暂时的安全。绝对的黑暗。
只有众人粗重的喘息，伤员的痛苦呻吟，以及……从洞穴更深处传来的、如同巨大心脏跳动的、冰冷而磅礴的咚……咚……咚……的能量脉动声。
“光……阿哲……光源……”陈薇的声音带着脱力的沙哑。
阿哲摸索着打开便携照明灯，惨白的光束刺破黑暗，照亮了众人狼狈不堪、沾满血污的脸，也照亮了这个幽深洞穴的一角。
他们正站在一个巨大地下空间的入口。脚下是粗糙不平的岩石地面，前方，一条宽阔得足以容纳“磐石”的地下甬道倾斜向下，通向未知的黑暗深渊。
甬道两侧的岩壁并非天然形成，上面覆盖着一层暗沉、非金非石、布满奇异螺旋纹路的物质，如同某种生物的巨大甲壳！正是这些物质，在散发着那冰冷而磅礴的能量波动！
更令人心悸的是，在照明光束的边缘，隐约可见一些巨大的、如同某种节肢动物或藤蔓植物的化石残骸嵌在岩壁之中，形态狰狞，散发着古老而蛮荒的气息。
“这……这是什么鬼地方？”阿哲的声音带着无法抑制的颤抖，照明灯的光束不安地晃动着。
“不知道……”苏蔓的声音凝重，她独臂持枪，鹰隼般的目光警惕地扫视着四周，“但肯定不是创生纪元的手笔……比他们古老得多……”
夏昭轻轻放下背上的顾凛，让他靠在一块相对平整的岩壁上。他探了探顾凛的鼻息，依旧微弱但平稳了些许。荆棘印记的碎片依旧黯淡，但似乎没有继续恶化的迹象。
夏昭稍稍松了口气，这才感到晶种右臂传来钻心的剧痛和强烈的虚弱感。他撕下衣襟，草草包扎了一下手臂上崩裂的伤口。
他走到多吉的担架旁。在陈薇的紧急处理和石头持续暖流的守护下，多吉的情况暂时稳定了一些，但依旧在昏迷中痛苦地蹙着眉头，青黑的毒素纹路盘踞在脖颈和半边脸颊，如同丑陋的烙印。
阿哲远远地站着，手里拿着照明灯，光束落在多吉身上，眼神复杂，恐惧、担忧、还有一丝不易察觉的……探究。
“他怎么样？”夏昭问陈薇。
“命暂时吊住了。”陈薇疲惫地靠着岩壁坐下，检查着自己被毁灭能量擦伤的手指，伤口边缘有些焦黑。
“毁灭能量被中和凝胶和石头的异能暂时压制在创面附近，但随时可能反扑。毒素……我用了解毒血清，但效果有限，这东西很诡异，似乎能吞噬生命力并自我复制……更麻烦的是……”
她看向多吉那仅存的、肌肉虬结的右臂，上面布满了暴起的青黑色血管，“他的身体在强行适应毒素和毁灭能量……或者说……在被它们改造……朝着非人的方向。”
改造……非人……这个词让阿哲打了个寒颤，下意识地后退了半步，灯光也随之晃动。他想起了多吉眼中那浑浊的幽绿，那非人的咆哮。
“深处……那东西……”夏昭的目光投向倾斜向下的、被暗沉生物甲壳覆盖的甬道，“阿哲的分析是对的。它的能量波动和多吉体内的能量产生了共振。我们打断了一次，但源头还在。这里不安全。”
“必须探索。”苏蔓的声音斩钉截铁，她检查着机械臂的能量储备，“堵门撑不了多久。创生纪元的人一定会想尽办法进来。留在这里是等死。深处……也许是唯一的生路，也许是更大的陷阱。但没得选。”
她看向夏昭，“你是唯一能感知那能量核心的人。你带路。”
夏昭点了点头。他看向昏迷的顾凛，眼神坚定。他俯身，再次小心翼翼地将顾凛背起，用布条固定好。“顾凛，我们走。”他低声说。
“阿哲，照明和能量探测交给你。”夏昭看向阿哲，“陈薇姐，石头，你们照顾好多吉和卓玛。苏蔓姐，警戒后方和侧翼。”
小队再次启程，朝着未知的黑暗深渊进发。
甬道倾斜向下，坡度并不陡峭，但覆盖岩壁的那种暗沉生物甲壳物质越来越厚，上面螺旋状的纹路也越来越清晰、复杂，仿佛蕴含着某种古老的密码。
咚……咚……咚……
冰冷磅礴的能量脉动声也越来越清晰，如同巨锤敲打着每个人的心脏，带来无形的压迫感。空气中弥漫着一种难以言喻的气味，混合着岩石的潮湿、金属的冰冷，还有一种……淡淡的、类似深海淤泥的腥甜。
阿哲的仪器屏幕上是令人眼花缭乱的能量读数曲线，他紧跟在夏昭身后，一边紧张地观察着能量波动变化，一边努力辨识着那些螺旋纹路。
“夏昭……这纹路……有点像……像某种生物神经网络的拓扑结构……又像……某种能量回路的刻印……太复杂了……”他试图用技术去理解这超越认知的存在。
突然！
“小心！”夏昭猛地停住脚步，低喝一声。他背上的顾凛似乎也因为这骤停而发出了一声极轻微的闷哼。
前方的甬道似乎到了尽头，出现了一个巨大的断崖！照明光束照射过去，只能看到一片令人心悸的、深不见底的黑暗。而那冰冷磅礴的“心跳”声，正是从断崖下方传来！
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