“谛听号”传来的异常余震报告和“窥渊号”发现的潜在“间层”通道，如同两股方向相反的引力，拉扯着K-23基地的决策重心。一边是迫近的、充满未知威胁的阴云，另一边是渺茫却诱人的希望之光。
林洛的指令清晰而冷静，基地如同一个精密的双核处理器，开始并行处理两条线索。
针对异常余震： “谛听号”得到了后方增援——一艘经过特别改装、强化了传感器和机动性的“深瞳-IV”型侦察舰“潜影号”被派往该空域。“潜影号”的任务不再是冒险靠近，而是在更远的距离上布设大量一次性、高灵敏度的被动传感器阵列，形成一个巨大的监听网络，如同在深海中布下听音器，试图捕捉任何细微的动静，并尽可能分析那异常能量签名的本质。
数据分析团队则日夜不休地对比“边缘摇篮”残骸的能量签名与“谛听号”传回的数据。初步结论令人不安：两者相似度高达87%，但新检测到的信号似乎更“新”、更“活跃”，仿佛那个造成残骸区部分破坏的未知存在，不仅存在，而且还在移动，甚至可能……在追踪“单元7371”的过程中发生了某种变化或进化？
这种可能性让所有人背脊发凉。一个能追踪甚至可能威胁到“单元7371”的存在，其危险程度难以估量。
针对间层虫洞： “窥渊号”的工作更加谨慎。数个体积微小、结构简单、涂有最强隐形涂层的无人探测器被小心翼翼地送入虫洞。它们的目标只有一个：存活并传回数据。
等待的过程令人心焦。虫洞内部的物理规则扰动比预想的更强，前两个探测器在穿越后瞬间失联，信号戛然而止。
第三个探测器在穿越十五分钟后，传回了持续时间仅有三秒的混乱数据包！
数据包经过紧急修复和解码，展现出的景象令指挥中心内所有看到的人目瞪口呆！
探测器并未拍摄到预想中的奇异星云或扭曲空间，而是……一片深邃的、散发着柔和蓝光的海洋？不，那并非液体，而是一种能量高度凝聚形成的、类似海洋的奇特环境！“海面”之下，隐约可见巨大而缓慢移动的阴影，其形态完全不符合任何已知生物学！
更令人震惊的是，在能量海洋的远方，悬浮着巨大的、如同珊瑚礁般层层叠叠的构造体！这些构造体显然并非自然形成，其结构复杂而有序，散发着稳定的能量波动，似乎是某种……建筑？或者说，城市？
探测器传回的最后画面，是能量海洋中突然涌起一道巨浪，一个难以名状的、由纯粹光和能量构成的“生物”或者说“存在”从海中升起，似乎“看”向了探测器的方向——
——信号就此中断。
死寂。
指挥中心内，只剩下仪器运行的微弱嗡鸣。
一个存在于虫洞之后、能量海洋中的、非碳基的、拥有建造能力的智慧文明？
卡米拉博士激动得几乎要从悬浮椅上站起来：“间层……传说是真的！那里真的存在规则之外的避风港！而且……还有其他的‘火种’！”
艾斯特拉则死死盯着那最后定格的、由光构成的“生物”影像，一种奇特的共鸣感在她心中涌现。那生物没有五官，没有固定的形态，但她却奇异地能感受到一种……好奇？而非敌意？
“立刻分析所有数据！能量光谱、物理常数、构造体形态……一切！”林洛的声音带着一丝不易察觉的波动。这不仅是一个退路，更是一个前所未有的、与完全不同形态的智慧文明接触的机会！
基地的科研力量被再次分流，一部分顶尖专家开始全力研究这短暂接触带来的海量信息。
初步分析结果很快出来：
· 虫洞另一端的时间流速与本地宇宙存在细微差异，大约快1.003倍。
· 能量海洋的成分无法完全解析，似乎是一种介于物质和能量之间的奇异状态。
· 那些“珊瑚礁”构造体的建筑风格与守望者和人类文明截然不同，更符合流体力学和能量场最优分布原理。
· 最后出现的“光之生物”，其能量签名与能量海洋同源，似乎是该环境的自然产物，或者说……居民？
最大的问题是：如何与它们交流？它们是否感知到了探测器？它们对“外来者”持何种态度？
“我们需要再次尝试接触！”艾斯特拉急切地说，“但不能再用冰冷的探测器了。也许……也许‘芽’可以？或者通过‘心光晶石’的能量共鸣？”
这个提议极其大胆，也极其危险。
就在基地为这惊人的发现而兴奋和争论时，“潜影号”布设的监听网络，捕捉到了第一个有价值的信号。
那并非之前检测到的异常能量签名，而是一段极其微弱、断断续续、却明显是人为（或者说“智能”）发出的广播信号！信号源位于异常余震区域的外围，正在缓慢移动。
这段信号使用的是一种完全陌生的语言，但其调制方式却透露出一种清晰的、绝望的呼救意味！而且，在信号的背景噪音中，似乎还夹杂着……激烈的能量武器交火声和爆炸声？！
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