昏黄的油灯下，仔细翻阅着军报，坚毅地说道：“亮再查三夜，必定能找出粮道的漏洞。”
他情不自禁地握紧赵鼎的手腕，声音微微发颤：“相父，这次，换我来彻查此事。”
是夜，福宁殿内，烛火摇曳，一直燃至三更，仍未熄灭。
赵构屏退左右侍从，四周一片寂静，唯有烛火跳动的声音。他指尖轻轻按在龙袍内侧的系统面板上，缓缓闭上眼睛，在心中默念“建立情报网”。刹那间，眼前浮现出一块半透明的光屏，上面清晰地罗列着：《情报网络构建术》（内含密语传讯法、易容术、追踪术）、《影卫训练手册》（内含夜行衣、缩骨药、迷香配方）。
当积分扣除的提示跳出时，赵构清晰地听见自己的心跳，如擂鼓一般剧烈——这是他第一次启用系统的隐藏功能，心中既充满了期待，又带着一丝紧张。
三日后，皇宫东侧那口枯井，终于有了动静。
赵构的心腹太监周全，带着三十个精壮的小宦官，趁着夜色，连夜往井下搬运了二十箱用黑布包裹得严严实实的物事。
包裹打开，里面是裁剪得极为利落的玄色夜行衣，衣襟处绣着极为细小的龙纹，不仔细看，几乎难以察觉；还有铜制的密语传讯器，轻轻转动机关，便能发出不同频率的蜂鸣，仿佛在诉说着神秘的语言。
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