众人服食丹药调息完，徐庄额角的汗珠顺着下颌线滚落，他抬手用袖口胡乱蹭了蹭脸颊，带着几分不解开口：“族长，咱们炼化‘红罗灵果’巩固修为用了五日，这邪祟为何不趁隙离开？”
徐泰玄指尖捻着枚空丹壳，指腹摩挲着边缘的细密纹路，沉吟道：“有两种可能。其一，这邪祟与谷底某处联系极深，就像老树盘根，离开便会实力大跌。”
说罢抬眼看向众人，目光在三张年轻面孔上逡巡，带着几分考较之意。
岩耕垂眸捻着衣角，其实心里也有几分相似的猜测，但他没敢贸然开口。“杨修之祸，祸在多言”，这点分寸他还是懂的。
徐公良见状拱手补充：“其二，它或许在守着什么。方才雪影狼靠近山壁时毛发倒竖，喉咙里发出的低吼都带着颤音，洞里定有吸引它的东西。”
慕秋瑾跟着点头，发间银饰随着动作轻响：“说不定是在守护进阶的机缘，阴煞类邪物最是惜命，没天大的好处绝不会死守。”
……
半个时辰后，徐泰玄挥手撤去“炎爆厚土连环阵”和“锁阴拘灵阵”的阵盘和阵基，淡金色的灵力光晕在他掌心炸开又敛去。四人踏着尚未散尽的热流走向谷底山壁，空气里还残留着硫磺与焦土混合的气息。
山壁处藤蔓盘虬卧龙，深绿叶片上覆着层薄薄的白霜，隐约可见覆盖之下有处丈许宽的凹口。细察之下，丝丝缕缕的灵气和阴煞之气正从凹口溢出。
徐泰玄沉声道：“秋瑾，你去周边布置预警阵，用‘惊鸿铃’做阵眼。岩耕、公良，小庄，你们清理洞口藤蔓，等我布好防护阵再进去。”
岩耕闻言暗自点头，族长这般步步为营的谨慎，真是值得学习。他悄悄将这种做事方式记在心里，想着回去后定要在修行笔记上添上几笔。
徐泰玄在距凹口十丈外东敲一下，西敲一下，指尖灵力流转，重新勘测地脉走向。
他布下的“炎爆厚土连环阵”与先前在谷中央的阵式看似相仿，却在阵眼处多了三道赤红符文。
岩耕盯着看了半晌，只觉得那些符文流转间带着股慑人的威压，却始终参不透其中关窍。
一刻钟后，阵基稳固如磐。徐泰玄以灵力操控阵盘，烈焰符文在青石上依次亮起，映得他半边脸颊通红。
“此阵可压制阴气扩散，遇袭时也能形成第二道屏障。”他话音刚落，慕秋瑾便提着阵旗回来，裙裾上还沾着几片带露的草叶。
“秋瑾，还是你来坐镇这连环阵。”徐泰玄将阵盘递过去，“我带他们几个进去探探。”
慕秋瑾欣然接下，唇角噙着抹浅笑。她出身于家族修士，深知荣辱与共的道理，绝不会在这种时候想着争抢功劳——这点上，家族修士终究比散修多了份踏实。
徐泰玄又细细交代了阵法的开合玄机，连最细微的灵力节点都没放过。
“小庄，清理洞口。”
徐庄应声抬手，十指间瞬间腾起十团火球，橘红色的火光映得他眉峰发亮。那些火球在空中盘旋两圈，倏地化作十条尺许长的小火龙，鳞爪分明，张牙舞爪地扑向山壁凹口的藤蔓。
藤蔓遇火便发出“噼啪”脆响，墨绿色的汁液被灼烧得冒出青烟，却在徐庄灵力牵引下始终圈在十丈范围里，恰好清理出洞口周边一片空地。
岩耕看得连连点头，暗自将对方控火的运转方式与自己研习“控火术”的“凝元化火三转定”火球术相互印证，只觉豁然开朗——果然他山之石，可以攻玉。
藤蔓枯萎后露出的洞口黑黢黢的，像只蛰伏的巨兽。岩耕祭出猿一和猿二，那青石雕琢的猿猴眼中闪过红光，四肢着地率先窜进山洞。
一刻钟后，岩耕闭目凝神，通过傀儡传来的视野仔细探查了三遍，确认没什么异动，才睁眼向众人点头示意。即便如此，他还是习惯性地掐了诀，给自己套上层流动的“金光罩”，然后祭出一片月光石，跟着傀儡猿进去。
徐公良和徐庄见状，也依样画葫芦地撑起防护。
徐泰玄见此不禁莞尔，眼底漾着几分赞许。
进入百丈左右，山洞里比想象中宽敞，满地堆叠的兽骨泛着层油腻的光泽，野狼、山熊甚至罕见的铁背犀牛残骸层层相压，有些腿骨上还留着参差不齐的啃噬齿痕，深可见骨。
最上层的几具残骸尚未完全腐朽，腥气混着霉味扑面而来，岩耕下意识屏住了呼吸。
“部分妖兽材料还能用。”徐庄踢开块带着灰毛的熊皮，下面露出半片修士道袍，青灰色的布料上绣着破碎的云纹，“看衣料是小宗门的制式，料子受潮发脆，至少死了半年以上。”
徐公良蹲下身翻看，指尖拨开几根肋骨，突然指着骨堆缝隙道：“这里有几只尚未完全破碎的储物袋！”
徐泰玄目光扫过满地残骸：“小庄，这些兽骨、兽皮、兽爪都是炼器良材，你收起来，回去好生锤炼技艺。”
他顿了顿，声音里带着几分郑重，“这些都是将来我们‘星辉’家族成长的资粮。”
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