油灯噼啪作响，将人影投在土墙上，拉得忽长忽短。
陈烬的目光扫过堂下。徐文的炭笔已经捏在手里，雷豹的脊背挺得笔直，石锁搓着粗粝的手掌，连钱焕章也坐在角落，面上挂着一副谦卑好学的模样。
"都知道饿肚子疼，刀子砍身上会死。"
陈烬开口，声音压过了窗外的风声，"但为啥千百年来，总是饿死的人多，吃饱的人少？挨刀子的多，挥刀子的少？"
堂下静得能听见灯芯燃烧的细响。
"今天，不分什么之乎者也。就再给你们几把尺子，铁打的尺子。往后看人、看事、看这天下，自个儿量量。"
他转身，用石灰块在黑板上重重划下两个字：物、心。
"古往今来，所有说道理的，掰扯到最后，就这两条路。认哪个在前，哪个在后。"
唯物之路
"咱赤火，认这个——物在前！"陈烬拳头捶在"物"字上，粉灰簌簌落下，"先有这天地，有山川河流，有能种出粮食的土地，然后才冒出我们这些人，才有了咱们脑子里那些念头。肚子瘪着，啥仁义道德都是屁话。这叫存在决定意识！"
他目光扫过众人，看出有的懂，有的懵。
"但这'唯物'，也有高低之分。"
1. 老祖宗的猜测（朴素唯物）："就像咱祖宗说金木水火土，方向瞅对了，但说不细。好比知道人病了，却摸不准是哪个脏器烂了。"
2. 死脑筋的算计（机械唯物）： "后来有些聪明人，把天地看成一台大机器，人也算零件。只认死理，不懂变通，看不见万事万物都勾连着、变化着。"他瞥了一眼徐文，"就像算粮草只算数目，不算弟兄们饿不饿，能不能拿得动刀。这条路，走歪了能害死人。"
3. 咱赤火的根本（辩证唯物）： "这是咱的刀把子！"陈烬声调陡然拔高，"咱认世界是物质的，但更认这物质世界是活的！万事万物都勾连着、较着劲、变着呢！用它来看世道变迁，就是历史唯物——为啥会有皇帝老爷？为啥咱现在要造反？不是谁脑子一热，是活不下去的生产力，要踹碎那套压榨人的生产关系！咱们干的，是顺天应人，是替历史开路！"
唯心之歧路
"再说另一边——心在前。"陈烬手指点着另一个字，"觉得人的念头、精神、老天爷的意思，才是根本。"
1. "老子就是王法"（主观唯心）： "就像那些太守豪强，他觉得咱天生该给他当牛马，他觉得对，那就得对。全世界都得绕着他的念头转。"
2. "天命如此"（客观唯心）： "这个更毒！不说他自己，搬出个'天'、'道'、'神'来压你。告诉你皇帝是天子，告诉你穷是命贱是命。给你套枷锁，还让你觉得本该如此！"
堂下静得可怕，粗重的呼吸声此起彼伏。
陈烬的声音沉下来，却像锤子砸进每个人心里：
"咱们说剥削是罪，不是它不合哪本圣贤书，是它逆了历史的浪头，堵死了活路，作践了万千百姓的骨血！"
"咱们说赤火的路是正道，不是它听着好听，是它踩着历史的鼓点，能放开手脚干活，能让你我这样的人活出个人样！"
他抓起石灰块，在黑板上划下最后一道，声如金石：
"往后，都给我做辩证唯物派！ 眼睛向下看，从土里刨食的现实里找道理！事情是变的，人是活的，矛盾是撵着人往前跑的！老百姓，才是这天下真正的铸鼎人！"
"甭信一切唯心鬼话！ 管它披着龙袍还是袈裟，是老爷的脾气还是冷冰冰的天条，只要它歪曲事实，拦着活路，压着咱的脊梁骨——"
他顿了顿，目光如刀锋刮过每一张脸：
"就用咱手里的铁尺，量碎它！"
徐文眼冒精光，仿佛找到了终极算法，手指在膝上飞快虚划，试图将一切纳入逻辑框架。他对"机械"的缺陷警醒，但对"辩证"的理解仍偏向计算。
石锁咧嘴："懂了！不信命不信邪，信手里的锄头和刀！啥事都得看情况，不能犯倔！"
赵老蔫喃喃："怪不得…拜了多少年菩萨，该交的租子一颗没少…"
雷豹低吼："打仗也是！得看天时地利，看士气人心，死按兵书就是送死！"
钱焕章躬身点头，满脸"受教"，心底却寒冰一片："好厉害的尺子…日后言行，需得更小心地贴着这尺子刻划才行。"
秦狼抱臂不语，眼神却更沉毅，找到了批判一切魑魅魍魉的根骨。
风从门缝钻进，吹得灯火一暗。
但堂下众人眼中的火，却刚刚被点燃。
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