夏婵跪在金砖之上，对那即将出口的“恩典”，无动于衷。
那双死寂的眼，像两潭深不见底的古井。
嫁给卫青？
那个名字，曾是她仰望的星辰，是山洞中挡在她身前的坚实脊梁。
让她死水般的心，起过一丝微澜。
可然后呢？
她如何自处？
那位天之骄女平阳公主，又该如何自处？
这是恩赐，还是更残忍的羞辱？
“母后说的是。”
卫子夫的声音响起，平直得像一根绷紧的琴弦。
她扶着桌案起身，怀中的女儿刘瑗似乎察觉到母亲的杀意，不安地扭动。
“夏婵乃忠烈之后，得母后垂青，是卫家的福气。”
王娡脸上的笑意加深。
很好，这盆脏水，卫子夫接了。
“只是……”
卫子夫抬头，目光如刀，直刺王娡。
“和亲乃国之大事，非同儿戏。”
“若不用夏婵，要平息匈奴的怒火，唯有真正的金枝玉叶。”
她停顿片刻，每个字都砸在殿中，掷地有声。
“据臣妾所知，南宫公主年已双十，尚未婚配。”
“她是陛下同胞手足，母后您的亲女，血脉尊贵。”
“想来匈奴单于，定能感受到我大汉的无上诚意。”
王娡嘴角的弧度，凝固了。
南宫，她的心头肉。
是她在这座吃人宫城里，除皇帝与弟弟田蚡外，唯一的暖意。
让她去那片茹毛饮血的草原？
“放肆！”
王娡的声音陡然尖利，再无慈祥。
“臣妾不敢。”
卫子夫屈膝，姿态谦卑，言语却寸土不让。
“臣妾只是为母后分忧。”
“若母后舍不得南宫公主，这和亲的人选，便只能请母后收回成命，另择他人。”
她将那个淬了毒的球，原封不动地踢了回去。
要么，牺牲你的女儿。
要么，收回你羞辱卫家的懿旨。
王娡死死盯着她，胸膛剧烈起伏。
她头一次发现，自己彻彻底底小看了这个女人。
她不是藤蔓。
是悬崖上带刺的青松。
“和亲人选，你自己去找！”
“那子夫斗胆，若能让南宫公主免去出塞，请母后收回赐婚的命令。”
她在借此谈条件。
王娡冷哼一声：“那也要你办得到才行！”
许久，王娡从牙缝里挤出这句话，拂袖而去。
“哀家只要一个结果！”
卫子夫望着她盛怒的背影，嘴角勾起一抹冷弧。
她转身，亲自扶起夏婵。
“你的心意，我懂。”
“但你的命，不是用来交换的。”
夏婵的眼眶，瞬间通红。
“夫人……”
***********
是夜，长安，红袖招。
顶楼雅室，茶香袅袅。
红姑为卫子夫斟满一杯茶，没有多余的寒暄。
“夫人深夜到访，可是棋局又有新变？”
卫子夫入宫后，红姑便成了她安插在宫外最重要的一双眼睛。
“我需要一个人。”
卫子夫开门见山。
“一个女人，聪明，貌美，有胆识。”
“身家清白，心甘情愿。”
“去匈奴和亲。”
红姑添茶的手，停在半空。
“用一个女人的命，去赌国运？”
“不。”
卫子夫摇头，目光清冽。
“我是要用她，为大汉在匈奴王庭，埋下一根钉子。”
红姑陷入了沉默。须臾，她放下茶壶。
“夫人要找的，恐怕不是寻常女子。”
“你心里，是不是已经有人选了？”
卫子夫看着她，抛出了蓄谋已久的问题。
“我曾托你查过，张骞出使西域前，他父亲张汉凌曾提及，他有一个自幼失散的妹妹，似乎……流落在了风月场。”
“你这里，可有这么一号人物？”
红姑眼中闪过一丝了然。
她就说，这位曾经的卫子麸，如今的卫夫人，从不做没有准备的仗。
她放下茶盏，拍了拍手。
雅室的珠帘掀开，一个男装丽人走了进来。
身形高挑，眉宇英气，正是当年与卫子夫共舞的“牛郎”。
是她。
“红菱？”卫子夫脱口而出。
“阿璇，见过卫夫人。”
女子躬身行礼，不卑不亢。
“你说巧不巧，那日我送你出红袖招之后，本以为此生与你难有联系，怎知后来还有那些个牵连。”
红姑握着茶盏，眼眸带着三分了然的笑意。
“张大人西行那日，你特意传讯与我，后来呀，我翻遍了长安的教坊司，竟然发现，明珠就在眼前。”
“夫人，她如今可不叫红菱，她本来的名讳应当是，张、璇。”
卫子夫了然于心，从一个全新的视角打量着张璇。
“你可知道，我是来做什么的？”卫子夫问。
“红姑都告诉我了。”张璇抬起头，眼神坦荡，“夫人想知道，我愿不愿意。”
“你为何愿意？”
“为一口气。”张璇嘴角勾起一抹自嘲，“我不想一辈子活在别人的故事里，做一个任人摆布的舞姬。”
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