虚无空间内，噬渊老者的泪滴落，化作点点光芒消散。
那一瞬间，张逸群分明感觉到，某种沉重如山的气息，从老者身上缓缓剥离。那不是力量的消散，而是心结的释然——万载孤独、万载悔恨、万载对海神的复杂情感，在这一刻，终于找到了出口。
“多谢。”老者抬起头，眼中的悲凉褪去大半，取而代之的是一种前所未有的平静，“万年来，你是第一个……愿意听我说话的人。”
张逸群沉默片刻，轻声道：“海神若在此，也会愿意听的。”
老者苦笑摇头：“那固执的家伙，若肯听我说，何至于此……”他顿了顿，话锋一转，“不过，她终究是对的。若非这万载镇压，我身上的凶性早已将我彻底吞噬，沦为只知杀戮的野兽。她以道心为锁，锁住的不只是我的自由，更是我最后一丝清明。”
他缓缓起身，佝偻的身形在这一刻似乎挺直了些许。
“小家伙，你既承她之道，又愿意给我这个机会，我噬渊，便欠你一份情。”
张逸群心头一动，正欲开口，老者却摆手打断：“别急，我还没说完。万载镇压，我虽未死，但本源已耗损大半，此刻纵有心助你，也力有不逮。不过……”
他抬手，指尖凝聚一点幽光，那光芒漆黑如墨，却又隐隐透出一丝深邃的星辉，与剑无痕右臂的黑痕有几分相似，却更加纯粹，带着一种“归源”而非“虚无”的意韵。
“此乃我伴生之源的‘渊兽精魄’，蕴含我对‘吞噬’与‘守护’两种法则的感悟。你身边那位剑修，身负寂灭异力，却不得其法，长此以往，必遭反噬。将这精魄给他炼化，可助他平衡那股力量，甚至……更进一步。”
张逸群郑重接过那点幽光，收入乾坤鼎内。
“至于你……”老者看向张逸群，眼中闪过一丝深意，“你体内那方世界，尚在雏形，却已具阴阳五行之基，根基之扎实，实属罕见。若有机会寻得‘镇海真魄’，可来此处寻我，我虽不能助你直接取宝，但指点一二，还是可以的。”
张逸群心中大喜，拱手一礼：“多谢前辈！”
老者摆手，转身望向虚无深处，那里，隐约可见一个庞大的身影缓缓浮现——那是海神最后的虚影，慈祥而悲悯，静静看着他们。
“去吧，第三重考验即将开启。真正的海神传承，还在前面等着你们。至于我……”老者嘴角勾起一丝淡淡的笑意，“该去陪陪那固执的家伙了。”
他迈步向前，身影渐淡，融入那海神虚影之中。最后一刻，他回头看向张逸群，留下最后一句话：
“记住，守护与新生，不只是对他人，也是对自己。你的族人……在等你。”
话音落下，虚无破碎，张逸群眼前景物骤变。
灰雾空间内，众人正焦急等待。见张逸群身形重现，瑶光第一个冲上前，上下打量：“张师兄！你没事吧？”
“无妨。”张逸群摇头，目光扫过众人——剑无痕、道一、战无名、瑶光、苍溟、苍烈、苍横，一个不少，且都面色如常，显然并未经历与他相同的“单独问答”。
“方才发生了何事？”苍溟问道，“你忽然消失，不过一盏茶的功夫，又忽然出现。那噬渊……”
张逸群没有隐瞒，将虚无空间内与噬渊的对话简要道出，唯独隐去了噬渊托付精魄之事——倒非不信任苍溟，而是此事涉及剑无痕的隐秘，需私下处理。
苍溟听罢，良久无言。最终，他长叹一声：“伴生之兽……万载孤独……原来如此。”他看向张逸群，眼中多了几分真正的敬意，“张道友能以诚待之，渡其心结，这份胸怀，苍溟佩服。”
张逸群摇头：“非我胸怀，是海神之道本如此。”
话音未落，那宏大缥缈的声音再次响起：
“第二重考验，通关。噬渊心结已解，封印可固可解。尔等五人，既渡其心，即为海神认可的有缘人。第三重考验，将于一个时辰后开启，届时，尔等将直面海神真意，抉择自身道途。”
五人？张逸群心中一算——自己、剑无痕、瑶光、苍溟、以及……那名护卫苍横？
果然，声音继续：“其余人等，将传送回祭坛，静候结果。”
道一皱眉，正要开口，一股柔和却不可抗拒的力量已将他们包裹。战无名、道一、星河道子、苍烈几人，连同小玄龟，瞬间消失不见。
灰雾空间中，只剩下张逸群、剑无痕、瑶光、苍溟、苍横五人。
苍横面色平静，仿佛早有预料。苍溟看向他，欲言又止，最终只是拍了拍他的肩膀。
“一个时辰。”张逸群打破沉默，“诸位，可有什么需要准备的？”
瑶光摇头，光明灵力流转，状态正佳。剑无痕依旧沉默，但袖中右臂的黑痕隐约有异动——方才噬渊那番话，他显然听在耳中。张逸群递过一个安抚的眼神，剑无痕微微颔首，示意无碍。
苍溟深吸一口气，缓缓道：“张道友，有些话，或许该说清了。”
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