宋清染躺在病床上，身躯是前所未有的沉重。灵气枯竭的虚弱感如同潮水般一遍又一遍地侵袭着她的五脏六腑，仿佛每一个细胞都在叫嚣着疲惫。体内的经脉，像是被无数细小的钢针刺过，阵阵酥麻与疼痛交织。她昏睡着，却并非一片空白，脑海中偶尔会闪过黑色的潮水，猩红的瞳孔，以及那些古老而扭曲的符文，带来一阵阵令人窒息的幻痛。
另一边，陈明在医院外简单吃了点东西，便立刻驾车返回那片废弃工厂。他不能让那些东西继续逍遥法外，更不能让宋清染的付出白费。
当他再次踏入工厂时，天色已蒙蒙亮。清晨的阳光勉强穿透薄雾，落在斑驳的墙壁上，却无法驱散这里的阴冷与压抑。空气中那股腐臭淡了许多，但那股若有似无的怨念和压迫感，却依然盘桓不散。
他径直走向蓄水池。池水表面此刻平静如镜，但那股诡异的死寂感却更加强烈。陈明从车里拿出一套专业的现场勘查工具，他知道这里发生了什么，但常规的勘查手段，恐怕无法触及真相。
他戴上手套，小心翼翼地从池边收集了一些黑色淤泥的样本，以及那些被冲击波震落的碎石。这些石头上，残留着一丝不易察觉的黑色斑点，与他上次看到宋清染描述的“青苔”截然不同。他将它们一一装进证物袋，尽管心里清楚，这些“证据”在物理检测上，大概率不会有任何异常。
“陈队！”
远处传来急促的呼喊声。是小张和另外两名警员，他们是接到了陈明半夜的电话通知赶来的。陈明简单汇报了下情况，只说这里发生了不明爆炸，他需要增援进行现场勘查。他知道自己不能透露太多，有些事情，普通人理解不了，甚至会引发不必要的恐慌。
“现场初步勘察，没有爆炸物残留，也没有发现任何人为破坏的痕迹。”小张在厂区转了一圈，眉头紧锁地说道，“这不像是一般的爆炸案。”
“嗯，我知道。”陈明应道，“重点排查一下周边的监控，看看有没有可疑人员进出。另外，这个蓄水池，也重点关注一下，可能有些化学残留。”
他随口编造了一个理由，将警员们的注意力引开。他知道，他们不会发现任何“可疑人员”，因为那个东西，根本不是人类。而“化学残留”也只是一个幌子，他真正想做的，是借警方的力量，封锁这片区域，防止好奇心旺盛的人误入险境。
警员们很快投入到工作中，陈明则走到一个相对僻静的角落，拿出手机，拨通了一个号码。
“喂，老林吗？我是陈明。”他压低声音，“我想向你咨询点事……你以前在档案室有没有见过那种，呃……比较离奇的失踪案，或者那种无法解释的超自然现象的记录？”
电话那头的老林是市局档案室的老油条了，人称“活字典”，对各种稀奇古怪的卷宗都有些印象。他沉默片刻，语气有些迟疑：“超自然现象？你小子是不是最近熬夜太多，看那些网络小说看傻了？咱们可是唯物主义警察！”
“别贫了。”陈明有些烦躁，“我是说认真的。就是那种，比如有人莫名其妙失踪，或者出现集体幻觉，然后警方调查不出任何结果的……那种，玄之又玄的案子。”
“嗯……你这么一说，倒也不是没有。”老林的声音低沉了几分，“不过那些都是很多年前的老黄历了，有的甚至都没立案，就当成都市传说或者精神病处理了。你问这个干嘛？不会是真碰上什么怪力乱神的事了吧？”
“你就说有没有吧。”陈明没有正面回答。
“有倒是有几件，但都没法查，最后都成了悬案。最有名的就是三十年前，一个化工厂废弃后，附近的工人集体出现幻觉，说看到什么黑影在厂区游荡。后来那个化工厂被彻底拆除了，那事也就不了了之了。”老林回忆道。
陈明的心猛地一跳。化工厂、废弃、黑影、幻觉……这与他现在面临的何其相似？他立刻追问：“那个化工厂在哪里？还有没有其他类似的案子？”
老林支吾了两句，表示年代久远，需要时间去查阅。陈明挂断电话，心头沉甸甸的。看来，这东西并非第一次出现，而它每一次出现，都意味着一场灾难。
与此同时，城郊一处人烟稀少的废弃仓库内。
那团从工厂逃逸的黑影，正像被重创的野兽，在黑暗中缓慢地蠕动。它失去了大部分力量，庞大的身躯也缩小了许多，此刻只剩下一团模糊的、像焦炭般的黑雾，在仓库的角落里颤抖。
“可恶……可恶的……修仙者……”
低沉的、断断续续的怨念在仓库内回荡。它需要能量，需要新鲜的、充满生机的能量来恢复。它的力量被那可恶的符文之术重创，但那并不意味着它的消亡。它只是被打回了原形，蛰伏起来，等待下一次爆发的机会。
它开始缓慢地向外蔓延，如同无形的触手，从仓库的缝隙中渗透出去。它没有明确的目标，只是本能地寻求着可以吞噬的“养分”。
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