日子如青竹涧的溪水，静静流淌。穗安与玄真道长日渐熟悉。
她惊讶地发现，这位看似仙风道骨、不问世事的老道长，内里却全然不是想象中的古板。
他幽默风趣，一个揶揄的眼神就能化解穗安因拘谨而绷紧的神经；
他眼光深远，闲谈间几句看似随意的话语，往往蕴含着对世事变迁、人心浮沉的洞见；
他更开明包容，对穗安偶尔冒出的那些对仙凡之隔、天道规则的“离经叛道”之问，从不斥责，只是捋须微笑，随即引经据典，与她平等探讨，言语间既有道家玄理，又透着通达世情的智慧。
更让穗安惊讶的是，道长对儒家经典同样了如指掌。
当穗安捧读《春秋》，为书中记载的礼崩乐坏、征伐不休而困惑愤懑时，道长总能从道家“无为而治”、“顺其自然”的角度，给出别开生面的解读。
“小友，看这诸侯纷争，是否觉得一片混乱，礼义荡然？”道长啜了一口清茶，慢悠悠地问。
穗安点头：“正是！为权为利，父子相残，君臣反目，实在令人心寒。”
“呵呵，”道长放下茶杯，“天地不仁，以万物为刍狗。这人间兴替，亦如四季轮转。强求‘礼’之一字束缚天下，如同逆水行舟。
道家所言‘无为’，并非不作为，而是不妄为，顺应大势，如水般疏导，而非如堤坝般强堵。待到尘埃落定，自有其新的秩序生发。执着于过去的‘礼’，不过是画地为牢。”
这番言论，让穗安跳出了非黑即白、非对即错的简单框架，眼前仿佛打开了一扇新的窗户。
山间的晨昏在打坐的蒲团上、在练剑的庭院里、在讲经的静室中、在默书的笔尖下、在采药的山径旁、在义诊的村落间，悄然交替。
规律而充实的日子，如同最上等的磨刀石，无声地砥砺着穗安的心境。她并未刻意去追寻改变，更未察觉自身翻天覆地的变化。
直到某个同样墨蓝的寅时，她盘坐蒲团之上，气息悠长，心神澄澈。
那些曾让她气血翻涌、恨意滔天、甚至夜不能寐的念头——海妖的狰狞、世道的不公、力量的渴望、复仇的执念——此刻竟显得如此遥远而模糊。
心湖深处，仿佛被投入了一颗温润无瑕的玉石，悄然沉淀了所有的杂质与喧嚣，只余下一片澄澈的平静。
那曾如影随形、几乎要焚毁她理智的浮躁戾气，已在不知不觉间，被这青竹涧清冽的晨风、温柔的暮霭，被玄真道长润物无声的言传身教，被这日复一日浸润在“道法自然”中的点滴修行，悄然化去。如同春雪消融，只留下滋养大地的涓涓细流。
一年时间一晃而过。然而，一封辗转而来的家书，打破了这份宁静。
信是阿娘托人写的，字迹潦草，透着绝望：
“岛遭大风灾，鱼打不到了，没得吃！汪老爷和海盗勾连，把米粮都藏起来不卖，米贵得要人命。默娘查到了，抢了他那黑心粮分给大伙，结果被汪贼反咬一口，说她偷米、杀人，把她和桂花都抓进大牢了。你爹一个人跑去京城告状了，死活不知。家里没人主事，快回来！”
“啪！”信纸被穗安死死攥住，指节因用力而发白。愤怒、担忧、焦急瞬间冲垮了一年来修持的平静。
又是这些蛀虫！默娘身陷囹圄，阿爹孤注一掷……
她猛地起身，冲进玄真道长的静室，扑通一声跪下，声音带着压抑不住的颤抖：“师父！弟子家中遭逢大难，亲人蒙冤入狱，家父孤身赴京，弟子心如刀绞，恳请师父允准弟子即刻下山归家！”
玄真道长须发皆白，眼神深邃如古潭。他静静听完穗安急促的诉说，看着她眼中燃烧的怒火与深切的忧惧，轻轻一叹：“痴儿。红尘劫数，亦是修行道场。你心已乱，强留无益。”
他起身，从案头取出一封早已备好的信，递到穗安手中：“此去路途艰险，强敌环伺。此信予福州知州赵海，他乃为师俗家弟子，或可助你一臂之力。”
福州知州赵海？
穗安接过信，指尖触及那熟悉的名字，心神剧震。
竟是他！玄真师父的俗家弟子，竟是那位与她有过一面之缘、被她以证据胁迫出手的福州知州！
巨大的荒谬感与一丝冰冷的讽刺涌上心头，但随即被对师父强烈的感激取代。
她紧紧握住那封信，仿佛握住了一线生机，对着玄真道长深深叩首：“弟子叩谢师父大恩。此情此景，弟子实在不知何以为报！”
玄真道长扶起她，目光温和而洞彻：“报恩在心，不在形迹。去吧。记住，道在行处，不在静室。持心守正，莫失本真。”
“弟子谨记师父教诲！”穗安含泪再拜，不再犹豫，转身冲出静室，身影迅速消失在苍翠的山道之中。
客船劈波斩浪，顺流疾驰。
穗安独立船头，江风猎猎，吹不散她眉宇间的凝重与心头的焦灼。
家书的内容如同烙铁，烫在她心上，愤怒在胸腔里燃烧，但近一年的道门清修并非虚度。她强迫自己冷静，像梳理纷乱丝线般分析局势。
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