北赤火堡的演武场边，新选举产生的“议事会”正在处理成立后的第一桩纠纷。
仍是两户人家，为了地界上一棵老桑树的归属产生了争执。
若在以往，这等事情或许会积累怨气，或许会引发又一次械斗，最终可能需要秦狼带着兵士过来，用冰冷的刀枪和强制命令来“平息”。
但这一次，不同了。
议事会的几位老人耐心地听着双方陈述，又去实地查看了那棵桑树和地界痕迹，还询问了周边的老住户。
他们没有偏袒任何一方，只是依据《北赤火堡公约》里关于“田界纠纷调解”的粗略原则和长久以来的乡俗惯例，提出了一个折中的方案：桑树归一家，但每年产出的桑葚，两家平分；桑叶则由两家轮流采摘。
这个方案，谈不上绝对公平，但照顾了双方的利益和情绪。
争执的双方沉默了片刻，看了看周围乡亲们的目光，又看了看那部他们亲手参与制定的《公约》，最终都点了点头，接受了这个调处。
没有哭闹，没有流血，甚至没有需要更高层的人物出面。
秦狼就抱着臂，站在不远处的阴影里，默默地看完了全过程。
他的脸上，没有任何表情，眼神却深邃如潭，仿佛在审视一场与以往截然不同的“战斗”。
他看见那两家人虽然脸上还有些不情愿，却最终在议事会老者的见证下，达成了和解，甚至互相点了点头才各自离开。
一种陌生的、却又让人莫名安心的秩序感，在那片小小的空地上流淌。
陈烬不知何时走到了他身边，也看着那散去的人群和收拾东西的议事会成员。
良久，秦狼忽然开口，声音低沉，带着一种他自己都未曾察觉的感慨：
“社长，”他说道，目光依旧望着前方，“以前，我觉得世上最快、最有效的，就是刀和剑。不服，就打；乱了，就杀。总能压得下去。”
他顿了顿，仿佛在艰难地组织着语言，最终化作一声极轻的叹息，却重逾千钧：
“现在我才有点明白了……最难的不是攻下一座城，不是打垮一支军，甚至不是打破一个旧世界。”
他转过头，看向陈烬，眼神里那种纯粹的、属于军人的锐利依旧存在，却似乎多了一层更深沉的东西：
“最难，也最厉害的……是能建起一个像样的新世界。是能让这些人，不打不杀，自己就能把日子过下去，把道理讲清楚。”
陈烬没有立刻回应，只是静静地看着秦狼。他从这位始终信奉铁血法则的伙伴眼中，看到了一种真正的、触及灵魂的成长。
秦狼，这位曾经只相信纪律与恐惧力量的纯粹军事将领，在经历了内部的纷争、理念的碰撞、以及眼前这由《公约》和“议事会”带来的微妙而坚实的秩序之后，终于开始跨越那道巨大的认知鸿沟。
他守护的，将不再仅仅是一个军事据点，而是一个正在诞生的、拥有自我调节能力和共同规则的新世界的雏形。
他开始理解，真正的强大，不仅仅在于摧毁旧秩序的力量，更在于建设和守护新秩序的智慧与耐心。
他的转变，无声却有力，标志着赤火社的核心力量，正在从单纯的军事斗争，向着更复杂、也更伟大的社会治理层面深化。
金秋时节，北赤火堡迎来了建立后的第一个丰收年。
田野里，沉甸甸的谷穗压弯了腰，垛起来的秸秆堆得像小山。
空气中弥漫着新粮的清香和汗水蒸发后的满足感。这是一个值得大肆庆祝的时刻。
庆典在堡内空地上举行。
篝火燃得比以往任何一次都要旺盛，照亮了一张张洋溢着喜悦和疲惫的黝黑面孔。
大锅里炖着难得的肉食，空气中香气四溢。孩子们追逐打闹，笑声此起彼伏。
就在气氛最热烈的时候，冯闯带着几个兵士，吭哧吭哧地抬出了好几坛他视若珍宝、平日里自己都舍不得多喝的私藏好酒。
酒坛子一落地，顿时引来无数道渴望的目光和吞咽口水的声音——在这苦寒的北地，一口烈酒是驱散疲劳和庆祝丰收的最好东西。
就在一些好酒的汉子摩拳擦掌、准备一拥而上时，冯闯却猛地跳上一个木箱，大手一挥，嗓门盖过了所有的嘈杂：
“都给老子听好了！酒，管够！但是——”他故意拉长了声音，铜铃般的眼睛扫视着全场，“今年的酒，规矩变了！不按人头分！”
众人一愣，不解其意。
冯闯咧开大嘴，指着那些酒坛子：“瞧见没？这些酒，按‘组’分！哪个互助组今晚表现最好，没吵架没拌嘴没给咱堡丢人，一整组，过来领一坛！”
他目光扫过那些因为共同劳动而关系紧密的互助组员们，嘿嘿一笑，说出了最关键的规矩：“可要是哪个组里，有一个人犯了浑，耍了赖，坏了咱们庆典的兴致——对不起，全组都没得喝！一口都别想沾！”
这个规矩一出，全场先是寂静了一下，随即爆发出更大的喧哗声。
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