直到将那片毁灭的火光远远甩在身后，驶入相对安全的荒原，“黑犀牛”才缓缓减速。车厢内弥漫着浓重的硝烟、血腥和汗味。石磊小心翼翼地将周不忘放在后座。她靠在座椅上，闭着眼，眉头紧锁，左肩的伤口在颠簸中又渗出新的血迹，染红了临时包扎的绷带，脸色白得像纸。
“不忘？撑住！”夏昭透过后视镜焦急地喊。
周不忘微微睁开眼，眼神有些涣散，但看到夏昭那头乱糟糟的短发和满是烟灰血污的脸，她极其轻微地、几不可察地摇了下头，嘴唇动了动，气若游丝：“…吵。” 说完又闭上了眼，仿佛连说话都耗尽了她最后的力气。
夏昭：“……” 他噎了一下，随即又有点想笑，都这样了还不忘嫌他吵。他赶紧从背包里翻出最后一点急救用品扔给后座的石磊：“石哥，再给她处理下！苏蔓，盯着点后面！”
苏蔓检查着枪械，闻言翻了个白眼：“知道！你专心开车！别把我们都交代在这破路上！”
石磊沉默而熟练地解开周不忘肩头被血浸透的绷带。伤口很深，皮肉外翻，边缘泛白，看得人心头发紧。他拿出消毒药水，动作尽量放轻。
药水触碰到伤口的瞬间，周不忘的身体猛地绷紧，喉咙里发出一声压抑到极致的闷哼，额角的冷汗瞬间涌出更多，但她死死咬着下唇，硬是没再发出一点声音，只有抓着座椅边缘的手指关节捏得死白。
夏昭透过后视镜看着，心脏像是被什么东西揪了一下。他强迫自己移开视线，将油门踩得更稳，【万物之声】如同无形的触手，警惕地扫描着归途的每一寸土地。
归程的路似乎比来时更加漫长。天色由昏黄转为深沉的墨蓝，荒原上的风声如同呜咽。偶尔遇到小股游荡的蚀骨者，都被苏蔓精准的远程点射和“黑犀牛”的蛮横冲撞解决。车厢里大部分时间只有引擎的轰鸣和周不忘压抑的、断断续续的呼吸声。
当铁穹那熟悉的、在夜色中如同巨兽脊背般的钢铁围墙轮廓出现在地平线上时，车厢内紧绷的气氛才稍稍松懈了一丝。
经过严格的消毒、污染检测和身份核验，伤痕累累的“黑犀牛”才被放行进入安全区。车灯扫过，眼前的景象让夏昭的心猛地一沉。
上次秃鹫帮袭击和“清道夫”肆虐的创伤远未愈合。西墙和东区的大片废墟尚未清理干净，焦黑的残垣断壁在夜色中如同狰狞的伤疤。临时搭建的棚户区挤满了无家可归的人，压抑的哭泣和痛苦的呻吟在寒风中飘荡。
空气中弥漫着消毒水、焦糊和绝望的气息。巡逻士兵的脸上写满疲惫，眼神警惕而麻木。整个安全区像一个绷紧到极限的弦，随时可能断裂。
“黑犀牛”驶向医疗点的方向。赵卫国早已得到消息，带着两个卫兵等在那里。他脸上的疲惫比半个月前更重，眼窝深陷，但眼神依旧锐利如鹰，第一时间扫过车厢里每个人的状态，尤其在看到被石磊小心翼翼抱下车、几乎陷入半昏迷的周不忘时，眉头狠狠拧紧。
“立刻送进去！老陈！”赵卫国沉声下令。早已准备好的医疗兵立刻推着担架车冲了过来。
“她怎么样？”赵卫国看向夏昭，声音低沉。
“伤得很重，左肩差点被劈开，失血过多。”夏昭的声音带着一丝不易察觉的沙哑，他指了指自己背包，“但我们找到了这个。” 他拿出那个密封袋，里面三个深紫色的诡异囊泡在医疗点昏暗的灯光下，其表面的金色脉络似乎脉动得更加清晰了。
赵卫国的目光瞬间被牢牢吸住！他瞳孔微缩，脸上闪过一丝极其复杂的情绪——震惊、凝重，还有一丝…难以言喻的狂热？但这情绪转瞬即逝，快得让人以为是错觉。他伸出手，几乎是小心翼翼地接过密封袋，手指隔着袋子轻轻触碰着那温凉的囊泡表面。
“次级样本…”赵卫国喃喃自语，眼神深邃得如同寒潭，“…活性的？”
“嗯，带回来时就这样。”夏昭点头，紧紧盯着赵卫国的表情，“基地核心被转移了，自毁程序启动，我们差点被埋在里面。这东西…有用吗？”
赵卫国没有立刻回答，他深深看了夏昭一眼，又看了看被推进医疗帐篷的周不忘的方向，最终将目光落回手中的紫色囊泡上。“有没有用，需要分析才知道。但你们…做得很好。” 他拍了拍夏昭的肩膀，力道很重，“先去处理下自己的伤。石磊，苏蔓，你们也是。剩下的事，交给我。”
他的语气带着一种不容置疑的终结感。说完，他不再看任何人，抱着那个密封袋，带着卫兵，转身大步流星地走向指挥部那栋相对完好的建筑，背影在昏暗的光线下显得异常凝重。
夏昭看着赵卫国消失在指挥部大门后的背影，桃花眼微微眯起。背包里那个紫色囊泡的触感似乎还残留在他指尖，赵卫国接过它时那一闪而逝的狂热眼神，还有那句“交给我”背后隐藏的、急于掌控一切的迫切感，都像细小的冰刺，扎进他心里。
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