龙德殿内，檀香袅袅，才燃到一半，沈该那急促的脚步声，便如一阵疾风，撞破了殿门。
赵构手中正捏着湖州蚕农新近进贡的丝帕，丝帕上，“圣德泽民”四个金线绣就的小字熠熠生辉。原本挂在他眉梢的笑意，被这突如其来的动静扯得紧绷。
他抬眼望去，只见沈该鬓角豆大的汗珠，顺着脖颈，“吧嗒”一声滚进官服的领子里。沈该手里紧紧攥着的密报，边角都已被揉得毛糙起边。
“官家，江南漕运……”沈该气喘吁吁，仿佛刚跑完半里急路，喉结上下剧烈滚动了两下，才接着说道，“这半月，从苏杭运往临安的粮船，十成里竟有三成延误。运粮官说，河道里总有一些影影绰绰的船影，看着邪乎得很，可等追过去，又消失得无影无踪。”
案头那叠捷报，被赵构“哗啦”一声推到了边缘。
他的指尖重重叩在《漕运图》上，指腹下长江支流的刻痕硌得生疼。这图，他前日才用朱笔仔细圈点过，从常州到楚州的粮道，乃是北伐的关键命脉。若是连米粮都无法顺畅送到前线，岳飞的岳家军，又拿什么去对抗金国的铁浮屠？
“传张去为。”赵构猛地扯下腰间玉玺，“还我河山”四个字，在他掌心烫出一道红印。“让皇城司把江南漕吏的底细，都给朕扒个干干净净。”说到这儿，他似是突然想起什么，抬眼扫过台阶下的赵鼎，“先生，你对此事有何看法？”
赵鼎正垂眸紧盯着沈该手中的密报，指尖下意识地摩挲着腰间那方刻着“亮”字的旧玉。这是他穿越前一直随身携带的私印，而原赵鼎的遗物里，竟也有一块极为相似的，仿佛是命运开的一个小小玩笑。
听到赵构发问，他抬眼，目光如利刃般划过漕运图上太湖的标记，缓缓说道：“漕运之弊端，并非一朝一夕形成。臣听闻苏松一带的粮商，大多与漕吏有着千丝万缕的关系。怕是有人见官家推行均田制，断了他们巧取豪夺的门路，便妄图在粮道上兴风作浪。”
赵构的指节，因用力而捏得泛白。
他不禁想起穿越前，在成都宫苑里，诸葛亮蹲在菜畦边，耐心教他辨认稻穗的情景。“稻穗沉，民心稳。”相父当时说这话时，眼底闪烁的光芒，比天上的星子还要明亮。
可如今，竟有人胆大包天，敢把手伸向粮袋子？
“王希孟还在常州吗？”他突然开口问道，“传朕口谕，令他即刻南下，沿着漕运线展开巡查。”说罢，又转头对沈该道，“去尚食局取些冰酪来，瞧你这汗出得，别中了暑气。”
沈该接过冰酪的手，仍在微微颤抖，却见赵构已然翻开了系统面板。
淡蓝色的光幕，在龙德殿内幽幽浮起，“漕运安全任务”几个鎏金大字，醒目得刺人眼目：“确保江南漕运畅通百日，奖励五千积分。”赵构盯着积分栏里刚积攒下的三千二百积分，喉结上下动了动。这积分，足以兑换两门新式火炮的图纸，能让岳家军的前锋营，增添几分克敌制胜的底气。
“系统，接收任务。”他低声说完，光幕骤然消散，殿外的蝉鸣，却突然拔高了声调，仿佛在回应着什么。
三日后，太湖之上，波光粼粼。李宝身姿挺拔，站在“镇海号”的甲板上，目光如鹰隼般，紧紧盯着远处那艘挂着“苏记粮行”旗号的货船。
只见那船帆鼓得满满当当，可吃水线却浅得异乎寻常。哪有运粮的船，轻得如同要飘起来一般？
“火铳手，准备。”李宝伸手摸了摸腰间的青铜火铳，这是官家新赐的“震北”式火铳，点火速度比寻常火铳快上半息，射程更是多出三十步。
他身后，二十艘火炮舰艇，如大雁展翅般呈雁阵排开，黑洞洞的炮口，闪烁着冰冷的幽光。
“放！”
第一声枪响，如同一记惊雷，惊飞了芦苇荡里栖息的白鹭。
那艘“粮船”的船帆，“刷”地一下落了下来，露出底下藏着的三十多个手持钢刀的汉子。正是裴季安暗中勾结的水匪。
可他们还没来得及喊出“劫粮”二字，第二波火铳便已齐声轰鸣。
子弹穿透船板的声音，夹杂着凄厉的惨叫声，惊得湖水瞬间翻起层层白浪。
裴季安蜷缩在底舱，额头狠狠撞在粮袋上，瞬间鼓起一个青包。
他原本以为，凭借太湖芦苇荡的天然掩护，劫几船粮不过是轻而易举之事，如同探囊取物。却万万没想到，朝廷的船只竟会突然如神兵天降。
更让他胆寒的是那些铁管子——他亲眼目睹一个兄弟的胸口，被打出碗口大的血洞！
“走水路，去临安！”他慌乱地扯下染血的外袍，将金叶子匆忙塞进船缝里，“去找陈大人、周学士……”话还没说完，船尾突然传来“咔嚓”一声脆响——是钩索稳稳搭在了船舷之上。
“裴大官人，好雅兴啊，这大热天的，竟在太湖里学起渔夫来了？”
胡铨的声音，如同冰块一般，顺着舱口直直砸下。
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