“拓荒司鲁大执事……”岩耕眉头微挑，将灵识探入，那段急促的声音直接在脑海炸响：“岩耕，速来一趟拓荒司！”
时辰已不早，鲁大洪却在此刻传召，必是急务。岩耕不再耽搁，向小庄与云荦略一示意，便推门而出。
叠隙幽城华灯初上，街巷喧闹。岩耕熟门熟路，片刻后便站在了拓荒司那栋古朴肃穆的建筑之前。
来到鲁大洪的办公处，敲门而入，他却不由脚步一顿。
不过月余未见，那位素来豪爽圆滑的鲁大执事，竟已瘦得脱了形。原本圆润的脸颊深深凹陷，眼窝青黑，连那标志性的大嗓门如今也透着一股中气不足的沙哑。唯独那双眼睛，依旧亮得惊人，见他进来，硬是扯出一个笑容。
“章衡，你这小子，总算舍得从壳里钻出来了！”鲁大洪习惯性地唤着他那个化名，语气带着惯有的调侃，却掩不住那一丝疲惫，“这一个月偷得浮生半日闲，休养得如何？爽快吧？”
岩耕心中微动，上前两步，目光落在鲁大洪干瘪的手掌上，沉声道：“鲁执事，一月不见，您怎消瘦至此？可是出了什么大事？”
“忙，就是忙！”鲁大洪摆摆手，指尖无意识地摩挲着桌角，不愿多谈，“你先等等，还有一位同僚要来。”
岩耕见他神色倦怠却眼神警惕，便知其中牵扯甚广，不宜深究。他沉默片刻，从“玄空镯”中取出一坛封好的“赤血酿”，轻轻放在桌上，推了过去：“鲁执事一个月未曾安排我任务，这份照拂，岩耕记在心里。此酒采赤血山藤之精萃，最补气血，还望勿拒。”
鲁大洪愣了一下，浑浊的眼珠盯着酒坛，随即哈哈一笑，笑声牵动虚弱的身体，引得一阵闷咳。“你小子……太客气了！”他也不虚伪推辞，一把将酒坛揽到桌下，那动作虽无力，却透着一股实实在在的欣喜。
不多时，门外传来轻盈的脚步声，银饰叮咚。一位女修推门而入，身量高挑，气质清冷卓然，繁复精美的服饰衬得她颇有几分苗疆异域风情。
修为筑基三层，比岩耕稍逊一筹。她一双明眸扫过室内，掠过岩耕时起初只当是个寻常同僚，神色淡淡。
然而，就在目光交汇的刹那，她瞳孔猛地一缩，险些失态——她竟敏锐地察觉到，岩耕身上隐隐盘踞着一道极隐晦的诅咒之力，气息被压制得极深，若非她修习咒法多年、感知异于常人，几乎难以发觉。
江宜桐心中微凛，面上依旧波澜不惊。毕竟二人素不相识，贸然提及此事，反倒惹人猜忌。
“小桐来了？”鲁大洪示意女修坐下，精神略振，介绍道，“岩耕，这位是江宜桐，探矿部的新锐，擅长咒法、御兽，是我一位故人之女。宜桐，这位是雪章衡，雪魄阁的符箓主簿，阵法造诣也不浅，更是我们拓荒司的老人了。”
岩耕闻言，眉梢几不可察地一动。咒法？这倒是稀罕。正统修仙多以炼气、符箓、丹器为主流，咒法偏于旁门，修行者寥寥。
他此前也仅学过一道“金光咒”，专克阴邪鬼物，效果极佳。此刻听闻江宜桐竟以此见长，倒让他多打量了她一眼，目光深处掠过一丝不易察觉的探究。
“江道友。”岩耕拱手，语气沉稳。
“雪主簿。”江宜桐回礼，声音清冷，眼神疏离。
两人目光再次交汇，一个沉稳内敛，一个清冷戒备，各自藏了几分思量，旋即便错开视线，算是认识了。
鲁大洪也不绕弯子，直接切入正题，语速快了几分：“叫你们来，是有个急差。我明日一早便要动身前往迷雾丛林，没工夫耽搁，故而连夜先把你们的差事交代清楚。”
他顿了顿，目光在二人脸上扫过，继续道：“在叠隙幽城西北，约莫七万里外，有个新附籍的韩氏家族，上报发现一处灵地，申请‘标识’。上面把这活儿派了下来，需得派人实地核实。”
说着，他递过两枚玉简，“岩耕，你熟读章程，路上可与宜桐细说。这趟路途遥远，核验之事，就交予二位了。”
岩耕接过玉简，灵识一扫，已了然于胸。他看向江宜桐，见对方微微颔首，便爽快应下：“属下明白，稍作准备，明日便出发。”
“好，去吧。”鲁大洪挥挥手，整个人似又萎靡了几分，靠在椅背上，目光却追随着二人离去的背影，隐含深意。
……
回到雪魄阁居所，夜色更深。
岩耕阖上门，背靠着冰凉的门板静立片刻。近日诸事接连不断，心头难静，一时也无心入睡。估算着时辰正好，他便干脆开启了聚灵阵，取出“玉泉酿”仰头饮下，辛辣甘冽的酒液化作滚滚灵机，借酒意引动灵机，盘膝入定。
丹田之内，他分出一缕缕本源法力，分别用于蕴养、冲刷三样本命灵器——“金煞裂地刀”锋芒暗蕴，“坤元不动盾”沉厚如岳，“穿穹裂天弓”弦意绷紧。
岩耕三件灵器远多于常人，也意味着本源法力的消耗倍增，修炼进度难免被拖累。但岩耕心中清楚，这一切皆是值得的。
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