七日一次的珍贵药浴，如同投入无边死寂深渊的一颗微小石子，纵然激起了一丝难以察觉的涟漪，却终究未能改变深渊本身的模样。日子依旧要过，无极宗依旧在那片荒僻的山坳里，遵循着它自身缓慢而沉寂的节奏。
江奕辰的生活，似乎又回到了原有的轨迹。每日清晨被领出，食用那碗不变的薄粥，然后去药圃一角，重复他唯一被指派的工作——浇水。
只是，若有心人仔细观察，或许能发现一丝极其微末的不同。
他舀水的动作，似乎比最初时稳了那么一丝。手臂挥动间，少了些全然的僵硬，多了点无意识的、肌肉记忆般的微调。虽然依旧时常将水洒出，浇灌得并不均匀，但那种纯粹的、破坏性的混乱确实在减少。他的身体，在那霸道药力的冲击与温养下，正发生着某种潜移默化的改变，尽管这改变被那层厚重的混沌死死压抑着，未能显露出分毫。
这一日，天光晴好，云卷云舒。大师姐陈丽霞需去后山巡查几处较为偏僻的药田，并采集一些成熟的常见草药。这类琐事，平日皆由她一人完成。
“师父，我去后山一趟，午时便回。”陈丽霞收拾好小药篓和药锄，对正在洞府前翻阅一枚陈旧玉简的黄蓉禀报。
黄蓉从玉简中抬起眼，目光掠过正在药圃旁机械浇水的江奕辰，略一沉吟，道：“带他一同去吧。”
陈丽霞微微一愣：“师父，后山路远且杂，师弟他……”
“无妨。”黄蓉语气平静，“让他多走走，多见见山中的草木虫兽，于他未必是坏事。总困在这方寸之地，于生机无益。”她顿了顿，补充道，“看紧些，莫让他走失或受伤便可。”
“是，师父。”陈丽霞虽觉带上痴傻师弟是个负担，但师命难违，便走到江奕辰身边，柔声道：“奕辰，今日随师姐出去走走，可好？”
江奕辰自然不会有回应，只是停下了浇水的动作，呆呆地看着她。
陈丽霞轻轻叹了口气，取过他手中的木瓢放好，然后拉起他的手：“跟我来。”
她的手温暖而略显粗糙，常年劳作留下的薄茧摩擦着江奕辰冰凉的手腕。江奕辰被动地跟着她，深一脚浅一脚地走出了无极宗那破败的院落，沿着屋后一条被荒草掩盖大半的小径，向后山行去。
二师姐洪晓梅原本正无聊地蹲在院子里数蚂蚁，见状眼睛一亮，立刻蹦了起来：“大师姐！等等我！我也去！”她像只被关久了终于能出门撒欢的小兽，不等回应就欢快地跟了上来，绕着陈丽霞和江奕辰跑前跑后。
三人一行，很快便没入了青莽山后山更为茂密苍古的林莽之中。
与宗门附近的荒凉不同，后山植被更加繁盛，古木参天，藤蔓缠绕，阳光透过层层叠叠的枝叶洒下，在地上投下斑驳陆离的光点。空气中弥漫着浓郁的草木清香、腐叶的气息以及某种野性的生机。鸟鸣声、虫叫声不绝于耳，甚至能隐约听到远处深涧传来的流水潺潺。
洪晓梅最为兴奋，她本就是活泼好动的性子，到了这山林里更是如鱼得水。一会儿跑去追一只色彩斑斓的蝴蝶，一会儿又试图爬上树去掏鸟窝，叽叽喳喳说个不停。
“大师姐你看！那是红浆果！熟透了！肯定甜！”
“哎呀！好大一只山蚂蚱！”
“傻子师弟你快看！那石头长得像不像个癞蛤蟆？”
她时不时会跑回来，将摘到的野果强行塞到江奕辰手里，或者扯着他的袖子让他看某些新奇的东西。江奕辰依旧是那副茫然呆滞的模样，手中的野果往往拿不住掉落在地，对洪晓梅的指引也毫无反应。
陈丽霞则谨慎得多，她一手紧紧拉着江奕辰，另一手提着药篓，目光敏锐地扫视着四周，辨认着路径和有用的药草。
“晓梅，别跑太远！当心毒虫！”
“这是蛇涎草，附近可能有毒蛇出没，绕开走。”
“那片背阴处的苔藓底下，往往有年份不错的茯苓。”
她不时出声提醒莽撞的师妹，同时也在教导——尽管她知道，另一个听众根本听不懂。这似乎已成为她的习惯，将所知所学喃喃道出，仿佛这山林本身也是她需要照料的一部分。
他们来到第一处位于山腰的小片药田。这里比宗门的药圃更加粗放，只是简单开辟出的几畦地，种植着一些耐瘠薄、易生长的常见药材，如止血用的三七、清热的白芷等。但因疏于管理，杂草几乎已与药草齐高，争夺着本就稀薄的养分。
“奕辰，你就在这旁边站着，不要乱走，知道吗？”陈丽霞将江奕辰安置在一块平坦的大石旁，仔细叮嘱，虽然知道是徒劳。
她和洪晓梅则开始忙碌起来。洪晓梅虽然跳脱，但干起活来倒也利索，挽起袖子，拿着小药锄，便开始清理杂草，嘴里还哼着不成调的山歌。
陈丽霞则更细致，她不仅除草，还会检查每一株药草的长势，记录下哪些可以采摘，哪些需要再养些时日。遇到病虫害的，她会小心地剔除病叶，撒上一些自制的药粉。
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