灯芯在油盏中微微跳动，仿佛是被某种无形的力量所牵引，它的火焰忽明忽暗，将张逸群的影子拉长投在石壁上。
他放下手中的《低阶妖兽图鉴》。心念一动间，把心神沉淀到了鼎内空间，闪身进去。目光不由自主地飘向药圃中央那株通体雪白的寒香草。
"第二片叶子了..."张逸群轻声自语，指尖小心翼翼地触碰那嫩叶边缘。叶片上的冰珠随着他的动作轻轻颤动，却诡异地没有融化。
更奇怪的是，每颗冰珠中都映照出温泉洞的景象，清晰得仿佛缩小了千百倍的实景图。张逸群俯身凑近，在其中一颗冰珠中甚至能看到那条冰鳞蛇曾经盘踞的岩石缝隙。
"再次确认这绝非普通灵草，而是具备了在特定的范围内有录像功能。"张逸群心跳加速，迅速翻动《百草图鉴》，却找不到任何关于寒香草能映照景象的记载。
他眉头紧锁，回忆着白天发生的一切——那条冰鳞蛇出现得太过蹊跷，若非乾坤鼎突然发威，恐怕自己已经...
想到这里，张逸群拿出小鼎。鼎身依旧冰凉，但当他将神识探入鼎内时，却能感受到一股前所未有的活跃气息在寒玉池中流转。
"妖丹被吸收了？"张逸群惊讶地发现，原本应该沉在鼎底的冰鳞蛇妖丹已经消失不见，取而代之的是寒玉池水面上漂浮的一层淡淡蓝雾。
而新移植的寒香草根须正贪婪地吸收着这些蓝雾，以肉眼可见的速度生长着。
张逸群转身闪出空间。乾坤鼎突然一震，一道信息直接传入张逸群脑海："冰魄精华，可助寒系灵植生长。"
"你...你会说话？"张逸群手一抖，差点将小鼎摔在地上。然而乾坤鼎再无反应，仿佛刚才只是幻觉。
窗外月光如水，张逸群却睡意全无。他盘膝而坐，将乾坤鼎置于身前，开始按照《基础炼器诀》中记载的方法尝试与法器沟通。
然而无论他如何催动神识，乾坤鼎都再无回应，只有寒玉池中的水微微荡漾，似乎在回应他的努力。
"看来还需要更多冰系能量..."张逸群若有所思地看向洞外。雾松林深处，或许还有更多类似冰鳞蛇的存在。
次日清晨，张逸群早早来到庶务堂交任务。三十株雾凇草整齐地摆放在柜台上，负责验收的李师兄却看都没看就推到一边。
"听说你们昨天遇到寒瘴了？"李师兄压低声音，"赵师弟说多亏你找到了温泉，否则至少要折损三四人。"
张逸群谦虚地笑了笑："运气好罢了，我刚好注意到松树根部的异常。"
"运气？"李师兄意味深长地看了他一眼，从柜台下取出一个小布袋，"这是额外奖励的五块灵石。另外..."他左右看了看，声音更低，"刘师叔要见你，午时去丹霞阁。"
张逸群心头一紧。刘师叔是宗门内掌管灵药园的筑基后期修士，平日里深居简出，怎么会突然对一个外门弟子感兴趣？
离开庶务堂，张逸群心事重重地走在山路上。忽然，一阵刻意压低的交谈声从路旁的竹林传来。
"...红泥洞那边已经准备好了，就等下次寒瘴..."
"...看守太严，至少要引开赵明..."
"...新来的那个小子有点古怪，他怎么能找到温泉..."
张逸群脚步一顿，装作系鞋带的样子蹲下身。透过竹叶缝隙，他看到两个身着灰袍的杂役弟子正在交谈，其中一人赫然就是昨天队伍末尾那个靴底沾红泥的弟子！
"谁在那里？"一个杂役突然转头，锐利的目光直射竹林外。
张逸群屏住呼吸，悄悄捏碎一张隐匿符。这是他仅剩的一张保命符箓，此刻却不得不用。灰影闪过，两个杂役出现在他刚才站立的地方，警惕地环视四周。
"可能是山鼠。"红泥弟子摇摇头，"快走吧，午时还要去药园当值。"
待两人走远，张逸群才长舒一口气，冷汗已经浸透后背。红泥洞？引开赵师兄？这些杂役弟子在谋划什么？
午时的丹霞阁笼罩在一片淡红色的雾气中，这是阁内丹炉常年不熄形成的异象。张逸群站在阁外，恭敬地递上自己的身份玉牌。
"进来吧。"一个沙哑的声音直接在他脑海中响起。
丹霞阁内部比想象中简朴，除中央一座巨大的青铜丹炉外，就只有几排木架，上面摆满各式玉盒。刘师叔是个干瘦的老者，正背对着门口整理药材。
"听说你认识寒香草？"刘师叔开门见山，转过身来。他的眼睛出奇地明亮，与衰老的面容形成鲜明对比。
张逸群心跳漏了一拍，强自镇定道："弟子只是偶然在《百草图鉴》上看到过记载。"
"是么？"刘师叔缓步走近，突然伸手抓住张逸群的手腕。一股灼热的气息瞬间涌入经脉，张逸群只觉得五脏六腑都被看透了一般。
就在这股气息即将探查到丹田处的乾坤鼎时，鼎身微微一震，一股极寒之气反扑而出。刘师叔如触电般缩回手，脸上闪过一丝惊诧。
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